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一路上盤(pán)算著，是時(shí)候把女兒接回來(lái)，也算是第二次生離死別，還是讓冉靖見(jiàn)見(jiàn)這孩子吧。

誰(shuí)知到了崇德院, 嘉德郡主平日所居的院落靜悄悄的，沒(méi)有半點(diǎn)女孩子的笑鬧聲。

她的盈盈素來(lái)沉穩(wěn)，拿一本書(shū)就能看上一天，可謝氏那個(gè)小女兒最是調(diào)皮，又是個(gè)話簍子，便是身邊沒(méi)人，自言自語(yǔ)都能演出一臺(tái)好戲，何況身邊有個(gè)年紀(jì)相仿的女孩子作陪，不沸反盈天就是萬(wàn)幸了。

莫不是這孩子口無(wú)遮攔，惹嘉德郡主生氣了？

正想著，郡主身邊的嬤嬤已迎面走來(lái)，福了福身，請(qǐng)她進(jìn)內(nèi)室，斟上上等茉莉窨制的政和銀針，說(shuō)郡主午睡尚未起身，請(qǐng)她稍候。

徐問(wèn)彤心里暗笑，都什么時(shí)候了還在午睡，也略減去幾分猜疑。

兩刻鐘后，嘉德郡主才到房?jī)?nèi)，見(jiàn)了徐問(wèn)彤，先是怕她問(wèn)起冉念煙的下落。若說(shuō)冉念煙此時(shí)人在何處，她也毫無(wú)頭緒，徐衡并未詳說(shuō)，不過(guò)念在他們的血親之份，徐衡總沒(méi)有傷害晚輩的道理。

嘉德郡主先落座，卻聽(tīng)徐問(wèn)彤問(wèn)道：“嫂子，那兩個(gè)孩子在您這兒叨擾，沒(méi)給您添麻煩吧？”

嘉德郡主飛去一眼，玩笑道：“怎么，怕我升起無(wú)名火，讓她們?cè)獬佤~(yú)之殃？”

徐問(wèn)彤掩嘴道：“哪里？”

嘉德郡主道：“放心，我生什么氣呢？有些事眼不見(jiàn)心不煩。倒是你，方才我都聽(tīng)說(shuō)了，冉靖回來(lái)了，接下來(lái)你打算怎么辦？”

徐問(wèn)彤忸怩道：“還能怎么辦，他若要來(lái)見(jiàn)我，我是不見(jiàn)他的，隨他是生是死都與我無(wú)關(guān)。他若要見(jiàn)盈盈，讓他們父女見(jiàn)一面便是了。”

嘉德郡主知道她在閃爍其詞，若真把冉靖視為無(wú)物，當(dāng)初為了他的案子忙前忙后、寢食難安的又是誰(shuí)？卻也不戳穿，附和道：“是啊，畢竟是血濃于水的親骨肉，這么多年聚少離多，你能想得開(kāi)，也好。”

眼看著話題一直圍繞著冉念煙，嘉德郡主有些心虛，故而想另起話頭。誰(shuí)知真是想瞌睡了就來(lái)枕頭，徐問(wèn)彤忽而想起徐衡進(jìn)宮一事，心說(shuō)險(xiǎn)些忘了正事，便和嘉德郡主說(shuō)了，求她留神宮里的風(fēng)聲。

嘉德郡主坦言道：“如今太后沒(méi)了，皇兄年紀(jì)也大了，最是多疑，總覺(jué)得朝廷大臣各有異心，也聽(tīng)不進(jìn)去別人的勸告，我現(xiàn)在就進(jìn)宮反而顯得徐府里應(yīng)外合，計(jì)劃好故意挑釁他，不如等消息傳開(kāi)再說(shuō)吧。你放心，就算是為了你和老太太，我也要站出來(lái)說(shuō)些話，何況以我對(duì)皇兄的了解，既然讓冉靖平安無(wú)事地回來(lái)，就不會(huì)再想方設(shè)法地開(kāi)罪他。冉靖和當(dāng)年的裴卓不一樣，你大哥也不會(huì)像當(dāng)年那樣被下獄。”

有了這一席話，徐問(wèn)彤心里稍安。嘉德郡主事先安排人站在門(mén)口，見(jiàn)縫插針，進(jìn)來(lái)說(shuō)兩位小姐昨夜鬧著看木偶戲，熬了半宿，現(xiàn)在還睡著呢，要不要叫起來(lái)見(jiàn)禮。

嘉德郡主看看徐問(wèn)彤，笑道：“她們?cè)谖疫@兒，就由著她們吧，等回去了再重新立規(guī)矩。”

徐問(wèn)彤也只得隨聲應(yīng)和，當(dāng)即告辭，回到榮壽堂和徐太夫人照實(shí)說(shuō)了，老人也寬了寬心，卻還是叫人盯著外面的風(fēng)聲，不許放松。

···

卻說(shuō)徐衡先陪冉靖回到壽寧侯府，卻見(jiàn)侯府正門(mén)掛起素幔，正有仆人往藍(lán)底圈金牌匾上拴白綢花。

徐衡昨日路過(guò)還沒(méi)見(jiàn)此景象，驚逢一片縞素，也是半晌沒(méi)回過(guò)神來(lái)，扭頭發(fā)現(xiàn)冉靖滿臉呆怔，才拍拍他的肩頭，沉聲道：“別慌，問(wèn)清了再說(shuō)。”

幾個(gè)仆人也聽(tīng)說(shuō)侯爺今日回京，不僅無(wú)事，還是領(lǐng)著隨從從德勝門(mén)進(jìn)城的。有兩個(gè)管事站在門(mén)前，一個(gè)說(shuō)侯爺會(huì)回來(lái)是喜事，這素幔晚幾日再掛，另一個(gè)說(shuō)，侯爺奉詔進(jìn)宮，還不知能不能回來(lái)呢，喪事要緊，必須現(xiàn)在就張羅，馬虎不得。

待到冉靖下車，兩位管事才一股腦跪下來(lái)叩頭，幾個(gè)仆人也從高梯上滾下來(lái)磕頭行禮，原應(yīng)說(shuō)些恭喜的話，可襯著滿眼蕭條凄涼的素白，真是一句喜慶的話都說(shuō)不出。

冉靖先進(jìn)門(mén)，關(guān)起門(mén)來(lái)，一個(gè)管事還在說(shuō)：“因不是府上的馬車，一時(shí)沒(méi)認(rèn)出，疏忽了。侯爺從宮里回來(lái)也該派人傳個(gè)話，小的們也好安排人灑掃迎候。”

冉靖不耐煩道：“還不知能不能活著回來(lái)呢，傳什么話？這是怎么回事？”他指著堆在院內(nèi)影壁前，還未來(lái)得及懸掛的白綢，心里卻有不祥的預(yù)感。

母親崔氏年事已高，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，何況他出征一年，之前又因殷士茂的事和京城斷了聯(lián)絡(luò)，即便真有什么不測(cè)也無(wú)從得知。

既然離了大街，關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)話，管事們便知無(wú)不言了。

兩人又跪下，爭(zhēng)先恐后地干嚎道：“侯爺，今兒早上老太太沒(méi)了！”

···

雖然早有預(yù)感，可真正得知母親的死訊時(shí)，冉靖腦中還是一片空白。

不知自己是如何來(lái)到慈蔭堂的，大概是徐衡一路攙扶自己，再清醒時(shí)，目之所及皆是一片肅穆的黃白，原本上首的交椅也撤下，換上了孝簾。

冉家大爺和三爺早已跪在靈前哭靈，雖然都掉淚，不過(guò)一個(gè)是假意，一個(gè)是真心。

冉家三爺失了生身之母，自然痛斷肝腸，只說(shuō)自己無(wú)用，官職低微，辜負(fù)了母親的畢生教誨。

冉家大爺是庶出，一生都活在嫡母崔氏的陰影下，今日總算了斷了一樁心事，雖談不上竊喜，多半還是有點(diǎn)輕松的，只覺(jué)得以后的日子終于能舒坦些。

不過(guò)聽(tīng)說(shuō)薛家侵吞冉靖家產(chǎn)的事敗露了，作為同伙的冉大爺難免急火攻心，如今見(jiàn)二弟竟沒(méi)死在西北，而是全須全尾地回來(lái)了，驚懼之下真的哭了出來(lái)，這幾滴眼淚都是為自己掉的。

冉靖一言不發(fā)，徑直跪在堂上，不住地叩首，直磕得額角淌血，徐衡勸了數(shù)句他也不聽(tīng)，最后還是冉三爺扶起他，抹著淚道：“二哥，你回來(lái)了，娘在天之靈也得安慰，可你也要當(dāng)心自己的身子啊，你若再出個(gè)三長(zhǎng)兩短，咱們?nèi)郊揖驼鏇](méi)了做主的人了！”

冉大爺也附和道：“是啊，二弟，靈堂里說(shuō)話不方便，趁著親友們剛接到訃告，還沒(méi)趕來(lái)奔喪，咱們兄弟還有些話要說(shuō)。”

言下之意就是，這是冉家的私事，徐衡可以回避。

徐衡自然不是自討沒(méi)趣的人，便留在靈堂，敬了三炷香，因知靈前不能離人，便長(zhǎng)嘆一聲，跪在草席上代為守靈。

···

兄弟三人來(lái)到廂房，因崔氏今日方去，廂房還沒(méi)來(lái)得及改換，依舊是崔氏生前的陳設(shè)。

三人依次落座，冉靖方才只覺(jué)眼睛酸脹，哭卻哭不出，如今離了靈堂，漸漸冷靜下來(lái)，嘆道：“今早幾時(shí)去的，我卯時(shí)尚未進(jìn)城，一路上就覺(jué)得心神不寧，本以為是擔(dān)心朝廷里的毀謗，誰(shuí)知竟是應(yīng)在了這件事上。”

冉大爺?shù)溃骸澳缸舆B心，冥冥之中自有感應(yīng)，正是卯時(shí)初刻去的，無(wú)疾而終，杜嬤嬤發(fā)現(xiàn)時(shí)還很安然，并無(wú)痛苦。”

冉靖合目道：“那便好。”

冉大爺卻有些躊躇了，吞吞吐吐道：“只是老太太走得突然，還有好些事情沒(méi)交待。這家業(yè)按理說(shuō)都是二弟的，可是你總不在京里，房里也沒(méi)有能斷事的人，你名下那些私產(chǎn)都寄托在我那侄女手里，公中的產(chǎn)業(yè)還是由母親料理，這么多年，我和三弟都沒(méi)插手過(guò)，一是不逾矩，二是實(shí)在信任母親的為人，必定是事事公道的。可如今……”

冉三爺見(jiàn)他說(shuō)話繞來(lái)繞去，好不容易說(shuō)道關(guān)鍵處，還卡住了，憤而接話：“簡(jiǎn)單說(shuō)，就是如今這公中的產(chǎn)業(yè)沒(méi)人管了，還有母親留下的一筆私房，光是現(xiàn)銀子就有九千五百多兩，怎么交割？”

冉靖最不愛(ài)摻和這些俗事，隨口道：“還能怎樣，留著辦喪事吧。”

冉三爺眼眶還紅著，此時(shí)撇撇嘴，換了一副神情，道：“二哥果然是在外頭呆久了，要知道，當(dāng)年皇帝娶親統(tǒng)共才用了兩萬(wàn)兩，咱們家光是治喪花不了那許多，何況還有許多田產(chǎn)、鋪面。”<script>chapter1();</script>