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需要小心的自然不是謝氏, 而是謝氏的兒子柳齊,此人也該娶妻了, 聘的是陸明之女、陸廷訓的妹妹,今年已有十七歲。大梁女子十五而笄, 十六嫁娶,實際上大多數十五歲都已出閣, 本不該愁嫁的首輔之女竟拖延到十七歲依舊待字閨中,實在很奇怪。
因此坊間有風言風語傳出, 說是陸明私下考察過這位未來的東床嬌客,卻發現柳齊頗為風流,風評不佳,屢次勸誡不知悔改,才把婚事擱置下來。
冉念煙倒不是很相信這種空穴來風,上一世,柳齊不喜仕途,在丹青詩詞戲曲之類的旁門左道上倒是頗有見地,且不說他親撰的雜劇本子風靡宇內,就算是原本一文不名的冷門戲,經他妙手妝點,也會迅速紅透長江南北,也可算是不世出的奇才了。
也是因他出身世家卻流連勾欄瓦肆,為歌伶舞姬填詞度曲,好事之徒便編排出種種不堪入耳風流傳聞,彼時柳齊之父已亡故,只剩母親在堂。謝氏聽聞后并未發怒,反而嗤之以鼻道:“我兒若真是鄙俚若此,何來滿腹錦繡文章?”
可見此時的柳齊也未必如傳聞中那樣壞,母親不過是擔心自己,故而囑咐一句,在這種事上,寧可錯殺三千,不能放過一個。
冉念煙道:“不是如儂,是要去一趟南府?!?
郝嬤嬤點頭道:“夫人,不是去柳家,我就說呢,她也該到議親的年紀了,哪會隨便出來?”
徐問彤道:“那你就去一趟吧,反正滕王在府上,出去避避也好,我午飯后也過去。你先去老太太房里說一聲,再找幾個人送你。豐則出了事,南邊正亂著呢。”
冉念煙道:“我也不近前,更不管事,只在柔則表姐房里略坐坐,看看她是否安好就行了。”
從梨雪齋出來,去榮壽堂的路上,流蘇郁悶地抱怨著:“小姐昨日也沒說要去南府啊,叫我們也沒個準備,方才在夫人面前險些露餡。如果表現出吃驚的樣子,夫人怎么樣我不曉得,郝嬤嬤老眼昏花也看不清,紫蘇肯定是要知道的?!?
冉念煙道:“我也是提醒娘,可以暫時去南府避避風頭?!彼f著,看了看眼前曲折石徑兩旁的扶疏花木,梨雪齋和榮壽堂中間隔著花園,必須從園中穿行,可滕王此時也在園中,很是棘手。
流蘇道:“這點眼力見還是有的,我先讓溶月她們探過路,小姐大可放心,不會撞上那個喪……”她趕緊掩住口,把喪門星剩下兩個字咽回肚子。
冉念煙哭笑不得地看了她一眼,道:“你呀,遲早要壞在這張不知遮攔的嘴上?!?
正說著,忽然有腳步聲傳來,卻是紫蘇提著衣裙追了上來,手里還捧著一只松木匣子。
流蘇心虛道:“紫蘇?是不是夫人有什么吩咐?”
紫蘇搖頭道:“小姐倉促之間定然沒準備禮品,這里有一包夫人用不到的鹿茸,卻真是好東西,不如送過去,也正好有用,兩下相宜。”
冉念煙道:“這是背著夫人拿出來的?”
紫蘇道:“不是我糊涂,而是若跟夫人說,小姐就少了個做人情的機會。小姐急著去南府,怕是有事要靠人幫忙,多帶上些東西,讓人家看著也多幾分誠意?!?
冉念煙不由感嘆,紫蘇真是個一等一的聰明人,不似別的丫鬟,只埋頭做事,也知道給自己做鋪墊。
死心塌地服侍這位夫人有什么好?她已成定局了,倒是這位小姐將來嫁去謝府,有千萬種可能,只看身邊的人怎么出謀劃策、自己如何選擇。
冉念煙收下了鹿茸,卻沒打算帶去南府,這東西須得完完整整地留著,說不定來日又用。
和紫蘇分開后,又向徐太夫人稟告過,安排了小轎從西南角門抬出,一路來到南府,然而她們的一切行蹤都被人盡收眼底。
崇明樓的閣樓本是徐府至高之處,因年久失修,很少有人登臨,筆架站在看上去隨便一扶就會折斷的欄桿前,瑟縮地低著頭,眼睛卻偷偷瞟著身前的人。
真不知道堂堂一位親王,為什么要來這個破地方,連住在這里的少爺都不常到這來呢。
“你說,她去南府做什么?”望著遠處被花木遮蔽得時隱時現的車轎,滕王喃喃道。
他雖像是在自言自語,站在一旁的徐泰則卻不敢不回應,他先看看陳青,見沒有開口的意思,只能絞盡腦汁想了半天,干巴巴地道:“大概……是去看表姐的?”
說完,分明感覺陳青忍著笑不屑地看了自己一眼,徐泰則也不敢瞪回去,誰知道他和滕王什么關系?萬一惹怒了這尊瘟神,說幾句于自己不利的話,怕是要遷怒到伯父身上。
滕王揶揄地瞥了他一眼,“我問你,你竟反問起我來。我覺得不像,你又如何回答?”
徐泰則心里早已叫苦不迭,真不知這滕王腦子壞掉了還是怎的,放著聲名顯赫的兄長徐希則不理睬,反而讓自己陪著,昔日伶牙俐齒,到了這時都變成笨嘴拙舌。
“臣愚鈍,猜不出?!毙焯﹦t強忍著不耐,應付道。
滕王道:“正好,我也覺得奇怪,陳青帶路,再去南府轉轉吧?!?
陳青拱手稱是,隨后就要引著滕王下樓。
徐泰則雖想早早送走這個活太歲,可念及徐豐則,又不想禍水東引,連跑幾步追上去道:“殿下,南府尚未準備好接駕,我族兄因突厥禍亂考場受了傷,想必家里正人仰馬翻,怕怠慢了殿下,殿下仁慈體恤,請再擇良日,反正……反正徐家又不會跑!”
陳青笑看著滕王,滕王也笑了,道:“好個不會跑,果然是三世國公家的公子才能說出的話,以為你們徐家坐穩了這個位子,莫說是跑,就算趕你們,你們也是樹大根深、不可撼動,對不對?”
徐泰則心說怎么扯到這去了?畢竟也是血氣方剛,對方咄咄逼人,他也沒耐性繼續伏低做小,稍稍挺起腰板,道:“我們徐家有功無過,便是太~祖皇帝再世也斷不會濫殺大臣,當今圣上天命天聰、明察秋毫,徐家又何必杞人憂天?”
滕王上下打量了他幾眼,玩笑似的道:“在軍中做個功曹,委屈你了?!闭f罷拍了拍他的肩膀,示意他留下,徐泰則立刻會意地跪地恭送,直到滕王和陳青的腳步聲消失不見,才敢起身。
筆架也爬起來,來不及拍去膝頭的塵土,就先把徐泰則扶起來,道:“泰則少爺,他們還會去南府嗎?”
徐泰則搖搖頭,突然倒吸涼氣道:“你說……殿下剛剛那番話是什么意思?”
筆架咳聲道:“您都不知道,我哪能知道呢?不然等夷則少爺回來,問問他?看天色,也就是一兩個時辰的事了。”
徐泰則又沉思半晌,就在筆架即將睡著之時,才猛然開口:“不對,我要去和伯父說,你在這兒守著,萬一堂兄回來,馬上讓他去伯父那!”
筆架似懂非懂地點頭,目送徐泰則跑遠了。
···
冉念煙來到南府,見徐柔則果然哭紅了眼眶,整個人比去年春天又瘦了一大圈,個子還長高了半拳,愈發形銷骨立、楚楚可憐。
丫鬟秋痕正一勺一勺地為她喝燕窩,被她不耐煩地推開了。
“又不是我病了,喂我吃這些做什么?”徐柔則挑眉道,似把怒氣都撒了出來。
秋痕善解人意,又因冉念煙是小姐至交,不是外人,才期期艾艾地開口:“小姐……小姐別怕,這不是老爺夫人買的,是陳家送來的年禮,他們本來就是采辦這些的,家里自然多得是,送到咱們府里,不吃也是放著?!?
冉念煙嘆氣,果然還是缺錢,本以為這次徐豐則入仕,家中就有了盼頭,誰知又是空歡喜,反倒貼不了不少醫藥錢。
“你們這房就豐則一個少爺,府里公中不拿銀子嗎?”冉念煙問道。<script>chapter1();</script>