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是日正逢三月，春闈在即，卻是幾家歡樂幾家愁。城南云居胡同一處宅院內，薛衍正對著筆墨紙硯發呆，不知手下這封書信該如何下筆。

他的父親薛謹在一旁愁眉苦臉地看著，瞇起眼睛，密布的皺紋使他看起來愈發愁苦了。

“我看還是算了。”薛謹道，“又不是只有陸明這一條路。”

薛衍的手也在打顫，一滴濃墨滴在雪白的紙上，他突然好似發狂了一般，把弄污了的紙揉成一團，狠狠摔在角落里，那輕飄飄的紙團終究沒弄出多大的聲響。

“這回不一樣了，是謝家要絕我的退路——他們知道了我的事，來日讓我死，我如何不死！”

薛謹嘆道：“那又有什么辦法，你還能搬得動謝家不成！”

薛衍惡狠狠看著父親，偽造籍貫都是父親出的主意，是父親妄圖借著壽寧侯的名義留在京城，否則以他的才力，就算是在偏遠的定襄，也能等到金榜題名的一天，何至于落到現在這等進退兩難的境地？不只是父親，還有那個自甘下賤的姑姑，若不是她跟著壽寧侯進京，父親又怎么會生出這揪著龍尾巴上天的歪主意？

到最后，人人都順了意——反正他們求的不過是金銀富貴罷了。而他呢，他的仕途、抱負還有十載寒窗下的辛苦呢？都被一句三代五族之內家世不良埋沒了。

沒有了陸明這座靠山，試問哪個世家敢容留他？

他要的是堂堂正正地躋身館閣，而非一輩子跟著那些寒門出身的士子四處謀求知縣、知府這類遠離京城的官職。

更何況還有謝家如芒刺在背，因此他只有一條路。

朝廷有慣例，但凡是秀才，也可上奏疏彈劾，只是不容易被采納罷了。可他若就著科舉一事，找出謝暄的把柄，在這風口浪尖的關口，必然會攪得山雨欲來風滿樓。

作者有話要說：　　元宵節快樂~~

☆、第六十三章

第二日就是春闈大比之期，京中的考生們不及寅時便要起身前往考場。頭一夜, 真能睡著的學子寥寥無幾。徐希則也不例外, 雖說晚飯后便被母親目送著回房休息了, 可倚在山枕上，空瞪著眼全無一絲睡意。

想起族兄徐豐則明日也要應試，一定也是徹夜無眠吧，再一深思，何止今夜，徐豐則夜夜不能好睡，徐希則不免愈發懊悔曾經譏諷過他, 想著會試之后閑下來，一定要負荊請罪, 重修舊好。

正在此時，門扉清響, 他還以為是母親派人來看自己是否睡著了，便含混應了聲“正要歇下”, 誰知叩門聲不止，他無可奈何, 推被披衣下床去開門，卻見月光下立著的不是什么丫鬟，而是胞弟徐泰則。

“你來做什么？”徐希則不禁緊了緊衣襟，閃身把弟弟讓進屋子，卻見他手里小心翼翼提著一只食盒。

徐泰則笑道：“就知道你睡不著。”

徐希則道：“你來了，我哪個更睡不著了。”

徐泰則已坐在圓桌旁，拉開了紗燈上的罩子，光華盈滿四壁。他把食盒放在桌上，一層層打開，拿出幾碟點心、鹵味，一一擺開，笑道：“那干脆別睡了，咱們兄弟倆說說話，把心寬寬，困意就上來了。”又斟了杯水酒給他，“喝一點，喝了就能睡著了。”

徐希則見自鳴鐘上還不過亥時，便耐著性子聽他的鬼話，只是把酒推到一邊，道：“你就不怕我喝醉了？”

徐泰則道：“就一杯，再說現在最希望你高中的，除了爹娘，就屬我了。”

徐希則這才喝下，卻覺得弟弟來的古怪，似乎有什么話想說卻不能說。

徐泰則猶豫良久，終于才道：“我明日若是回不來了……”他見兄長變了臉色，才補充道，“我是說萬一，你也勿以為念，替我在爹娘面前盡孝吧。爹娘若是傷心，你就把我床下那箱私藏的小說話本給他們看，他們見我這么不長進，一生氣，也就不會多傷心了”

徐希則將酒杯一摔，道：“你說這些話來嚇唬我不成？”

徐泰則道：“我也怕你記在心里，影響明日答卷，只是此時不說，怕是沒時候說了。這些話我沒對別人說過，反正明天過后也不是秘密了，就和大哥說說吧——我奉伯父的命令，護送伊茨可敦和蘇勒特勤入宮覲見。”

徐希則便是兩耳不聞窗外事，也知道他說的是兩個突厥人，可敦是突厥語中的王后，特勤是王子，不由得站起來道：“什么？突厥的王后和王子在大梁國都，你又去做什么？”

徐泰則剛要開口解釋，門卻猛然開了。

徐泰則見到門前的人，再沒開口的底氣，垂頭喪氣跟著他出去了。只剩下希則一人坐在桌前恍惚出神，不知徐夷則是怎么找到這里來的。

“你怎么知道我會來我哥這里。”花園內，徐泰則跟在徐夷則身后，喃喃道。

他不敢抬頭，只敢盯著徐夷則中單外披著的墨黑外袍，自然看不到他此時復雜的神色。他能猜到徐泰則的行蹤，是因為面臨這樣的大事，他也想找個人排遣心事，可惜他并不像徐泰則那么幸運。

他沒有親兄弟，唯一的表兄，又在流亡中，也許明天是十二年來第一次重逢，也是最后一次相見。這次護送昆恩可汗的遺孀與獨子入京，一路上已是困難重重，在這最后一程，始畢利可汗和的手下一定會設下最周密的埋伏，只等著他們自投羅網。

然而他們不得不去，只是因為一道皇命。

“這都是皇帝盤算好的，我們若能順利護送他們進宮，大梁扶持蘇勒特勤回歸突厥王庭，將來兩國交往必定以大梁為尊；若是我們中了埋伏死在半路，他也能剪出徐家的勢力。無論怎樣，都對他有利。”徐泰則見他沒有回答的意思，自顧自念叨起來。

徐夷則并沒有阻止他的牢騷，只是道：“除了你哥哥，你還和別人說起嗎？”

徐泰則搖頭道：“沒有了。”

徐夷則道：“你沒和表妹提起過？”

徐泰則舉手發誓道：“絕對沒有。”

徐夷則嘆道：“那是我冤枉了她。”

徐泰則感覺不妙，急忙問道：“什么意思？你把他們怎么了？”

徐夷則冷冷道：“鎮國公怎么交代的，護送任務是絕密，決不可對任何人提起半個字——你沒有遵守諾言，所以我在你鬼鬼祟祟敲他房門時就通知父親，安排人把他們兩人，還有房中服侍的人□□起來了，明日之后再做定奪。”

徐泰則一下就急了，道：“可是，我哥哥明日要參加會試，不能就這么毀了他的心血和前程！”

徐夷則道：“明天的會試還是不去為妙，你以為始畢利可汗的人不會聲東擊西嗎？擾亂一處，將禁軍的人手調撥開來，正方便他們對我們下手，會試考場洋洋千余名未來的棟梁之才，豈不正是絕好的機會？你若要讓你哥哥去送死，就讓他去吧。”

徐泰則呆立在原地，愣愣道：“那……朝廷怎么不將會試延期，或是讓咱們晚些護送他們過去？”

徐夷則笑了一聲，道：“若不放著一個明確的靶子供他們瞄準，他們滿京城地禍害，不如集中在一處一網打盡，咱們覺得那些人是棟梁，可放眼海內，不過是可供陛下利用的工具罷了。”

徐泰則默然，心說還要想個法子勸說徐豐則別去考場，可眼看著過了子時，已到了集結的時刻。

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