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赤炎皺了皺眉，容色頗為倨傲，回的亦是土蕃語：“聽聞你是去歲秦州解元，本王就稱你一聲季解元。這位寶如姑娘，原是相府之女，本王當初在京讀書時，與趙相交情頗好。

老友遺孤，本王焉能不顧？

如今她已答應隨本王赴邏些，聽聞你當初買她時花了五百兩聘禮，本王如今給你五萬兩，你放寶如姑娘走，如何？”

這人說話非常巧妙，分明方才寶如嚴辭拒絕，但季明德當時又不在場，怎么聽著，都像是寶如已經答應他要共赴邏些，如今只待季明德人貨兩訖。

季明德邊聽，邊看寶如。

她手中捏著方帕子，那甜甜的小臉兒一紅，兩只秋水蒙蒙的圓眼兒，丹漆黑的瞳仁快速的轉著，卻是微微搖頭。

季明德笑的春風和睦，僅憑那神態，可看不出來他昨夜單憑一把砍刀就放翻了三十多個正值壯年的家丁。

他仍是土蕃語：“妻子豈可以金銀易之？贊普這話，恕我無法回答。不過，前些日子我們秦州來了股子馬匪，領頭的名叫土旦，說一口邏些官話，半路叫咱們秦州匪首方升平抓了，如今還綁在雞公山下，不知贊普可認得。”

赤炎那只綴滿金戒各色寶石晃眼的手握成了拳，頓時怒目，胡須亂跳：“這與本王何干？”

季明德臉上的笑也于一瞬間隱去，配著青滲陰寒的神情，聲音格外沉厚：“若您再不尊重我家內人，他活不過今夜。”

赤炎忽而拍桌，砸的桌上杯碗亂跳，銅器嗡嗡而響。

原來，土蕃都城雖遠在邏些，但其地域遼闊，像懷道、良薛那些地方，皆與大魏國土秦州毗鄰。土蕃人為游獵民族，有很多人忙時為民，閑時為匪，時不時便縱馬至秦州地界上燒殺擄掠。

這種事情，若官府間交涉，便會被定義為匪。但土蕃太多貴族為匪，匪是官，官也是匪，恰那被方升平捉了的土旦，是赤炎一母同胞的幼弟，封地本在伯海，自幼驕生慣養的土蕃王子，聽赤炎談及秦州富庶，百姓軟如牛羊，是個燒殺搶掠的好地方，所以縱馬馳來，想搶掠一番，誰知經驗不足，非但搶劫不成，還叫秦州本土的土匪給活抓了。

懷良是赤炎的封地，土旦又是赤東贊普最寵愛的小兒子，赤東聽聞之后當然大怒，命赤炎調動一切可調動的人，務必要把自己的小兒子找回來。

赤炎派人將整個秦州翻遍，也未找到自己的幼弟，如今正急的焦頭爛額，不期季明德一個小舉子竟當面提及，雙手攥拳，已是動了殺機。

季明德微微笑著，伸手道：“不如，咱們里間談，如何？”

赤炎起身，轉身對著寶如時兩撮胡須笑的翹起：“寶如姑娘慢等，本王須與這位季解元入內解商量片刻。如何？”

寶如聽得懂蕃話，看這兩人已是劍撥弩張的樣子，也懸提著心，怕這赤炎要動怒，笑著點了點頭，目送兩人進了內室。

公主的寢室，床下就有通道，是朝廷三品大員們至秦州時，土匪們探聽風聲的地方。

所以長安年年派官員來巢匪，卻沒有一回捉到過秦州的土匪，概因他們商量剿匪路線時，土匪就在臥榻之側聽著呢。

赤炎仍是冷冷的倨傲，但出口已是商量的語氣：“既季解元挑明此事，是否今日要把土旦那個流匪贈予本王？”

季明德道“既是流匪，他就該死，不過早晚而已。您是王子，又是土蕃與魏相交好主要推行者，護送公主赴邏些的使臣，公然問我要一個馬匪，豈不怪異？”

他這一反問，赤炎果然結舌。

土蕃這些年漸漸崛起在西域，西至于闐、龜茲、東至懷良，疆土已與突厥、大魏呈三分并列之勢。

原本，大魏與突厥是盟友，土蕃被排擠在外。但先帝李代燁膝下兩個公主和親突厥之后，竟被突厥王醉酒之后先奸后殺，屠戮于西海之畔，從此之后，突厥和大魏關系交惡，至今于邊境上交戰已有五年。

赤東不比突厥的鐵騎可以縱馳整個漠北，他有逐鹿中原的雄心，才會派赤炎這個最得意的王子入大魏，學習中原文化。

公主和蕃，這是締結盟友最好的方式，但因為先前兩位公主的死，大魏皇廷于和親之事慎之又慎，赤炎在長安幾年努力，趁著幼帝不懂事，給白太后說了多少好話，又多方周旋，才能叫白太后答應送一位公主和親。

此時若是土旦私下行掠之事被公諸于眾，非但大魏皇廷不高興，便是赤東贊普也會大怒。萬一小皇帝和白太后一怒之下召回福慧公主，赤炎先前所做的一切努力也就白費了，他多年在父親那兒建立起來的好印象，也將隨之散去。

赤炎想來想去，再退一步，伸出五只明晃亮眼的鉆石寶戒：“本王贈五萬兩銀子于季解元，不求寶如姑娘，只求你將土旦還于本王，如何？”

季明德望著妝臺上那枚伽藍串珠，寶如身上唯一最珍貴的東西，想必是送給福慧公主了。

他忽而上前一步，迅雷不疾掩耳便捏上赤炎那便袍衣衽：“土旦一個王子，僅封地與奴隸便不下百萬之巨，你區區五萬兩銀子就想買他，會不會太便宜了點？”

赤炎氣的小胡子直跳：“本王是兩國和平的使者，你區區一個小解元竟敢咆哮本王，這是要毀壞兩國締盟，本王要上奏朝廷，革你功名，取你性命。”

“和平的使者？”季明德一陣陰笑，寒氣森森：“那就記著好好對待福慧公主，若敢學突厥人殺我大魏的公主，老子就剁了你弟弟土旦那未長毛的鳥，包成餃子送到邏些，讓你嘗嘗，什么叫秦州土匪的厲害！”

赤炎怒目睜圓，瞳仁倒映著季明德猙獰無比的笑。這雙猙獰無比的眼睛，三年前那場窮途末路。他忽而想起來了，結結巴巴道：“是你，竟是你？”