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人來的齊全，自然也少不了徐青萍和陳恩，她在入席之前對著銅鏡打扮了很久，陳恩早已換好了一身簇新的紺青道袍，坐在椅子上看著墻角的西洋自鳴鐘，催促道：“時間到了，你快些吧，多大一張臉能讓你折騰那么久！”

果然是寒門出身，為官多年還是帶著揮之不去的鄉音。

徐青萍盯著鏡中修飾得宜的容顏，又把細眉勾畫了一遍，往薄唇上點了胭脂，心不在焉地回應丈夫：“你不懂，今天有場好戲等著我呢，不擺足了架勢，怎么對得起徐家人幾十年來的關照?！?

陳恩道：“青兒也沒怎么樣，有必要爭一時之氣嗎，你和你大哥跟徐家僵持多少年了，圖的是什么？爵位？那種虛銜，留之無用，棄之可惜，楚國公府現在不過是一堆空架子，咱們哪家不比他們強？為了岳母？她老人家早就不問紅塵俗世，你們又何苦來呢！”

徐青萍嗤笑一聲，“圖的就是個痛快，我們兄妹二人肯饒過他們，他們當年可沒對我們心存半分客氣，把我們從金陵接來又當做累贅一樣冷落在一旁，現在他們想安生，想留個好名聲？晚了！我娘是看透了，可我還沒看透呢?！?

陳恩自然知道妻子在楚國公府時的煎熬，若是繼母真心待她，也不會輪到自己這樣一介毫無根基的書生娶到公府的小姐，這么多年他憋著一口氣不擇手段地追求加官進爵，也是為了讓妻子心里平衡，哪成想官越做越大，妻子依舊恨意難消，還把自己牽扯進漩渦里。

公府里幾位內兄內弟原本對他還算客氣，現在也像看仇人一樣。

他嘆氣道：“你這又是何苦呢，一家人，斗來斗去能落下什么好處！”

徐青萍奇怪地看著他，道：“誰要和他們斗了？我還犯不著為了這芝麻綠豆大的事得罪北府的人，他們風頭正盛，南府卻如你所說，只剩個空架子，徐徹那個軟骨頭已經巴結到什么地步——為了在北府老太太面前維持和氣，把親侄子送上去頂罪，徐征能沒有怨言？我就要讓徐徹明白，什么叫得不償失?！?

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晚膳后，大人們在正房看戲，男孩子們也陪著去了，只剩下柔則、寶則和其余幾個旁支的女孩子在暖閣里閑坐，不是性子安靜靦腆，就是提不起興致，一時間有些無聊，只遠遠聽見咿呀的戲腔傳來，別處的熱鬧更顯出此間的冷清。

“這可是榮德成排演的新戲呢！”徐寶則不無羨慕地說，“我也想去看看，姐姐陪我去！”

徐柔則被她抱住了手臂，無奈道：“大人們要說話，我們不好去湊熱鬧的?！?

徐寶則不服氣地說：“為什么哥哥們能去，我們就不行？”

徐柔則好笑道：“大人們談公事，兄弟們遲早也要入仕，多見見世面有好處，咱們去了有什么用，還不是打悶葫蘆?！?

她說完，又叫秋痕拿出絲線，準備繼續教冉念煙打絡子，考慮到她年紀小，手上沒力氣，都是從最簡單的繩結教起，不需要銀針輔助，光靠兩只手就能挽成。

徐寶則百無聊賴地看了一會兒，見冉念煙三下五下就打好了一枚同心結，又見徐柔則笑瞇瞇稱贊她的樣子，突然想起那天在馬車上自己學了半天都沒學好時，她們主仆倆諱莫如深的表情，頓時無名火起，推了徐柔則一把，罵她“分不清親疏內外”，隨即把桌上的絲線統統甩在地上，跺著腳跑出去。

其他女孩子瞪大了眼睛看這場好戲，圍在角落里竊竊私語，眼中不乏對徐柔則和冉念煙的嘲笑。

十幾歲的孩子，單純、無知、惡毒，見了被欺負的總要補上兩句奚落的話，反而對施暴者頂禮膜拜，何況徐寶則一向出手大方，哄她開心能得到不少好處，而徐柔則渾身透著寒愴，雖是大宗的嫡出小姐，看起來和她們也沒多少差別，所謂落敗鳳凰不如雞，自然從根源上對她生出不屑。

千夫所指之下，徐柔則覺得口里發干，疑惑地看著冉念煙，張了幾次嘴才發出聲音。

“我……我又惹她生氣了？”

她說著，隨即委屈起來。親哥哥被牽連，自己還無端受徐寶則的氣，難道他們家上輩子欠了北府的人情債？果然是人窮志短，人前人后都沒法挺胸抬頭，她忍不住捂著臉啜泣起來。

秋痕幫自家小姐擦眼淚，自己也哭了起來，哽咽道：“小姐別哭了?！?

冉念煙面無表情地看著哭做一團的主仆二人，不明白善良的人為什么總是這么軟弱。

她忽然想起了徐衡那番有關“婦人之仁”的論述，只怪世人混淆了善良和懦弱，難道只有任人宰割才算得上是善良嗎？以眼還眼以牙還牙就是卑劣？

可憐之人必有可恨之處，總是讓自己處于可憐境地的人不是善良，只是懦弱，因為懦弱，所以連自己身邊的事都解決不了。

她忽然想起了父親，他看似生存在夾縫中，進退兩難，可這種困境不就是他自己造成的嗎？渴望扮演心中的圣人，沉迷在不愿傷害任何人的幻想中，實際上傷害了所有的人。

不過是極端自我的表演欲罷了。

想到這里，她長出了一口氣，表姐需要的不是安慰，而是現實，要戳破她自欺欺人的夢境，用善良掩飾懦弱無法帶給她任何東西，除了無休止的麻煩。

可就在她開口之前，另一個人的聲音已經響起。

“嘖，看來徐大小姐還挺喜歡被人欺負的嘛?！?

眾人的目光都看向門口，那里站著一個十四五的少年，眉眼纖細，骨子里的狡猾都寫在眼神里，身上是香色織金道袍，孔雀羽捻成的絲絳，貓兒睛的帶鉤，面如冠玉，顏如渥丹，只是看人時吝嗇得只肯用半邊眼睛，似乎誰都不值得他正眼看待。

冉念煙雖沒見過他，可僅憑第一眼就能確定，他一定是陳青。

世家子弟講究的是收斂鋒芒，一個圈子里，誰家是什么境況，相互都知根知底，不用在穿戴上刻意炫耀，平日的衣著未必是簇新的，尤其是帶鉤、發簪、扇墜等細節處，用的往往是祖輩傳下來的老物件。

而那些從頭到腳煥然如新的必定是剛躋身士林的寒門子弟，這樣的人除了陳青還能有誰？

徐柔則沒想到會見到陳青，怔愣半晌，還是秋痕先反應過來，厲聲道：“您是什么意思，誰會喜歡受欺負，說風涼話也就罷了，請別那么刻??！”

陳青施施然坐在徐柔則對面，瞇眼打量她充滿防備的神情，笑道：“那我換個詞——享受，徐大小姐很享受被人同情。”

“你！”秋痕當即站起，指著陳青大叫，“表少爺放尊重些！”

陳青笑道：“我說的都是真話，我認為，說真話才是最尊重的行為，假話好聽，卻是拿對方當傻瓜，你們小姐是想被我用真話尊重，還是被我當傻瓜戲弄？”

此時此刻，冉念煙總算理解徐令宣、徐令和兩兄弟對陳青發乎情、止乎禮的厭惡了，這個人說起話來總是帶著三分挑釁，以戲弄別人為樂，不過的確很聰明，可是僅憑傲慢這一點就足以毀掉他所有的聰明。

怪不得此人在官場上聲名不顯，謙遜的普通人和不馴的聰明人，官僚們永遠傾向于第一種，除非他遇到一個能忍受他鋒芒的伯樂。

徐柔則有些失神，冷冷道：“你專程來就是為了嘲笑我？”

陳青搖頭道：“我來找一個朋友，順便看看你，畢竟連累你哥哥無辜受罰，是我的過錯?！?

徐柔則訕訕道：“表哥的美意我心領了?！闭f完扭過臉去，不再理會他。

陳青笑著告辭，只是行動之間露出手腕上包扎的痕跡。

☆、第三十章

徐寶則在回廊里悶坐，自然有一幫小姐妹圍在她身邊奉承。<script>chapter1();</script>