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宋大夫本不想多事,哪怕是謝放來求情,他也只是替他找了仵作好友。但韓嫣的態度著實可惡,竟質疑他的為人。他心有怒火,說道:“還有一事,掐死貓兒的人,力氣很大,幾乎是瞬間就將貓的脖子擰斷,所以絕不可能是女子所為。”
一句話驚起千層浪,琴姨娘想起謝放昨日托兒子與她說的話,下了決心,趁機追擊道:“三姑娘說貓晚上都是關在籠子里放在房間的,我們府里的女眷外頭也不許小廝男丁守夜,那為什么……貓死在半夜,還是被男子掐死的?”
話一問出,將眾人都困惑的話全都說了出來,每個人的心中都炸裂了一束煙花,再沒有人覺得疲倦,要回房歇著。
韓嫣也瞪大了眼,渾身冰冷。
倒還是韓夫人這當娘的先反應過來,厲聲:“妹妹這是什么話!”
琴姨娘略有膽怯,心有遲疑,眼神快速掠過謝放,只見他輕輕眨眼微微點了點頭,像是在告訴自己不必退怯,她繼續說道:“姐姐,我說的是實話,難道是貓跑出去了?”
韓嫣鎮定道:“是,貓跑出去了。”
琴姨娘又道:“可三姑娘曾說自己是親眼看著貓口吐白沫死去,而且整晚貓都在籠子里。”
已慌了神的韓嫣發現自己落入了她的圈套,恨道:“你算計我!你算什么東西,竟然也敢算計我。”
韓光頓生惱怒:“三妹眼里還有沒有長輩了?”
韓嫣已經快要氣瘋:“她算什么長輩,不過是個妾,你又算什么東西!”
在一旁歡愉觀戰的柳鶯輕笑插話:“他是你哥哥呀,能入族譜寫上名字的哥哥。”
韓光不由看看柳鶯,哪怕是滿屋硝煙中,柳鶯也似神女,一顰一笑都讓人忘了身邊發生的一切。韓嫣怒瞪她,氣道:“賤丨人!青樓出來的賤女人!”
柳鶯的笑意僵在了臉上,眸染寒冰。韓夫人急了:“嫣兒你住嘴。”
這件事是韓老爺的傷口,韓嫣這么做無異于在他傷口上撒鹽,打他的臉。連韓老太太聽了都覺過分,冷臉說道:“不像話,一點千金小姐的樣子都沒,我說兒媳你是怎么教的,竟將嫣兒教得這么蠻橫無理,胡亂說話。”
韓夫人連連道歉,韓老爺的臉色也不好,他總覺得,再問下這件事就要成了家丑,但是不問清楚,日后只怕謠言四起。他心頭突然有了個可怕的猜想,女兒這么急著殺了阿卯,難道是知道了女兒什么秘密,比如……比如……
意識到了不對勁的他不敢再想,想快點把這件事敷衍過去,可韓老太太卻對阿卯質問道:“阿卯,你沒有殺貓兒,為什么三姑娘非要說你殺了貓兒?”
韓嫣已覺害怕:“就是她殺了雪兒,就是她……奶奶為什么不信我?”
韓光說道:“因為疑點太多,阿卯,你究竟知道什么,說出來。”
謝放看了一眼韓光,他一點也不希望韓光繼續發力,否則只會壞事。他眉頭微攏,看著阿卯,她定不會這樣笨,只是他還是無由來地擔心,擔心她會因此受折磨。
阿卯搖頭:“奴婢什么都不知道,那天累得昏沉沉,就回房歇去了,還沒醒來,就被護院抓去問話。”
韓老太太還要問,韓老爺先開了口:“謝放,你帶他們下去,下人都出去!出去!”
謝放并不放心阿卯,只是韓老爺讓他們都下去,只怕也察覺到了這或許會成為家丑,所以不愿讓下人待在這里。
謝放領著下人及宋大夫出了門,那門便被緊關,仍跪在地上的阿卯背影孤寂,漸漸在謝放眼前消失,直到大門關上,完全阻隔了他的視線。
宋大夫陪他站了一會,說道:“你也不必太擔心,方才……是我沖動了。”
此時下人都已經被屏退遠處,各自做活去了,謝放對宋大夫作揖道謝:“如果不是您愿意出面,還請來林仵作,那阿卯也洗不清這嫌疑。”
宋大夫心中自責,如果不是他點破貓兒是被男子所殺,也不會累阿卯還在那跪著。他愧對謝放的交托,但他卻是一點都不怪自己。他更是責怪自己太過沖動,但愿不要害了阿卯,害了謝放的意中人。
下人都退了出去,屋里的氣氛更是不同尋常。韓老爺只想問出真相,無論是什么真相都好,他都要知道。
“阿卯,你說你到底知道什么?”
韓嫣急了:“爹,您這么問,是不是非要女兒出了點什么事才甘心?”
韓老爺冷聲:“你閉嘴,雪兒不是阿卯所殺,你卻非要殺阿卯,你爹不糊涂。”
阿卯搖頭:“沒有,阿卯真的不知道為什么三姑娘非要說是我殺的雪兒。那晚阿卯是直接回的房,進了屋里就睡下了,什么也不知道。”
韓老太太說道:“你是不敢說,還是真的不知道?”
“真的不知道。”
滿屋的人就沒有一個是不覺得韓嫣此舉有異樣,所以也沒人信阿卯所說。韓老爺衡量半晌,如果讓阿卯就這么走了,那很有可能無法服眾,女兒的名聲也會受損。所以只有讓阿卯吃點苦,再咬定他女兒無事,這才能服眾。他相信阿卯不會胡說,便道:“你不吃些苦,是不會說實話的。”
說罷,就讓韓光去拿鞭子來。
韓光不肯,現在沒下人在,那肯定是要讓他執行,他要是動了阿卯,謝放不會恨他?他不恨他,他自己都會覺得自己過分。
琴姨娘也知道這利害關系,便道:“光兒從小就沒碰過這些東西,打她兩鞭子,光兒自己都要手疼的。”
“難不成要喊外人進來?”
韓夫人忙說道:“萬萬不可,光兒,你快去拿鞭子。”
韓光無法,轉念一想,如果由他來還能抽得輕些,但換做別人,就不知道要抽多大的勁了。謝放是個聰明人,會信他的。
阿卯打定了主意,就算她被打死,也不能說出三姑娘的秘密。
如果說了,三姑娘頂多顏面盡失,但她卻會在事后被滅口的,到時候要她命的,就不單單是三姑娘,韓府每個人都會想她死。
鞭子是幾根繩子絞在一起的,抽在身上特別疼,疼得阿卯緊緊蜷身,不敢松開四肢。
鞭鞭到肉,痛入骨中。
再揚起的鞭子,已經見了血。
韓光已經盡量收著力道了,但戲還是得做,否則等他爹親自來,阿卯更會受苦。
阿卯一直忍著沒有吭聲,直到再也忍不住,苦苦叫了一聲。
鞭聲痛音,像千萬支箭從屋里射出,全刺入謝放的心。他僵著身體盯著這冰冷木門,像能看見阿卯被鞭笞的痛苦。