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☆、第三十五章
一路風(fēng)雨,冉念煙是被流蘇送回梨雪齋的, 奶娘直接去了榮壽堂。
回房點(diǎn)起燈火, 流蘇才發(fā)現(xiàn)夏十一渾身濕透了, 十歲的男孩子,身形瘦削,下巴尖窄,越發(fā)顯出一雙黑黢黢的眼睛,興許是在小姐房里,頗有些緊張,垂著眼不知該往哪里看, 一身粗布灰衣上洇滿了雨水,不免凍的瑟瑟發(fā)抖。
“你先去我房里換身衣服吧。”流蘇正要幫冉念煙打熱水, 順手遞給夏十一一塊干燥的帕子,忽然又想起了什么, “嘖,我手頭沒有你能穿的衣物, 你爹娘又沒帶行李。”
夏十一不敢坐,不敢站, 生怕身上的雨水污了三小姐的閨房。
“我……小的不冷,去回廊下等我娘回來再說吧。”他訥訥地道。
冉念煙只覺得心口發(fā)緊,嘆道:“以后不許在我面前自稱小的,你是奶娘的兒子,和我一奶同胞,我叫你聲兄長也是應(yīng)該的。”
夏十一受寵若驚,呆呆地點(diǎn)頭,也不知應(yīng)該說什么,跪在地上又要磕頭,被流蘇笑著拉起來。
“這孩子,笨得討人喜歡。”她道。
夏十一摸了摸后腦,不知所措地笑了笑。
冉念煙道:“麻煩流蘇姐姐跑一趟,去幾位表哥那邊借一套小廝的衣物……算了,就去夷則表哥的崇明樓吧,到了別人那,難免被舅母拉住問東問西。”
流蘇應(yīng)聲而去,冉念煙見夏十一還垂頭站在地中央,便指指身邊的交椅,道:“夏家哥哥,坐吧。”
夏十一趕緊搖頭,“和小姐平起平坐,我不敢的。”
冉念煙道:“你坐下,我有話要和你說。”
夏十一見她目光真摯,便畏畏縮縮地依言落座,雙手絞在一起,只敢腳尖著地,十分拘謹(jǐn),時不時朝門外看看,唯恐娘親回來責(zé)罵自己。
冉念煙道:“你別擔(dān)心,你既立誓跟了我,我便再不將你視作外人,以后私底下咱們就這么平起平坐。”
夏十一像是聽到了最離經(jīng)叛道的話,清秀的臉頰漲得通紅,“這怎么行,小的……”見冉念煙臉色不對,馬上改口道:“我怎么敢和三小姐平起平坐。”
此時的他淳樸怯懦,和印象中的夏師宜完全不同,不知他當(dāng)年受了多少苦才歷練出那般深藏不露的老練性情。
流蘇取了干凈衣物回來,聽見腳步聲,夏十一立即彈坐起來,忐忑不安地任由流蘇在自己身前比劃。
“嗯……筆架的身量比你高不少,似乎有些大了。”
夏十一抱起衣服,朝冉念煙行了一禮,道:“大一些也無妨的,小的……我這就去換上,明天就洗干凈還給那位大哥。”
望著他倉促離開的身影,流蘇不免笑了,道:“夏奶娘挺利索的一個人,兒子怎么沒頭沒腦的。”說著,就坐在冉念煙身邊的交椅上,鬼鬼祟祟的,像是有悄悄話。
“夷則少爺身邊的筆架說,親眼看著二老爺、四老爺都去了榮壽堂。”
她本不想多嘴,可想起小姐今晚不同以往,誰知她竟無動于衷,洗漱后沉沉睡去,叫流蘇摸不著頭腦。
事到如今,毫無效果的旁敲側(cè)擊已是白費(fèi)精神,不如好生休息,且看明日。
冉靖為薛氏求情賭咒,卻不想自己的正房夫人在驚怒之下急火攻心,經(jīng)大夫診治后,雖暫無性命之憂,卻有滑胎之虞,侯府老夫人怕薛自芳服內(nèi)有孕之事泄露,便將人留在侯府將息。
奶娘告知此事后,太夫人一時難以置信,回過神來,當(dāng)即決定親自去壽寧侯府,不能讓女兒一個人留在那龍?zhí)痘⒀ㄖ亍?
當(dāng)她來到女兒病榻前,便知道最不幸的事已然發(fā)生。
輕暖的衾被下,她的身體宛若紙片般纖薄。
女兒卻拉著她的手,虛弱地笑道:“孩子沒了興許是好事,叫我沒了牽掛,我已寫了和離書,請母親代勞送去。”
之前的諸般糾葛皆是因這孩子而不能善始善終,有孕在身,夫家豈能任她自由離去?如今塵歸塵,土歸土,孩子泉下有知,也該心疼母親的遭遇,如此也能瞑目了吧。
外祖母暗地里嘆氣,她雖不贊成女兒大歸,可事到如今哪里還有挽回的余地,若叫女兒繼續(xù)留在這戶人家,不知以后要鬧出什么禍?zhǔn)拢瞿赣H的豈能冷眼旁觀。
來到慈蔭堂,卻見面帶病容的侯府老夫人正訓(xùn)斥次子,另外兩個兒子肅立在一側(cè),冉端眉目低垂,冉竣的臉上帶著不可捉摸的幸災(zāi)樂禍。
祖母道:“我本以為你老成持重,誰知三兄弟中最不濟(jì)的就是你,這些連續(xù)不斷的禍?zhǔn)陆允怯赡愣穑粋€無名無分的人,何故讓你拋棄妻子?”
父親雙眼無神,已沒了往日的銳氣。
見徐家的人來了,祖母被杜嬤嬤攙扶著起身相迎,言語中卻有些言不由衷道:“都是我這不爭氣的兒子,委屈親家了,問彤多年無子,好不容易有了身孕,剛從親家處回來,沒想到如今卻出了這樣的禍?zhǔn)隆!?
言下之意是提醒徐家,徐問彤無子在先,此次滑胎也是從徐家回來后發(fā)生的,有意無意地把禍水引向徐家。
外祖母冷眼看著這場鬧劇,無論是做戲還是真情她都無心理會,只把和離書放在桌上,傲然離去。
父親拿起那張千金重的字紙,轉(zhuǎn)身要去追,卻聽祖母道:“你還嫌不夠丟臉嗎?結(jié)親不是結(jié)仇,不要追了。”
母親在侯府調(diào)養(yǎng)數(shù)日,回到公府前,聽聞了薛自芳被強(qiáng)行灌下墮胎的消息。
薛自芳在被送出府前,披頭散發(fā)、渾身血污的闖進(jìn)院落中,活像只陰曹地府中走出的惡鬼,猶在獰笑。
“徐問彤,是你自作自受,陷我于孤立無援之境,可你又得到了什么好處?如今你也沒了孩子,是蒼天有眼,都是報應(yīng)!”她一邊尖叫,一邊被母親院里的仆婦拉扯著,“我只可憐我的孩兒,他什么錯都沒有,錯只錯在生不逢時,遇上你們這些惡人!”
母親命人暫且留下她,冷笑道:“與其怨恨我,不如怨恨將你置于孤立無援之地的人。我和你不一樣,這個孩子我本就不想要,而你卻是求不得,將來你就算進(jìn)了冉家的大門,也給我記著,你不過是撿了我不要的東西。”
薛自芳一時恍惚,是了,徐問彤是離開了,可她得到的又是什么呢?冉靖向她許諾不會拋棄她,可他早已不是自己心目中的那個有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥耍缃窠┏窒氯ィ贿^是因?yàn)闊o路可退。她不信自己當(dāng)真薄命,當(dāng)初陪他受苦的是自己,現(xiàn)在無力抽身的還是自己,可若不繼續(xù)下去,曾經(jīng)付出的又算什么?難道她平白拋擲了如許青春?
一霎時,她醒悟過來,冷笑道:“求不得?我只知道,我得不到的你也沒能得到!”
母親道:“誰在意你得到的,我只在意你失去了什么。”說完,揮手示意下人將薛自芳架走,可她猙獰的笑聲卻深深烙印在眾人的腦海中,如最惡毒的詛咒般揮之不去。
母親回到公府后,謝氏帶著兒女前來探望。
冉靖雖未簽下放妻書,可兩家決裂的態(tài)勢已然鑄成,母親唯一擔(dān)心的便是影響女兒的婚事,如今謝氏前來,便趁機(jī)相問。