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然而方才眾口一詞的說不怕你，若是此刻推說不肯比賽，豈不露怯？晉國簡直成了笑話，打仗打不過，比賽不敢比，只有文官打嘴仗，滑天下之大稽，必成諸國笑柄！

于是，很快眾臣便一致道：“既然貴國提出比賽，我國朝也有此意，豈能畏戰？便公公正正地比試！”

一句話擲地有聲，那北燕使節團也是果斷，散了朝以后，便跟隨幾位朝廷肱骨，去了延英殿，爭論比賽內容，并將國書的補充協議遞上。

****

延英殿，是蕭懷瑾的召對之處，位于紫宸殿西側。

自朝堂上與北燕爭吵之后，此刻有大臣不時進出。偏殿供茶水的茶房，一個小黃門匆匆跑出去，交待了幾句，另外一個接了命的小黃門往外跑去。

要同北燕比賽，這是之前晉國也沒想到的，卻是唯一一個爭取利益的機會，算下來，比先前預想的結果要好很多。

禮部尚書蔡瞻稟報國書的補充條約，他娓娓道來，更多是講給了大臣們聽的。

“雖晉國戰敗，然北燕存修好之心，千里和談。談判僵持難下，便以兩國共同協商之比賽，以定和談條件。今特擬此書。”

蔡瞻不緊不慢：“勝負的彩頭——倘若晉國贏了，便不必交納三十萬錢的歲貢，邊境劃線也可商榷，界碑不必南遷。兩國可以在壺關、屯留一帶，開邊市貿易，互市條款則由兩國共同商榷。”

如此利好誘惑，倒讓人忍不住懷疑是有詐了。然而這是白紙黑字寫在國書上，加蓋印章，不可能有假。且并州是中原之咽喉，包括西邊的朔方郡，都是戰略要地，能靠比賽保住此地，就是幸運。

幾乎所有人都動了心。他們齊齊望向蔡瞻，后者的話鋒一轉——

“但是，倘若比賽北燕贏了，晉國輸了，那么就按著今日使臣在朝堂上所提的要求來辦——”

“且關于和親一事，北燕欲效仿漢元帝之美，想從晉國天子的后宮里，挑一個女人帶走。”

金錢、土地、女人。

蔡瞻話音甫落，最后一句宛如滴水落入了滾油中，轟然一聲，延英殿的大臣們炸開了。

“最后這個要求，實在是過分！”

從天子的后宮，挑一個女人帶走？

即便只是比賽條款，勝負未明，但對另一國來說，豈止是不尊重，簡直是挑釁了。

說什么效仿漢元帝，能一樣么？幾百年前，胡人入侵中原，將那時候的皇族后妃公主們，盡數充入了洗衣院，沒為軍妓，后世史書恥于提之，將那些成為恥辱印記的女人，從史上抹掉了。

中原對這些事情，向來是看得極重的。

“所以，到底是什么比賽？”有急性子的大臣問道。

比文，于燕國不公。

比武，于晉國不公。

北燕倒也是灑脫，干脆地提出，兩國都盛行且擅長的一項軍演游戲——

打馬球。

“兩國各出十一人的隊伍，五局三勝，無論勝負，愿賭服輸。”

打馬球？

這個倒確實是晉國的國球，在高門士族間十分盛行，球技精湛的人比比皆是，也多是諸國的軍演項目。

一片寂靜中，有人抬眼，悄悄觀察帝王的神色。

蕭懷瑾面容陰沉沉的，不知在想些什么，嘴抿得緊緊。

唯衣袖之下，手在微微抖動。

晉國的馬球即便在女子中也十分盛行，可見其流傳甚廣。身為皇帝，他有幾個寵信的馬球將，互相切磋時，他往往都能略勝一籌。他的控馬技術，算是極好的。

他現在的熱血已經沸騰起來了，那是一種莫名的亢奮，好像他在這個御座上虛坐了十年，終于迎來了可以為國家揚眉吐氣的一天。

這些北燕蠻人，想以打馬球的方式，和晉國商榷和談？

可笑，自以為是的可笑。

他望著案前跪坐的大臣們，眼中迸射出精光：“既然兩國均無異議，那便傳旨，點將。”他負手站了起來：“我晉國男兒，豈能懼于此？”

****

午時，日光晴好，長生殿卻一片冷肅。

殿內，鴉雀無聲，針發落地可聞。

“啪”的一聲，茶杯被迎頭摔在一個公公頭上，頭上劇痛，他一動都不敢動，有熱熱的東西隨著臉流下來，他都不知道流的是茶水，抑或是血。

茶水沿著他下頜滴落，徐徐暈過了地磚，倒映出一片宮人跪地的倒影。

長生殿的宮人皆是瑟瑟發抖，盯著眼前的地磚，冷汗隨著額角滴落，膝蓋跪著，那寒意仿佛沁體，整個室內都冷透了。

平日向來沉肅的太后，此刻已然是壓抑不住的暴怒。

聽了御前延英殿之人的匯報后，她咬牙切齒，仿若一個個字擠出來：“蕭懷瑾，他敢？”

她胸口激烈起伏：“竟就這樣，答應了北燕？”

太后憤而起身，裙擺劃過案幾，走出長生殿大門，怒道：“擺駕延英殿！”

最后一個字，甚至因激怒而破音。

韋無默跟在太后身邊，見她容色陰鷙，紅唇緊抿，心知這一次，恐怕是要比上一次在長生殿，鬧得更大了。