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賈老太太已經把管家權下放給王夫人多年了,最近著了些風寒,也沒大過問;賈政最近外放了,歸家甚少,也無法對賈珠的婚事過問得事無巨細。一家人只看到王夫人忙出忙進地準備聘禮,殊不知她連聘書都沒有往李家發送,還把她娘家內侄女兒給弄來了。
賈珠被點了翰林,入了翰林院,也開始早出晚歸。直到表妹王熙鳳被推到他面前的那一刻,他明白了母親所謂“替他操辦”婚事,根本都只是做做樣子。母親壓根就沒有打算讓李大姑娘入門。
賈珠雖然自幼熟讀經史子集,但不迂腐。圣人雖然勸勉讀書人,要做一個忠孝仁義之人。但是圣人也認為成大事者,要能乾綱獨斷,殺伐果決。
既然母親并不是真心要為他準備親事,那就干脆不過她這里了。
賈珠一邊當作不知,每日從翰林院回來后,也應著王夫人的要求,跟熙鳳表妹如往年那般說說話。他一邊托朋友找來下聘的鴻雁,備好了三書六禮,往李家提親。
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再說李家這邊。
李家二房住的西院,連同李莞住的西廂,都給外室豐二娘一把火燒個精光。
李莞,李嬸,以及二房兩個庶出女兒李玟和李琦,都被李老太太接去了她住的院子。
李家二房出的爛事兒不脛而走,李嬸心緒也不穩。好在李家大房還算厚道,且有李老太太鎮著,李嬸跟她膝下的兩個庶女尚有個安穩日子。
時下已經六月,李嬸在窗前做著針線,打算給李玟和李琦做些單衣。她們的衣物都在那場火中化為了灰燼。
李莞熬了荷葉蓮子羹,給李嬸母女三人也各盛了一碗。李莞帶著素云掀開紗簾而入。
李嬸的丫鬟忙收拾了桌子上的針線。
素云將食盒里的三碗羹擱下,對李嬸道:“二奶奶,這是大姑娘一大早就起來熬的羹。荷葉是掐的葉尖兒,蓮子和糯米也是今年新出的。兩位姑娘正在出牙,大姑娘在羹里沒多放糖。您跟嘗嘗看,要是嫌味道淡,小碟子里有冰糖。”
李嬸看著精致的小盅里熬得粘稠的羹,嘆了口氣,遂對著李莞道:“也是難為大姑娘了。是我不好,沒有看好你二叔,弄得你的婚事也……”
四月發榜,得知賈珠中了進士,如今已經六月了。過去的兩個月間,只有賈珠來過李府幾次,答謝恩師,看李老太太。賈府沒有任何人來送聘書、聘禮。
李家上下都以為跟賈家的婚事黃了。李嬸更是把責任往自己身上引,每日寢食難安。
李莞卻不急。因為如果按照原著劇情,等待李紈的命運是漫長一生的守寡,可有得熬了,還急這幾天?
如果劇情發生改變了,比如賈珠長命百歲了。他倆婚事成了,她得如意郎君,有了終身依靠,她歡喜。若他倆的婚事黃了,李莞也阿彌陀佛了,畢竟來紅樓夢遠距離圍觀就很有意思了,她不一定非要沉浸式近距離打卡名場面。
反正打工人無論在什么環境,先得把自己整舒坦了。眼下夏天來了,李家荷池鋪滿了蓮葉,荷花煲粥,蓮子當零食,過陣挖出來的蓮藕還能煲湯。沒有什么比把眼下的日子過好更重要的了。
“嬸子這是說的哪里話。我的婚事老天自有安排。嬸子就那么著急把我送出去?”李莞笑道。
“嬸子稀罕你都來不及。只是那珠公子是真真難得,才學、樣貌都全了。嬸子是過來人,看得出來,珠公子對你是有意的。若這婚事能成,該多好啊……”李嬸又開始長吁短嘆。
李莞哪里能不知賈珠對她的心意,但她心里是平靜的。賈珠是良人,榮府卻不是善處,利弊各參半。只是她對賈珠有期待,因此,婚事來了她不拒絕。就是如李家上下認為的“黃了”,說明賈珠對她的心意擰不過他的家庭,那也無甚留戀。
“嬸子快嘗嘗羹好不好吃,兩位妹妹都快吃完了呢。”李莞道。原來李玟和李琦分別被她們的奶媽們抱著,已經都快把一碗羹給喂完了。
李嬸嘗了一口,眼睛一亮。“真好吃。”羹熬得很細化,蓮子很面,入口就融,還帶著一股子淡淡的荷香。“老太太吃了嗎?”
李莞笑道:“老太太那邊已經送去了。”
就在這時,有小丫頭子跑得上氣不接下氣地來報:“二奶奶,大姑娘,可了不得了……”
“什么事慌慌張張的,喝口水再說。”李嬸道。
那小丫頭子哪里顧得上喝水,大口喘了幾口氣后,一股腦地說著:“榮府的珠大爺,帶著聘書、聘禮,提親來了!”