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報喜訊的小黃門也是喜不自勝,將那兩場比試,其中驚險起伏跌宕,說得抑揚頓挫,竟是沒有留心曹皇后愈來愈白的臉色。
曹皇后身邊的大宮女抱翠見狀,趕緊揮退那沒眼色的宮人。
“娘娘……”
屋內都是心腹,曹皇后嘆了口氣,滾燙茶杯捧在手里,竟恍然無覺。
“這白昭容,也是不濟事,怕是對本宮起了二心了?!?
萬未想到,最后一刻的關鍵一球,竟是白昭容擊入??磥硭@皇后的吩咐,已經對白昭容形成不了什么威懾了。
“娘娘,贏了也是好事,為國為家,亦是為娘娘您增光添彩啊?!北Т錅匮韵鄤?,“今夜御宴,娘娘也好好賞賜下那些妃嬪?!?
她含蓄地提醒著主人,萬不可失了儀態。
曹皇后怔忪的目光往殿外看去,今夜垂拱殿要舉行御宴。按禮制,她作為一國之母,帝王正妻,是唯一有資格參加國宴的女子。
然而今夜御宴,御前已經賜下了恩旨,讓贏得比賽的妃嬪們,與北燕皇室女眷一并參與。
歷朝歷代,千百載以來,從未有此先例——妾室之流竟能拋頭露面,入兩國之宴!
皇貴妃,圣德妃……曹皇后依稀已經看到,這兩位昔日勁敵再升半個位份,家族卯盡全力,就能把自己從鳳座上掀下去。
尤其此刻,朝堂上某些人,死死盯著她祖父曹丞相的錯處。一旦祖父失勢,太后也不再庇護她了……
曹皇后克制自己不去多想,那是連想一想,都會被吞噬的萬仞深淵。她的眼神從迷茫中恢復了堅定,有些事情,有些對手,必須盡快鏟除。
***
華燈初上,廣寒高升。
垂拱殿外,絲竹管弦不絕于耳,聲籟遼遠直入蒼穹。
北燕使節團既出使長安,便帶來了北燕的雜戲藝人,以作兩國交流之好。晉國焉能居于人后,教坊司也安排了符合北人口味的角抵戲,以及梨園弟子的燕樂大曲,令北燕賓客目不暇接。
殿中高階,皇帝蕭懷瑾正居上首,左側為太后,右側為皇后。左下側兩排為北燕皇室,右下側兩排依次為妃嬪,再之下大殿正分兩側,則分別為兩國臣子。
。
輸了比試,北燕使臣先時的囂張氣焰都收了,如同慫了的鳥埋著腦袋。北燕公主及一眾宗女將女們,也一改先時的倨傲神色。兩國宴上共飲,難得相交和樂。
北燕公主的目光,時不時便飄向謝令鳶——這個贏了她皇兄睿王爺的德妃,她想知道一個深宅女子,何以強至如此?
睿王爺則面容平靜無虞,誰也不知道他究竟在想什么。
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然而謝令鳶并沒有接受到公主和睿王爺等人的復雜目光。
因為她對著面前的佳肴,右手顫抖著,筷子掉了三次……下午對戰睿王爺時,那把刀用盡了她的洪荒之力……
她左手邊是何貴妃,右手邊是鄭麗妃,其下依次是錢昭儀、白昭容、武修儀,五名婕妤坐于后排。
這位置并不十分醒目,何貴妃余光一瞥,見德妃案幾上的菜肴一筷未動,轉念一想,就猜到了她大概是手酸得拿不住筷子,卻礙于北燕人在場強行端著面子。
……何貴妃太理解這種強行端著的感受了。
見德妃眼巴巴的模樣實在是太可憐,何貴妃覺得她比自己等著喂食的鸚鵡還凄慘。念及今日贏了比賽,貴妃也心情好,便不動聲色夾起一筷子菜,趁著眾人都在看大堂上的皮影戲時,倏地送到德妃面前,面上依然不動聲色,看著大殿上的皮影戲。
謝令鳶正餓著,見一雙筷子夾著菜橫空而來,袖中清香與菜肴香氣撲鼻,她心領神會,張口含下去,感動不已地看一眼何貴妃,眼神濕漉漉像只小狗一樣。
麗妃一旁見狀,怎能白叫貴妃討這個好,哼了一聲,也端了一杯水,送到德妃嘴邊。
武修儀便夾了一筷子米飯,塞入德妃嘴中……
劉婕妤拿起帕子,給她擦了擦嘴……
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雖國宴上不得交頭接耳,但眾妃嬪做得十分隱蔽,蕭懷瑾目光掃到這里時,嘴角抽動了兩下,礙于北燕在場不好戳穿。
曹皇后端坐上方,見德妃竟有如此待遇,簡直比她這個皇后還瀟灑肆意,不,是比皇帝還享受,她下巴都要氣歪了!
然而眾人的目光,此刻都看向大殿正中的藝伶,不時聽蕭懷瑾和睿王爺交談,沒人注意這邊。所以她都不好追究她們失儀。
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教坊司抬上來了皮影戲架子,謝令鳶以前演戲時碰過,如今卻頭一次親眼看真正的皮影戲。殿門口位置,幾十個曲部藝人奏樂,篳篥、尺八、篪原、方響、排簫、琵琶、笙﹑瑟……齊聲奏起,曲子唱起來婉轉悠揚。
這出戲講述的是兩位禁斷之戀的神仙,因相思之苦,共同織了一場人間夢。二人渴望在夢中度過一世,然而夢中相遇時,一個已嫁為人婦守寡,一個則遠戍邊關,因現實所縛,不敢向對方傾訴愛慕之心。十年后,遠戍邊關的人戰死沙場,送來一封遲來的書信,一訴衷腸。那女子也了卻一樁心事,含笑而終。二位神仙自夢中醒,隔絕千年時光,陳訴魂牽夢縈的惆悵。
北地人少見中原這些把戲,蕭懷瑾見他們有興致,便笑道:“此乃晉國民間,一出十分盛行的皮影戲,名曰《半生人》。貴國千里而來,若喜歡便盡興,一觀晉國風土民情,市井繁華?!?
他說到此處,頓了頓,想到這名動天下的皮影戲,也是宋逸修所作——八歲被迫為宦的世家子弟,卻不減文采斐然,隨便寫個皮影戲話本,都能因辭藻華美,而廣為天下傳頌,不得不令人嘆服。
但他想到宋逸修,他就覺得不痛快,記憶中那個安靜清高的男子,卻幫著太后逼死那么多人,讓他怎樣也無法有好的回憶。
北燕的宗女將女們,聽了他的話,終于忍不住上前,拿著精致的小人,在幕布后作出各種動作,嬉笑不已。殿階上環視這一切,韋無默微微蹙眉,太后神色也漸趨淡漠。
其他大臣見北燕灑脫,便也放開了,縱情宴樂,歡笑沖天。清商署的曲子依舊在奏,歌者唱著“夢中茶霧舊黃昏,終是十年心曲十年燈;蕉窗夜雨笙歌散,依稀半生煙雨半生人……”
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尹婕妤自贏了比賽之后,整個人便又如往日般沉靜得不起眼,幾名婕妤也收斂了賽場上的英挺氣質,梳起婕妤的凌虛髻,戴著云月金冠步搖,溫婉坐在席位上。她們坐在第二排,并不起眼,其他婕妤不時悄聲安慰她。
國宴場合,尹婕妤斂得住情緒。今日賽場上出言不遜的那位赫連將軍的女兒,并沒有上去玩皮影戲,而是坐在席位上,此刻也不知道在想什么,捏著酒杯發怔。<script>chapter1();</script>