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他指的自然是冉念煙。

徐夷則道：“她來自然有她來的道理，你別忘了，壽寧侯才是這件事的癥結所在，若不是謝家被牽扯進西北通敵案，光憑一封捕風捉影的告發信，誰會相信？陛下固然多疑，卻也不是三歲小兒。”

謝暄道：“可她是個女人，太年輕，起不了任何作用。”

徐夷則暗嘆，就是這個女人，曾讓你輔佐了半生，最終也因她而死，你在意的終究是其位，而非其人，我恰恰相反，反而不如你幸運。

蘇勒用生澀的漢語很勉強地打著圓場：“自然有安排，是不是？”

徐夷則不可置否地點點頭。

堂上并不是虛席以待，已有一人高坐正位。那是一位夫人，已過中年，異邦人特有的淺淡的金棕色長發松松綰在腦后，除去一枝木釵，再無別的裝飾，面色如她的衣裝一樣素淡，白到近乎透明，深邃眉間眼下都是歲月風霜的痕跡，卻并不顯得衰朽，這是一個經歷過世事變遷，卻未被摧折掉氣韻與骨氣的女人。

雖不相識，卻不難想到，她就是蘇勒的母親，昆恩可汗的遺孀。

她本是更遙遠的西域高昌國人，因和親嫁入突厥王庭，大婚時盛況空前，成群的駿馬、不計其數的奴仆，如潮水般隨著送嫁的隊伍自西而來，突厥人驕傲地稱她為伊茨可敦，意為珍珠。時代居于草原的民族從未見過大海，黃金易得，寶石亦足稱多，只有寧靜大海中才能孕育的珍珠，是許多人終其一生未曾見過的珍寶，足以比喻她的珍貴。

這樁婚姻是大梁一手促成的，因為高昌是佛國，與同樣盛行佛教的大梁十分親善，彼時新繼位的昆恩可汗到了適婚年紀，依舊例應從大梁的宗室女子中選出一位和親的新娘——就像昆恩可汗的生母那樣，可彼時突厥國中，始畢利特勤的黨羽勢力頗大，這些意圖挑起中原戰火的突厥貴族千方百計地妨礙這次聯姻，并不直接拒絕，而是要求新可敦須得是馬上民族的女子，無奈之下，大梁只能與高昌國商議，從高昌選派一位公主，肩負著高昌與大梁兩國的使命嫁往突厥。

一入漠北，歲月倥傯，伊茨可敦從未忘卻自己的使命，豈料始畢利領軍叛變，殺害兄長，依照突厥風俗，弟弟應繼娶亡兄的遺孀，作為新可汗，更要殺死前任可汗的子嗣。為了不受辱于弒夫之賊、保護幼子的性命，為復國尋求機遇，伊茨可敦率領著昆恩可汗最后的親隨踏上了漫長的逃亡之路，十余年間幾乎走遍了漠北的每一寸不毛之地，他們的傳說甚至連大梁百姓都可一一道出。

如今，傳說里的人就坐在眼前，在場的人都有些恍惚，雖然明知會見到，可面對真人時，依然有不一樣的感觸。

謝暄望著對面人沉靜的姿容，竟有些想收回剛才有關女人的輕蔑之言。

伊茨可敦見眾人行過禮，并不先理會自己的兒子，而是讓謝暄和冉念煙分別坐在自己的左右側，慈愛地撫著冉念煙的鬢發，又悲憫地看著謝暄漠然的臉。

“讓你們擔驚受怕多日，放心，殷士茂的事我可以解決。”她從容地道，仿佛在說一件極平常的瑣事。

聞言，冉念煙和謝暄對視一眼。

在他們心中，伊茨可敦雖然心志堅韌，卻早已失去了政治上的庇護，尤其是身在大梁，可算得上是朝廷重金供養的一面旗幟，用以向始畢利可汗宣誓正統，至于她的意見，顯然是攪不起半點風浪的，何談左右西北通敵一案的走向？

“怎么了，信不過我？”伊茨可敦溫柔地笑了，每一寸皮膚乃至皺紋都散發出和善慈祥的光輝，令人想起心中的母親。

冉念煙搖頭道：“不是，只是想不出這一團死結，究竟該怎么解開。”

謝暄道：“我也一樣。”

伊茨可敦是高昌人，身邊曾有大梁來的教習，漢語比蘇勒流利許多，也能理解幽微的言外之意。

她自然看出兩人的將信將疑。

“壽寧侯絕對與通敵一事無關，證據很簡單，而且就在我手中。”伊茨可敦道，“當年始畢利逆賊謀害先夫，之所以能成功，原因在于大梁朝庭對此一無所知，未能及時施以援手。”

謝暄點頭嘆道：“的確，我父親曾檢點兵部文書，對此也百思不得其解，只能歸因于派往突厥王庭的大梁使臣全部遇難，未能及時傳遞消息，待到百姓之間的風聞傳到宮中，為時已晚，大梁的援軍趕到時始畢利已經得國，而昆恩可汗的舊部已被驅逐殺戮殆盡，王庭中再無主張親近大梁的臣子，于是始畢利擅自撕毀盟約，即日宣戰，我們大梁也為此戰付出了慘痛的代價。”

伊茨可敦道：“十萬大軍，九位將軍，還有裴卓將軍的滿門老小。大梁的恩情，我們母子永不會忘記。”

她說的分毫不錯，謝暄不由得暗中佩服——這些文字是他從大梁內府文書看到的，而伊茨可敦在這十余年間一直處于顛沛流離的境地，卻依舊不忘留心兩國消息，當可算得上一個心境包容天下的奇女子。

再看冉念煙，早已被裴卓二字吸引了全部神思，卻不想打斷伊茨可敦的敘述。

伊茨可敦繼續道：“大梁的使者并沒有死在突厥——先夫知道事態不妙，已提前三日將諸位使臣放歸，前往大梁求援，他們是死在大梁境內，死在大梁的亂臣賊子手中。”

冉念煙道：“可有佐證？人離開王庭，又怎么證明不是半路被始畢利的人截殺？”

伊茨可敦深深地看著他，像是很贊賞她的縝密。

“因為裴卓。”她道。

冉念煙心里一沉，道：“裴卓？”

伊茨可敦點點頭，道：“對，裴卓。是他在北伐路上偶然解救了其中一名使臣，得知了大梁朝廷中已混入了始畢利的勢力。那名使臣不敢獨自回朝，便和北伐的隊伍一起回到戰火中的突厥，期待著平賊得勝后在大梁皇帝的丹墀下親自揭露他的罪行。”

謝暄道：“可是裴卓沒能回來，他打了敗仗，被始畢利俘虜，終于在兩個月后叛變了。”

伊茨可敦肅穆地搖頭，一字一頓，擲地有聲，“不要說這兩個字，這是對英雄的玷污。”

四周陷入凝重的沉默，將每個人都包裹得透不過起來，連因不解漢語，一直心不在焉的蘇勒都被這種凝重裹挾，不由得正了正原本就挺拔的身姿。

唯有徐夷則神色不變，只是摩挲著茶盞的手微微一頓，看著冉念煙緊張而嚴肅的神色，輕輕勾了勾唇角。

“英雄？”良久后，才由謝暄輕笑著打破沉默，那笑聲說不清道不明，不過顯然不相信伊茨可敦的話，“您的意思是，裴卓不是叛徒，而是被誣陷的？”

伊茨可敦點頭。

謝暄道：“沒有可能，先不論事實確鑿，他的確上了降表，只論彼時朝中的關系——您不會不知道，裴卓曾和家父、這位冉小姐的父親壽寧侯、徐兄的父親鎮國公，以及孔翰林、陸首輔等人交情匪淺，且與陛下也是故交，但凡有一絲可證明他清白的跡象，這些人不可能袖手旁觀。”

冉念煙也有同樣的疑惑，卻見伊茨可敦極其富耐心地點點頭，道：“沒錯，你說的都沒錯。他的確投降了，不過他的投降是為了爭取更重要的東西。”

謝暄笑了，“更重要的東西？還有什么能比一個臣子的忠誠更重要？”

伊茨可敦似乎在看著謝暄，又似乎在看著更遙遠虛無的地方。

“道義，天下的道義。”

☆、第八十五章

道義——冉念煙不是沒有聽說過。

當年定熙帝病重, 太子蕭韶年幼，朝政混亂，群臣無首, 天下惶惶，當此之時, 是謝暄第一個站出來，以家國道義推舉她統領政務，將以“女子不能干政”為借口的群臣一一加以駁斥，甚至動用各種渠道，將持異見者流放發配到邊遠州縣, 永不得入京。<script>chapter1();</script>