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季明德停在胡蘭茵身后，輕聲問道：“為何不哭？”

胡蘭茵兩手攀著棺材蓋板，滿頭青腫的包，就那么直愣愣盯著胡魁的臉。分明下午在書院里，那還是個活生生的人，朝廷四品大員，秦州知府。

那是她的父親，回家之后還曾親自給她上藥，替她梳頭，勸她要為大局著想，不要叫小情小愛沖昏了腦袋。那么慈愛的父親，轉眼之間，竟成了一具尸體，躺在棺材里。

胡蘭茵忽而暴起，撲上季明德，滿手尖利的指甲，一把就要從他臉上抓下：“我不介意你娶兩房，我盡心盡力在我干爺爺面前替你美言，為了給你攢去長安的銀子，熬費不知多少心血，你竟敢殺我爹，你竟然敢殺我爹！”

季明德一把攥上胡蘭茵的手腕，指著棺材里一刀劈過喉頸，面死灰白，唇大張著的胡魁道：“他本來不必死的，州府衙門也不必遭匪的，可你失心瘋了，好好兒的居然用那等殘忍的法子來辱寶如，告訴我，為什么？”

胡蘭茵頹坐在地上，兩腳連抽帶蹬，不敢看，也不想接受面前這可怕的場景，撕著衣衽尖厲厲一聲哭，跌跌撞撞四處尋著出路，想要逃離這可怕的，陰氣森森死氣沉沉的地方，突來突去找不到出路，跪在門上拉了半天，拉不開，又用腦袋去碰那扇厚沉沉，生鐵鑄成的門。

季明德就在她身后，將她扶了起來，扶坐在椅子上，屈膝半跪于地，目中似有憐憫，也有幾分不忍，道：“蘭茵，你是個明智的婦人，向來都知道什么該做，什么不該做。告訴我，為何你要用那么殘忍的手段害寶如？”

這是他頭一回不稱大嫂，而叫她的名字。胡蘭茵軟嗒嗒像根面條一樣，從椅子上溜到了地上，搖頭道：“沒有，我和寶如都是真心實意想去拜菩薩，誰知遇到莊思飛那么個賊子，見色起義，想強寶如。”

她兩手虛兜在胸前，呼吸之間波濤洶涌：“我是為了保護寶如，才叫他打成這樣的，寶如想必都跟你說過，對不對？”她押定寶如決不敢在季明德面前說自己有多粗野。

季明德邊聽邊笑，一口白牙，陰氣森森，兩頰的酒窩在燈光下是兩個盛滿黑暗的漩渦。他忽而從綁腿上抽出把匕首來，一匕首剁了下去，胡貫挺身一個嚎叫，又躺了下去。

他攤著雙手道：“我自來不喜歡人撒謊，可你總是鬼話連篇。你瞧瞧，胡知府一門俱喪，胡貫是抗擊馬匪并僥幸活下來的功臣，本該得朝廷嘉獎，官做不得，至少可以請封一方縣公，永享榮祿，可因為你說謊，他死了。”

那柄匕首直插心窩，血汩汩無聲，不停往外流著。一聲沒吭的親哥哥就那么死在了胡蘭茵的面前。她嘶聲尖叫，欲躲無處躲，欲逃無處逃，而身后披著人皮的惡鬼還在步步逼近。

胡蘭茵覺得自己今夜也許活著出不了這座墳墓，深悔自己叫胡安迷了心竅，撲回來跪倒在季明德腳下，抱著他的腿道：“明德，算我求你，放我出去，我不要呆在這個地方。今兒這地庫里的所聞所見，我決不會告訴任何人，求求你，即刻放我出去，好不好？”

季明德屈膝半跪，溫潤潤的眉目盯著胡蘭茵的臉，掏了方帕子揩著她臉上的淚，柔聲道：“蘭茵，蘭香和蘭玉兩個，一并你娘王小婉都叫土蕃人給抓走了，你可知道？”

胡蘭茵已經沒了眼淚。這個男人，她的丈夫。他終于像對待趙寶如那樣對著她笑了，語調溫柔無比，可得到這一切的一刻，是她人生中最悲慘的一刻。

她搖頭：“我不信，我不相信，你怎么可以這樣殘忍，我不過偶爾一點邪念，你卻滅我滿門。

你不是人，你是魔鬼！你是沒有人性的畜牲！”

季明德又道：“季墨是秦州道監察御史，如此滅門慘案，當然會上奏朝廷，請他們在秦州設立都護府，加強軍備，保護我秦州百姓。

但你是唯一的苦主，你得東進長安，跟咱們的干爺爺訴說此事，讓他知道知府大人是叫土蕃人殺的，明白否？”

胡蘭茵眼珠斜瞟，轉念一個游絲，到了長安，果真見到王定疆，或者可以讓王定疆幫自己，殺了這個沒人性的畜牲。

季明德再笑，語氣寒惻惻，卻又無比柔和：“若你不肯照我說的做，蘭香和蘭玉那么兩個二八年華的小嬌娥，可就真得要被賣給土蕃那些臊烘烘的馬販子了。你娘雖老了點，也能值幾個價兒，我不介意連她一起賣掉。”

胡蘭茵緊緊盯著季明德的臉，忽而一把攥上他的手，凄然一笑：“我明白了，你殺我全家，扣著我兩個妹妹，獨獨留我入長安，是早就計劃好的。

我沒有退路，為了我娘和兩個妹妹，只能被你威脅，替你在我干爺爺面前隱瞞。概因知府被殺，舉朝轟動的大事，若沒有一個親人做佐證，僅憑季墨一言，朝廷壓根就不會信。”

季明德低眉一笑，拉起胡蘭茵道：“瞧瞧，你若不是為爭風吃醋昏了頭，腦子還是夠用的。走吧，回去好好睡一覺，伯娘那兒，還指望著你照顧了。”

一夜之間，秦州最大的官和最富的商賈死于一室之中。胡蘭茵不知季明德謀劃了多久，也不知道他的目的究竟是什么。

叫季明德拖出地庫的瞬間，她忽而腦中一念，暗道：既季白死了，那這一庫的銀子可就全歸我了。可惜方才又驚又懼，竟然沒有抬頭看看庫中那傳說中價值幾百萬兩的銀子。

她失去了一大半的親人，可同時也得到了富可連城的財富，寒風中漫天星光，胡蘭茵不知是喜是悲，任憑季明德半扶半架，一步步往前挪著，風吹過時兩腿冰涼，才發現自己不知何時竟尿遺了褲子。