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眼尾收束起來的線條像極了毛筆落下后的筆鋒，褶皺中藏起的那顆極不明顯的小痣，在光與影的明暗晃動中，像星星在朝他眨眼。

葉知叢悄悄看了一會兒。等他再度掃過面前這些人，還有他周遭侵入進他視線的陌生者，腦子里莫名冒出了鶴立雞群四個字。

中文博大精深，此刻場景具象化，很是形象。

葉知叢原先不太能想象的出來一只仙鶴站在吵鬧的雞群里會是什么樣子。他的語文成績一直不太好，理解不了或比喻或擬人的修辭手法。

可今天卻突然明白了一些。

捕捉到了新鮮的詞匯數據，葉知叢聽到那只立鶴說著人語。

陸放的嗓音和他的氣質很相似，清清冷冷的，還帶著些淡淡的笑意。

“他不愿意留在這里自有他的緣由，你們應該比我更清楚?！?

“禮送到了，人我就帶走了?！?

“陸先生——”

陸放轉身，又刻意停頓了下，側過頭來看了一眼葉文斌，復而將視線落在葉威德身上，“哦，還有——”

“葉大少爺最近火氣太旺，張嘴閉嘴喊打喊殺的，聽著刺耳?！?

陸放淡笑一聲，“多喝點涼茶清清火，免得臭味再熏到人，那才是真的沒家教?！?

葉知叢額角翹起一縷碎發。

仿佛和第一次見人時一樣，陸放寬肩窄腰胸大腿長，可以擋起無數向他投射而來的審判與探究的目光，帶他走出眾人的焦點，離開風暴中心。

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現場喧鬧的氣氛驟然落下，前來打著祝壽名義實則想結交陸家的人們一時面面相覷，不久后也紛紛借故離開。

這一記耳光打得太響，好在沒有太多人聽到，葉威德找了無數說辭試圖將此事掩蓋過去，就是臉色青白交加，實在不太好看。

拆開陸放的賀禮，葉老爺子更是氣悶半晌，偏開頭權當沒看到。

那是一對用上好墨玉制成的鎮紙，料子完整，色澤通透，價值連城?？勺鳛閴浩健⒐潭垙埖挠梅ǎ~家人莫名從這禮物中，琢磨出來點兒別的意思。

鎮紙，主穩定、鎮壓之意，自古以來便是權力與地位的象征。

示威來了。

薛佳穎隨后打開葉知叢送來的竹筒，看到里面卷著一刀宣紙，氣得一把甩在地上。

“有了靠山就是不一樣了哈？他狂什么？還有那個陸放！”

“再怎么說咱們也算是長輩，他說話未免太難聽！簡直是一點兒都沒有把葉家放在眼里！”

葉知叢的長輩，說起來不也是陸放的長輩？

葉文斌還真拿自己當大哥了，怕不是葉威德也真想當人家爹。

葉威德吹胡子瞪眼，“陸家也太欺人太甚了?！?

葉老爺子冷哼一聲，“姓陸的本來就看不上咱們，不是你們非要巴巴地把知叢送過去，想借此和人攀關系的嗎？”

葉文斌氣憤至極，“那他們也不能這樣吧，他陸放憑什么？”

葉老爺子推著輪椅回房，臨走前撂下一句：“憑他手里的鞭子——陸家的他都抽得，全江市還有誰是他抽不得的？”

葉威德深深嘆一口氣，“我也沒招惹到陸家的人吧？非要跑到咱家壽宴上鬧這么一出，他敲打誰呢？”

葉老爺子輪椅一停，揣摩半晌后這才重新轉動起輪子，語氣幽幽：

“他這是給知叢撐腰來了?！?

葉文斌嗤笑一聲，怎么可能？

葉威德根本不信，薛佳穎也沒把這句話放在心上，臨走時還踢了一腳散落在地的宣紙，潔白柔韌的紙張上留下半只臟腳印。

——“多少？一刀宣紙二十萬？”

袁博隔著電話怪叫，“黃金做得??？黃金做的也沒這么貴??！”

葉知叢將手機拿遠了些，沒和他解釋那刀宣紙的年份和意義，聽袁博罵罵咧咧氣憤半天，這才小聲問他：“你又在替我生氣嗎？”

“上次退婚的事我是真氣！不過這次……”

葉知叢冒出來一個問號，安靜地等待著袁博解答。

袁博沉默了一會，“我怎么覺著你那位陸先生，這是給你撐腰去了？”

撐……腰？

葉知叢抬手，摸了一把自己的后腰。

第14章 義務

葉知叢細白指尖搭在淺淺腰窩上，收束起衣物布料，勾勒出瘦薄線條。

陸放掛斷電話走近，停頓片刻，視線落了幾秒。

“寵物醫院的電話，”陸放問他，“要去看看那只小奶貓嗎？”

葉知叢收回手回頭，轉眼便忘了撐腰的事，一雙眼直勾勾地盯著陸放手里的手機。

“想問那只小貓怎么樣了？”陸放猜測。

“嗯！”

“營養不良，有些失溫，已經在保溫箱了，其他沒有什么大問題?！?

“會死掉嗎？”

“不會。”

葉知叢松了口氣，點頭：“好哦?！?