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這是他第二次出使江南。

只是這回燕國新敗，他面對同樣的景色，心情已經截然不同。

他這次來，是代賀蘭寶向江南表達稱臣之意，此后燕國就只是越國的臣屬。

想到這里，荀聰心情更加郁郁，回想起當時賀蘭寶召開朝會的場景。

面對分列兩排端坐著的臣子，賀蘭寶十分平靜，江南本就是正統，受天意照拂，如今我欲歸降江南，卿等以為如何?

雖然敗過一場，但遠不到山窮水盡的地步。賀蘭緒當年也打過敗仗，數次命懸一線，最后還是打下了偌大的燕國。

對賀蘭寶的提議，群臣當然是激烈反對。

而在眾人激烈反對時，賀蘭寶摘下頭頂長冠，重重擱在漆案上。

賀蘭寶：郭將軍歿了，其余士卒也無一人生還。我非有才之君，忝居此位，只會讓燕國兒郎流血犧牲更多。既然諸位不愿投降，那便換了我這無能之君!

君臣相持了很久。

此后數天，賀蘭寶屢次跑去寺廟要求出家，大臣們則是晝夜不歇地輪番勸賀蘭寶收回危險的想法。

然而賀蘭寶不再為帝的決心無比堅定，誰也沒勸動他。

折騰到最后，所有人都很痛苦。

最后，荀聰想了個勉強算折中的辦法。

荀聰：陛下，臣認為若直接向越國投降，歸入越國，陛下難免要被帶去建康做俘，屆時安危難保。臣勸陛下自降為王，向越國遞國書表稱臣之意。如此陛下仍能留在長安，臣等亦仍得與陛下共處。

回憶起自己當時的言論，荀聰捂住心口。

雖然主意是他自己出的，他還是難以釋懷。

他曾經夢想大展宏圖，如今卻落到勸自己的主公稱臣的地步。

而因為是他出的主意，代賀蘭寶交付國書的任務又落在他的頭上。

荀聰心里實在難受，于是安慰自己，一時稱臣并不一定永遠都是附屬國，萬一賀蘭寶是在等待一鳴驚人呢?

沉浸在幻想里的時候，和他一起站著的王清已看到向東殿行來的崔衍昭和王適安。

王清恭敬道：臣參見陛下、皇后。

其實他對王適安依然有意見，但看著陛下和王適安感情越來越深厚，甚至還有了孩子，他已經認清了以后要和王適安長期共存的現實。

崔衍昭：愛卿不必多禮，請坐。

他接著對始終無動于衷，似乎已魂飛天外的荀聰道：使者也坐下吧。

看到荀聰的瞬間，崔衍昭心中復雜：

雖然賀蘭緒已經不在了，但使臣還是原來的使臣。

一個有過幾次交集的人就這么突然地沒了，真是

崔衍昭沒把多余的心思表露出來，和王適安一起在上首坐下。

荀聰雖然坐下了，但神色猶帶恍惚，手緊緊捏著國書邊緣。

崔衍昭把荀聰的神態看在眼里。

上次見面距離如今也不到一年，這個使臣的變化居然這樣大，原先還意氣縱橫，現在已像經了秋霜的枯草，十分頹喪。

想到自己是東道主，當仁不讓有緩解氣氛的義務，崔衍昭于是以輕松的語氣問荀聰道：使者可還記得朕?

荀聰原本低著頭，這時終于抬頭看向崔衍昭。

被問到后，他最先想到的就是曾經崔衍昭提議清談的場景。

當時滿堂珠玉，昳麗光影流動飄忽，在那煊赫宴會中，越國的陛下獨坐高位，被冠前白琉珠簾掩映的面龐如同宴會上的光影般夢幻莫測。

荀聰回憶著當時的情景，同時看到了現在正含笑溫和注視他的崔衍昭。

一年過去，越國的新帝已是如此沉穩內斂，和當時張狂到以國家正統作為清談彩頭的瘋子完全是兩個模樣。

無論是真的變了還是在假裝改變，都令人覺得可怕。

荀聰：陛下風姿非凡，固聰所難忘。

崔衍昭聽見荀聰這樣說，回應道：朕也記得使者。

好像回應得不是很合適，荀聰在他回應完后并沒有接著說話，倒是本來端坐的王適安聽見這句話，狐疑地轉頭看向他。