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嚴彧正將李啠護在身后，冷眼對峙著四個皇子：癡傻的李晟、陰郁的李享，還有兩個被推出來當槍使的幼弟。惟獨李茂安靜跪在角落，仿佛與這場鬧劇無關。

朝臣們都跪在殿外，開始是抻著脖子朝里望，見陛下來，又都伏地如鵪鶉。

“你算什么東西！”五歲的李淳指著嚴彧鼻子罵：“哥哥們縱是被廢黜，也是皇祖母親孫！”

恭親王剛想呵斥，忽見檐下帝王陰沉的臉，遂拔高了嗓音喊道：”陛下到——“

一聲落，殿內一片死寂。

李琞抬足進殿，從親貴們身前緩緩踱過，停在李淳跟前。

他俯身盯住幼子：“朕讓你站到前頭去，你敢么？”

李淳小臉煞白，惶然地望向李晟，他眼神空空。又望向李享，只得到個冰冷的眼刀。

李琞輕哼一聲，又轉向了嚴彧和李啠。

嚴彧身形未動，仍如鐵壁般擋在李啠身前，眼底一片冷肅。

李琞的眼神復雜無比，他死死盯著嚴彧，心頭全是平王覲見時那句，“陛下若要南北永固，彧兒這把劍，便只能懸在南境線上……”

他望著眼前這個混不吝，已能想象到強行將他按在龍座的后果：

他可能會比眼下更加徹底地清洗其他皇子，而南境、西北、東海可能會趁機反撲，平王勢力也必將不再保持中立……把他放在邊境，既能威懾梅安，也可避免兄弟相殘，確然是最好的選擇了。

他食指隔空點了點嚴彧，終是郁忿地吐出一句：“你太心急了……”

李啠上前一步，下跪道：“攪擾靈堂，皆是因我而起，兒子愿領陛下責罰！”

李琞疲憊地揮揮手：“都起來吧，朕不想在太后面前，再鬧得人仰馬翻！”

他掃視一圈眾人，沉聲道，“今日不論名分，只論長幼先后。李啠，你是先皇后嫡子，諸皇子中你又最長，你就跪那吧！”

此言一出，李琞眼見著嚴彧松了口氣。

李啠重重叩頭，謝恩的聲音微微發顫。

一場鬧劇后，李琞被扶去歇息，禮官領著眾親貴哭靈，后半場倒也消停。

因太后生前有言喪儀從簡，親自勾掉了法會道場等諸多儀程，喪事辦得甚至不如老國丈李明遠。

寅時三刻，晨霧未散，李琞站在廊下，望著滿目縞素，眼底的血絲在蒼白的臉上格外刺目。

“陛下，該起靈了。”高盛躬身道。

李琞回身望了眼靈牌，突然抬手，指向階下一襲玄衣：“嚴彧，你來捧靈牌。”

滿庭死寂。

禮部尚書陳暨白猛地抬起頭：“陛下！捧靈位之人需皇室嫡系，嚴將軍他……”

“他是太后特許的！”平王已不知何時站在了柱影里，掌上托著一卷明黃絹帛，“懿旨稱嚴彧忠勇，特許以子侄禮相送——陳大人要驗旨么？”

陳暨白瞧了眼陛下，垂首道：“臣不敢。”

嚴彧上前單膝跪地，望向楠木靈牌，喉結滾動：“臣領旨。”

嚴彧捧著靈牌從眾人身前緩緩行過，李享的指甲掐進了肉里。

這是皇室嫡系才配執掌的沉重。

場內有心之人忽地想起陛下先前那句，今日不論名分，只論長幼先后。有人偷眼打量，竟覺他捧靈的一幕，與昔年先皇后病逝，李啠捧靈位的姿態如此相像。

“有意思。”李茂在角落里輕笑。

第126章

深夜的文韻齋,燭火幽微，銅漏滴答。

嚴彧指腹抵著輿圖上蜿蜒墨線，京城到天痕山,縱使八百里加急也要跑上三四天。

“來不及。”陸離聲音沉沉,“信鴿卯時才到，南境的獵場怕是已然開鑼了。”

案頭的密信被透窗的風掀起，露出“十六部子弟皆可應試”的字眼，紙角已被碾出了褶痕。

陸離看著嚴彧,他眼帶血絲,眼下泛青。自太后薨逝，這人白日捧靈跪經,夜里替李啠斡旋朝局,鐵打的身子也要熬出裂痕，此刻竟還想親赴南境。

他小心提醒：“無旨南下,非常時期……恐要落人口實。”

涼透的茶湯里,映出嚴彧緊繃的下頜。

窗外忽有撲簌聲,一只灰羽信鴿撞進了燈影,爪上竹筒空空。

“讓肅羽去吧。”陸離斟酌道,“雖冒失了些,也算正式表態了。”頓了頓,又咬牙補充，“肅羽的本事,未必能拔得頭籌,但攪局綽綽有余。只是……”他壓低聲音，“您和平王，得盡快跟上！”

嚴彧抓起那封密信，一言不發推門而出。

陸離望著他的背影,低喃道：“又去找罵了。”

嚴誠明和吳姝剛睡下不久，婢子便急來叩寢：“王爺，二爺跪在外頭求見。”

吳姝一驚，慌忙起身：“豈能讓他跪門？快扶……”

“讓他跪著！”嚴誠明冷聲打斷，披衣起身，“沒完沒了地折騰！若非我回京，他怕是又去闖宮！”

吳姝替他系緊衣帶，柔聲勸道：“他必是有急事，你好好同他說。”