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陳鵬年點(diǎn)了點(diǎn)頭,卻是沒(méi)有吭聲,城外南郊的西班牙軍營(yíng)確實(shí)是隨時(shí)都駐扎著一二千人,既是作為人質(zhì),亦是盤剝西班牙人的手段,這批士兵跟隨海軍出征,同樣是質(zhì)押,不過(guò)是換了種方式而已,這倒沒(méi)有絲毫問(wèn)題,不過(guò),海軍出征,他卻是不便插言。
見陳鵬年不吭聲,眾人都知道他對(duì)安赫爾的提議并不反對(duì),急于啟程的富翰微微一頓,便道:“既是如此,海軍完全可以分為兩拔,標(biāo)下先率一部啟程前往南非,攻占開普半島,為大軍和商船隊(duì)清掃障礙。”
分兵?劉知生不由微微皺了皺眉頭,征伐非洲的艦隊(duì)并不龐大,只有三十余艘戰(zhàn)艦,其中輔助艦就占了一半,而且隨艦的海軍士卒多是新兵,若是貿(mào)然分兵,一旦遇上英國(guó)、荷蘭上規(guī)模的的艦隊(duì),不可避免會(huì)出現(xiàn)損失,他可不希望出現(xiàn)太大的損失。
自打出任廣州海軍學(xué)院院長(zhǎng),聞知貞武有征伐非洲的打算,而且可能由他統(tǒng)兵之后,他便通過(guò)各種渠道打探非洲的情況,對(duì)南非和西非的情況,他遠(yuǎn)比貞武更為清楚,南非的問(wèn)題不大,僅僅只有少量的荷蘭人占據(jù)開普半島,內(nèi)陸的荷蘭移民也不是很多,要攻占南非可說(shuō)是不費(fèi)吹灰之力。
但西非卻就并非如此容易,西非不僅盛產(chǎn)黃金,奴隸貿(mào)易,象牙貿(mào)易還有胡椒貿(mào)易皆極為活躍,黃金海岸、象牙海岸、奴隸海岸、胡椒海岸等地名,皆聞名歐洲,除了荷蘭之外,英國(guó)、法國(guó)、葡萄牙在西非都相當(dāng)活躍,黃金海岸、奴隸海岸、象牙海岸都是堡壘、商站密布,相隔幾里,便是一個(gè)堡壘,沿岸海域,各國(guó)搶劫商船的艦隊(duì)規(guī)模都不小。
對(duì)于沿岸的堡壘,他倒不是很擔(dān)心,憑借著射程遠(yuǎn)而精準(zhǔn)的火炮火槍,攻克一個(gè)個(gè)簡(jiǎn)易堡壘可謂是輕而易舉,他擔(dān)心的是跟海盜一樣的各國(guó)艦隊(duì)騷擾搶劫大清的商船隊(duì),威脅他們的補(bǔ)給,他們畢竟不如歐洲的海軍熟悉西非海灣那片海域。
對(duì)于富翰急于啟程的心思,劉知生心里也清楚,他兩人一滿一漢,從上海海軍學(xué)院便開始一路競(jìng)爭(zhēng),卻是不分上下,每次晉級(jí)皆是同步,次番征伐非洲,他主攻南非,戰(zhàn)功自然不及西非,心里有些失落,亦是人之常情。
沉吟片刻,劉知生才開口道:“分兵亦不失一個(gè)好法子,能夠節(jié)約時(shí)間,不過(guò),我建議海軍大部先行,先攻占開普半島,然后在開普敦港等候后來(lái)的商船隊(duì),匯合后再北上。西非的歐洲戰(zhàn)艦太多,商船隊(duì)沒(méi)有足夠的戰(zhàn)艦護(hù)航,實(shí)是放心不下。”
先攻占開普半島?富翰不由眼睛一亮,劉知生這話的意思是攻克來(lái)開普半島之后,海軍全部戰(zhàn)艦前往西非?這小子心胸還真是開闊,當(dāng)下他便道:“這提議甚好,正所謂獅子搏兔,亦盡全力,兵分兩路,實(shí)有輕敵之嫌,海軍大部先行,留一支小艦隊(duì)護(hù)衛(wèi)后面的商船隊(duì),在開普敦匯合后再北上,實(shí)是兩者兼顧。”
見兩人意見一致,胤誐、陳鵬年自然是沒(méi)話說(shuō),劉知生卻是接著道:“征伐非洲的海軍、禁衛(wèi)新軍連同隨軍人員,有三萬(wàn)余人,加之西非情況復(fù)雜,后勤補(bǔ)給自然是越充足越好,后繼而來(lái)的商船務(wù)必全部裝載各種補(bǔ)給,此事還望惇親王、陳督臺(tái)加以督促。”
胤誐等一眾兄弟皆分封在西非,僅是他們幾兄弟的私兵此番隨軍前往西非就有六千余人,劉知生如此重視后勤,他自然是大為贊同,當(dāng)下便輕笑道:“放心,所有來(lái)噶羅巴的商船,本王都讓他們裝載各種補(bǔ)給,你將單子列出來(lái)。”
“末將先行謝過(guò)王爺。”劉知生躬身一揖道。
“無(wú)須客氣。”胤誐微微一笑,便對(duì)安赫爾道:“海軍大部三日后便將啟航,你先回去安排。”
安赫爾知道他們還有軍務(wù)商議,忙躬身行禮退了出去。待其退出房間,胤誐掃來(lái)眾人一眼,正容道:“本王陛辭之時(shí),皇上慎重交待,征伐西非意義重大,不僅能夠極大的支持駐扎歐洲的海軍,對(duì)分封南美亦至關(guān)重要,非洲的黃金,奴隸更是大清眼下所急需,若說(shuō)征伐歐洲是為長(zhǎng)遠(yuǎn)利益,則征伐非洲就是為來(lái)當(dāng)前的利益,事關(guān)重大,不容有失。
另則,征伐南非亦不可稍有懈怠,開普半島乃大清通往歐洲必經(jīng)之路,控制開普半島不僅利于中途補(bǔ)給,亦有利于控制這條航線,再則,本王亦不妨直言相告,皇上對(duì)南非極為重視,此番征伐南非之五千兵馬,不過(guò)是先鋒,后繼將陸續(xù)派遣重兵大舉征伐。”
說(shuō)到這里,他瞥了富翰一眼,才接著道:“南非乃是皇上明言不會(huì)分封給諸位王公勛貴,而是要納入大清的版圖,爾等切勿心存輕忽。”
聽的這話,富翰心里不由一緊,皇上對(duì)南非竟是如此看重?這是為何?對(duì)大清而言,南非不過(guò)是有塊飛地,貞武為何如此重視?這種軍國(guó)大事,十爺絕對(duì)不敢信口開河,更不敢假借皇上之口,看來(lái),南非是大有文章,此番征伐萬(wàn)萬(wàn)輕忽不得,念及此,他忙躬身道:“末將定不敢辜負(fù)皇上重托。”
劉知生心里亦是大為詫異,貞武如此重視南非,所為何來(lái)?按說(shuō)南非遠(yuǎn)無(wú)西非的價(jià)值大,不論是從地理位置還是從經(jīng)濟(jì)上來(lái)說(shuō),皆無(wú)可比性,他也不敢多想,忙緊跟著道:“天語(yǔ)諄諄叮嚀,末將必銘記于心,定當(dāng)處處謹(jǐn)慎,不負(fù)圣望,以競(jìng)?cè)Α!?
見兩人神情凝重,胤誐不由微微一笑,道:“海戰(zhàn),本王不懂,不敢胡亂插言,本王以及八哥、九哥、十三弟等幾位兄弟手下的六千人馬既然隨海軍遠(yuǎn)征,就全權(quán)聽候海軍調(diào)遣,無(wú)須有任何顧忌,正所謂皮之不存毛將焉附?海軍才是遠(yuǎn)征的根本,需要炮灰,盡管讓他們先上,本王及幾位兄弟損失得起。”
見胤誐如此深明大義,劉知生忙躬身道:“王爺大義,末將感激不盡。”
“別在這里客套了,都去忙吧。”胤誐含笑道。