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“我跟著你吧。”官妓中，有個女子站了出來。四周的人紛紛朝她們投去驚異的目光，仿佛在震驚——什么時候妓女也心懷家國，知道出來抵抗胡人了？

白婉儀循聲看過去，微有錯愕。她動員人們堅守雞鹿塞，沒想到卻是這幾個官妓先出了聲。

“那我也來。算我一個吧……”

“若是贏了，還活著，我們能贖身嗎？”

她們無視眾人錯愕的目光中，面色是解脫的釋然。比起這些人，她們是真正不在意生死的。倘若死了，至少是死得其所，以后也會有人銘記她們——不是以記得她們官妓身份的方式，而是……記得她們為什么而死去，記得她們脆弱而又壯烈的尊嚴。

比起茍活，她們更想要一個體面的死法。

素來被人們瞧不起的妓女，竟然比旁人還有膽氣，其他人也坐不住了。便有人道：“我們也來，只要兵爺來的時候，把我爹爹和兩個女兒帶走就好……”

也還是有些人猶豫，畢竟西魏人是邊境漢民多年噩夢，無法直面這種猙獰的恐懼。她們四下張望，見有人踟躕著離開，便也跟著走了。

不是所有人都有血性拼上性命一搏的，白婉儀明白，她沒有阻攔，并不強迫她們。

人都有選擇生或死的權利。

若非情勢所逼，她也不想在陌生的戰場上出生入死，連葬骨之處都無。可并州是蕭懷瑾花費巨大代價守住的，安定伯為它重傷，武明貞為它停留，韋不宣的祖墳在不遠方。她無法拋卻這里。

留下來的人，不少是精壯干練的婦人，常年在田間勞作，臉上溝壑里滿是塵沙，其實也不過才三十出頭。白婉儀帶上她們，繞出雞鹿塞的古城墻勘地勢；城內的古巷道掩藏在房屋后，眾人將坑道刨開，偶爾會遇到幾具白骨，她們翻揀著把一捆捆兵器抬上來。過去有十多年了，韋不宣放在這里的兵器不免生銹，附近的村民將磨石抬過來，磨刀聲霍霍。

當日頭西移，過去了大半晌的時候，跪在架子上擦軍鼓的人，忽然感到木架一陣晃動。隨即，地面上的人也發現了地面的震顫，仿佛千軍萬馬正呼嘯而來。

她們面面相覷，從彼此眼中看到了一閃而逝的恐懼，以及孤注一擲的決意。

絕境中的勇氣，往往有著不惜一切的力量，甚至壓過了恐懼。雖不知援軍什么時候來，但她們的躁動沒有持續太久。

遠處天際已經能看到密密麻麻的黑影，正在快速地往這里行進。

西魏將一部分兵力留在關寧縣，主軍則往朔方行進。

此刻的拓跋烏無比自得。這是自去年開戰以來，最順利的戰況。去年，他和叱羅托十一王子等人兵分兩路，均遭遇了不利，王庭已經含沙射影指責過他數次。他現在改變策略，不再奇襲朔方或高闕等地，而是從西關口一撮一撮地消滅晉軍。眼下，占了關寧縣，就可以把晉軍截斷在雞鹿塞和關寧縣之間。雖然打得慢，但是勝負穩。

況且，有從關寧縣躲去雞鹿塞的民眾，正好抓過來當人質，省了去其他村落。就像去年，柳不辭在高闕塞一戰中，將西魏士兵在城外活活餓死，如今，也讓晉軍嘗嘗有人質的滋味！

拓跋烏遠遠眺望，西魏軍隊在荒漠中行進。

雞鹿塞四面的墻也已經加高，墻外攀了許多倒刺。

拓跋烏命令行軍放緩。他是征戰沙場多年的人，有一種荒謬的直覺涌上，仿佛那些漢人不再是從前那樣順從、可以肆意掠殺……為什么這風中，似乎裹挾著堅不可摧的韌性？

但他不可能因為城頭有些抵抗的人，就放棄占據一個伏擊的絕佳高地。想了想，他斷喝道：“中軍右軍疾行沖城！”

得他命令，前方鐵甲騎兵迅速整陣，反應極為機動，幾乎小片刻就趕到了城塞下，向著山頭古城墻騎射，一時間箭矢如雨，能聽到城墻內此起彼伏的驚呼慘叫，隱約是女子的聲音，還聽到有小孩哭嚎。

“咚咚！”塞內幾聲巨響。這鼓聲響天徹地，聲如洪鐘地裂，瞬間懾動四方。隨即鼓聲齊鳴，城內連弩反擊，濺起塵土飛揚。

因雞鹿塞內多是婦人，射箭準頭不好，又射不了太遠，不少箭亂糟糟飛出來，橫七豎八地插在地上。所幸城內有連發弩，代替大部分弓箭，傷了不少西魏騎兵。

地面藏了一排排尖刺拒馬，隨著鼓聲令下，拔塵而出。西魏人當然不會放任她們設伏，兩方亂箭紛飛，血嵐四起，雞鹿塞的堡頭上，黑色的箭雨鎧甲，白色的衣襟飄帶，黃色的沙土城墻，紅色的鮮血飛揚……那是一幕混亂而慘烈的畫卷。

古城墻不如后來修的城墻結實，隨著中箭而碎石紛紛，逐漸露出缺口。不斷有人被射中，從城頭上掉下來，身上插著箭矢滾落；亦有騎兵被連弩所傷，連人帶馬倒地，被后面的人閃避不及踩踏而過，濺起血霧黃土漫天。

拓跋烏遠看著，深深地蹙起眉頭，這與他原本的計劃相去甚遠。本可以輕易抓些俘虜人質，照如今的情勢來看，少不得被拖延一陣子。

這讓他無端生出了一些火氣，不斷地吼著，叫他們沖擊城墻缺口，務必在晉軍援兵到來前，占領這片高地。

日頭不斷西移，塞堡下滾落堆積的尸體也越來越多。拓跋烏已經感覺到，雞鹿塞內的防守越來越乏力，直至斥候回來報前頭的戰況，兩方的死傷，他聽著睜大了眼：“你說他們死的都是婦人？”

斥候道：“大多是婦人，所以很好分辨，她們死的人要多一點。”

拓跋烏騎在馬上，還未從震驚中回神。怪道從方才開戰，總聽到些婦人慘叫。城頭里還在做著絕望的抵抗，風中似乎夾帶了別的聲音，拓跋烏身子前傾，似乎聽到了隱約的歌聲，十分微弱，但他驀然想起了一個女人。

在他很小的時候，他的王叔曾在陣前，活剮了晉國一個女將，激起了晉國邊塞的憤慨，當年的宣寧侯世子，即如今的宣寧侯方將軍，后來帶兵三次殺入西魏，終于殺了他的王叔。

如今他似乎又聽到那首民謠了，那絕對是他討厭聽到的，想要將她們掩埋在這漫天黃沙和連綿山脈下的——

張家姑娘十七呀八，比起男兒一點也不差，用刀就用最利的刀啊，要騎就騎最烈的馬！

張家姑娘十七呀八，黑黑的長發銀白的甲，紅紅的血啊把人剮，一身忠骨喂了黃沙！

風吹過黃土荒漠，吹過起伏山巒，吹過曠野千里，吹得冀州的天空萬里無云。

歌聲在平坦的原野上久久回蕩，穿透蒼穹與亙古時光。

蕭懷瑾站在王車上，聽著士兵們扯著嗓子唱這粗鄙的歌謠，好像回到了他在朔方城里，老兵們倚著城墻抱著刀，北風正起，幡子烈烈。

他覺得有些懷念并州了，比起冀州的邊境，并州更烈性、更荒涼，無論男女都仿佛能夠迸發無盡的力量，令人望而生畏。

他的面前，尹婕妤高束著馬尾，跪下行軍禮，蕭懷瑾將她扶起，笑道：“這次鎧甲合身了。”

鎧甲是專為她量身而制的，腰帶上有將銜。尹婕妤笑了笑：“還要謝陛下賞識。”

蕭懷瑾賜她酒，道：“是你憑本事，信都一戰，連那個赫連……勇，都敗給你們，實至名歸。”

尹盛蘭跟著蕭懷瑾親征到了冀州，懷慶侯見到她后，本有些驚訝，但興許是想到了自家女兒，便也沒反對什么。尹家與武家也是故交，懷慶侯自然不會難為她，她被任命為右軍前鋒統領后，反而受了懷慶侯不少提點照顧，在幾個小的陣仗中得勝。

如今，北燕大軍由赫連雄掛帥，赫連家的人脾氣都硬，絕不會為幾次小陣仗失利就退縮。赫連勇在信都縣敗給了晉國后，他的親妹妹、赫連大帥的侄女——赫連嫣，便主動請纓，在阜城和扶柳一帶布兵，揚言要擊垮晉國天子大軍。

“打退一個大的，又來一個小的。”尹盛蘭對赫連家族的人沒什么好感，盡管赫連嫣后來將頭蓋骨偷出來，還給了尹家，然而兩家畢竟血仇難泯。

蕭懷瑾鼓勵地拍了拍她的肩，就像對著方寧璋、羅守準那樣坦然：“那個赫連嫣，你們在馬球場上相遇過，朕相信你，能贏第一次，就能贏第二次。”<script>chapter1();</script>