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從周水生進(jìn)到辛禾院中再到出來,統(tǒng)共不過一刻鐘左右。
但魏明燼卻喝了口茶,慢條斯理吩咐:“讓人盯著他。”
有人領(lǐng)命去了。
第二日,魏明燼去探望辛禾時,辛禾就同魏明燼道:“明日便是寒衣節(jié)了,我如今有孕在身,無法長途跋涉回十里村在我爹娘墳前上香燒寒衣。但我之前在慈云寺為我爹娘供奉了牌位,不知公子可否允準(zhǔn)我明日去趟慈云寺,在我爹娘的牌位前上炷清香,也算是盡一盡我這個做女兒的孝心?
辛禾一身月白綾羅衫裙,攏著手爐坐在秋陽里,一張瑩潤嬌柔的芙蓉靨上還帶著大病初愈后的虛弱。似是怕魏明燼拒絕,她一雙濛濛秋水眸里皆是忐忑祈求。
魏明燼含笑:“姨娘既想為父母盡孝,我如何能拒絕。不若我明日陪姨娘一道去?”
“不必,公子明日也得為老爺燒寒衣,讓瓊?cè)A陪著我就行了。”
“好。”魏明燼應(yīng)了。
當(dāng)天夜里,魏明燼正要就寢時,消失許久的池硯終于現(xiàn)身了。
池硯向魏明燼稟了兩件事。
第一件是關(guān)于辛禾的。
“屬下又重新去了趟十里村,關(guān)于辛姨娘在叔叔家的種種,都與奉墨之前打探的一致。唯一不同的是,屬下從村里一個老人口中打聽到,明叔帶人離開十里村的第二日寅時末,那老人早起干活時,曾看見辛有志兩口子帶著兩個兒子著急忙慌出了村子,再回來時已是第三天中午了。
“當(dāng)時他們一家四口是坐著板車回來的,車上還拉著許多東西,其中還有個麻袋。左鄰右舍好奇問,辛有志兩口子說,是蓋房要用的灰料。”
魏明燼用指尖輕叩了兩下桌面,突然問了個風(fēng)馬牛不相及的問題:“明叔之前說,辛姨娘是被綁著送進(jìn)府的?”
“是。”池硯應(yīng)過之后,也反應(yīng)過來了,“既然辛姨娘不愿意入府,那明叔離開那天夜里,辛姨娘極有可能逃跑了,但后來又被辛有志他們抓了回去。辛有志他們怕此事被老爺知道,所以就用這種掩人耳目的辦法將辛姨娘帶回去?”
魏明燼自然不會為池硯解惑。他只淡淡撩起眼皮子:“明日就到一旬之期了,你查的如何了?”
池硯雙肩頓時垮了下來,整個人如喪考妣。
“醉月樓的老鴇死了。”
這九日以來,池硯人腿都要跑成馬腿了,結(jié)果卻只找到醉月樓老鴇的尸體。
“她是被人殺死的,一招斃命,尸體被扔在城外的亂葬崗。”
這是魏明燼意料之中的事情。
他們這里雖然只是個小縣城,但無論哪一行,要想做到行首,都得背后有人撐腰。
而醉月樓作為縣城里最大的花樓,若無人撐腰早被人整垮了。如今醉月樓倒了,還牽扯進(jìn)略賣良家子的案子中,背后之人定然會除了老鴇以斷尾求生。
魏明燼坐在燈盞下,好整以暇問:“哦,那你是打算要將她風(fēng)光大葬?還是打算帶著她的尸首去縣衙報案,讓縣衙的人將殺害她的兇手繩之于法?”
一聽這話,池硯撲通一下就跪下了。
魏明燼卻不再搭理他。他徑自起身朝內(nèi)室走,邊走邊道:“明日就到一旬了,若到時候還找不到人,我做主讓你們合葬。”
池硯頓時被嚇的哆嗦了一下,他知道魏明燼向來說到做到。
“屬下這就去。”池硯行過禮后,當(dāng)即就火急火燎的去了。
而辛禾卻是一夜好眠。
第二日在府中用過朝食后,辛禾便要帶著瓊?cè)A出發(fā)去慈云寺。
但在臨動身前,竇嬤嬤卻來了。
竇嬤嬤以辛禾如今懷有身孕,瓊?cè)A一人難免伺候不周為由,又點(diǎn)了六七個婆子侍女隨行。
辛禾推辭不過,只得應(yīng)了。
之后辛禾去慈云寺,魏明燼則去了魏家祖墳。
魏大老爺在世時十分重視孝道,每年寒衣節(jié),他都會帶著魏敬堯一同到魏家祖墳祭拜燒寒衣。
而今年祭拜燒寒衣的人則成了魏明燼和魏敬堯。
魏家祖墳在城外的一座山上,為了彰顯后輩祭拜的虔誠,馬車只能行至山腳下,之后的路需要他們步行上山。
寒風(fēng)刺骨,周遭草木凋敝。
魏敬堯與魏明燼走在前面,身后跟著捧著冥衣靴鞋席帽衣段的仆從。
一開始,魏敬堯又在叨叨:“往年你父親體諒你讀書辛苦,從不帶你來此祭拜。如今他不在了,你萬不可懈怠。孔圣人不是說過,慎什思什么來著……”
“慎終思遠(yuǎn)。”
“對,慎終思遠(yuǎn)。你日后哪怕是去京城做了大官,也要時刻記得,我們魏家才是你的根……”
魏敬堯一說起這些就沒完沒了。魏明燼既不反駁,也沒露出不耐煩之色,只任由他說,反正他也說不了多久。
果不其然,走了沒一會兒,魏敬堯氣都喘不勻了,更別說說教了,而魏家的祖墳還在遙遠(yuǎn)的山頂。