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這會兒,弟妹穩(wěn)住了榮禧堂,把大房一家趕去了東邊的小院落;兒子孫子都出息了,倒是把娘家人往日的幫襯忘得一干二凈了。”
“大嫂這是說的哪里話。”王夫人見王子騰太太黑了臉,忙解釋道,“我哪兒能忘記娘家。珠兒確實(shí)出息了,整天伴在皇上身邊,才比旁人更明白皇上的意思。大嫂還是趕緊勸勸大哥把國庫銀子還上吧。珠兒說,此時(shí)不讓皇上想起王家,就是王家最大的走運(yùn)。大嫂還是趕緊勸勸大哥把國庫銀子還上吧。自古跟皇上作對的人,幾個(gè)有好果子吃。留著命在,不怕往后沒得官做。”
王夫人原是被賈政、賈珠的態(tài)度給氣住了,昨兒被王熙鳳點(diǎn)了點(diǎn),便想明白了。
王家沒有讀書的風(fēng)氣,王子騰少年時(shí)就討厭念書,娶的媳婦兒只認(rèn)得幾個(gè)字。所以,王家并沒有賈珠那般博古通今的覺悟。王子騰太太更是個(gè)眼里只有錢的俗人,她只當(dāng)是賈珠不肯幫舅舅的托辭。
話不投機(jī)半句多,王子騰太太假意留王夫人吃飯。王夫人這會子,哪里吃得進(jìn)去,分明聽出王子騰太太就是在攆人了,便借口有事要走。
王夫人這天心很沉,她似乎看到了王家的結(jié)局。若兄長還是這般執(zhí)迷不悟,王家的禍?zhǔn)戮筒贿h(yuǎn)了。到底是自己娘家,王夫人越想越苦悶,也不回府,讓車夫趕著車去了薛家,想跟她的妹妹薛姨媽說說話。
薛姨媽見王夫人來了,便拉著她的手,親熱地好一番寒暄。還不等王夫人開口說她的心事,薛姨媽就喜氣洋洋地說了起來。
“咱給蟠兒說了個(gè)媳婦兒,打算最近把喜事兒辦了。蟠兒的性子,有個(gè)人幫忙管管,也是好的。”薛姨媽道。
王夫人心里直打鼓。薛蟠的婚事怎么來得這么急?原先不是相看幾家的姑娘,舉棋不定的嗎?
思想想去,王夫人認(rèn)為,薛家急著給薛蟠成親,可能跟今日林李兩家突然宣布婚事有關(guān)。黛玉都要嫁了。寶釵比黛玉還大三歲呢,早就及笄三年了。寶釵一直不嫁人,是為了等賈家老太太跟賈政松口,好嫁給寶玉。而賈家老太太一直是想黛玉嫁給寶玉,這樣她最親的外孫女兒就能留在她身邊了。誰知,黛玉嫁到李家了。賈家老太太還是不松口。薛家面上太難看了,所以就急著給薛蟠找了個(gè)媳婦兒。熱鬧場面遇到親朋好友,薛家也有話說,不是不打算嫁寶釵,而是先給哥哥娶媳婦兒,再嫁妹妹。這么說,人家就不能再問了。
王夫人問:“是哪家的姑娘?”
“蟠兒上次出門貿(mào)易的時(shí)候,順便走了一家老親,也是和我們一樣在戶部掛名的行商。數(shù)一數(shù)二的大門戶。”薛姨媽將“大門戶”三字說得格外的重。
王夫人聽明白了,薛蟠找的是商戶之女。這世間的順序便是,士農(nóng)工商。商人雖有錢,但是沒有社會地位。薛家雖然是皇商,但也是商賈。薛家想娶個(gè)像樣一點(diǎn)兒門戶的世家女,人家都看不上。更何況薛蟠那品貌實(shí)屬不佳。能娶上這么個(gè)媳婦兒,也是可以的了。
王夫人連道不錯(cuò)。
薛姨媽道:“說起來,姐姐也聽過,就是那“桂花夏家”。幾十傾地,都種桂花的夏家。這長安城里城外開的桂花局子,都是她家的。”
王夫人“噢”了一聲,“我知道了,我府里移的桂花樹,就是她家的。”
“正是她家。”薛姨媽道,“如今夏家太爺沒了,只有一個(gè)老奶奶帶著個(gè)親生的閨女在過,家里也沒有兄弟。”
吃絕戶。王夫人腦海中閃出這個(gè)詞兒,但是直白說出來就不好了。王夫人心道,她這個(gè)妹妹不愧是個(gè)生意精,什么都算計(jì)好了。千挑萬選,敢情是奔著夏家的家產(chǎn)去的。
薛姨媽在“利”面前,向來都是沒皮沒臉的,王夫人說不出口的話,她自個(gè)兒說出來了:“可惜啊,夏家這一門子,竟是絕了。”
可是,薛姨媽的語氣還有些高興,一點(diǎn)都不“可惜”。
王夫人這個(gè)高門太太,還是要些面皮的,體面話還是要講的:“也不說絕不絕的這樣的話。只說這姑娘好不好?蟠兒可中意?”
薛姨媽笑著道:“既是天緣,又是情人眼里出西施。薛夏兩家原來是通家來往,他二人小時(shí)候一起廝混過,敘起親來,還是姑舅老表。離了幾年,前兒蟠兒去了她家。
夏奶奶沒有兒子,見蟠兒出落得如此威風(fēng)凜凜,又是哭又是笑,比見了親兒子還親。兩表兄妹見過后,蟠兒就相看上了。那夏姑娘出落得跟個(gè)花兒似的,在家也讀書寫字。”
王夫人接道:“讀書寫字好啊。”王子騰一家就吃了沒文化的虧,跟王子騰夫人都說不明白,王子騰這個(gè)粗人就更說不通了。
薛姨媽不可置信地看了又看王夫人。不是……王夫人不是原先說女子無才便是德嗎?薛姨媽摸準(zhǔn)了王夫人的脾氣,每次都叮囑寶釵要斂著鋒芒。王夫人怎么轉(zhuǎn)性兒了?
“寶釵在家也愛讀書寫字的。”薛姨媽忙道。現(xiàn)在讓寶釵多展示才華還來得及。正好林家姑娘外嫁了,寶二奶奶的位置空著呢。
王夫人嘆了一口氣。寶玉的婚事,得老太太跟賈政點(diǎn)頭才行,這兩人是不會同意寶釵進(jìn)門的。
眼下,還有比寶釵嫁不了更麻煩的事。搞不好王家就要大禍臨頭了。
王夫人便把近日自己的所見所聞通通給薛姨媽說了一遍。