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“不。”徐枝脫口而出，她的力氣比不過shadow，眼看著就要敗下陣來，立刻說，“讓我看看你的臉吧。我已經有了心理準備，不管什么樣的結果都可以接受。”

徐枝說：“如果永遠無法知道你的身份，我才會后悔一輩子。”

shadow嘆氣，松開徐枝的手，掠過發絲，解下護目鏡的帶子和卡扣。一張熟悉又陌生的臉靜靜展現在月光下，顯露在徐枝面前。

徐枝睜大眼睛看著她，這種感覺不像是照鏡子，倒像在手機里端詳多年后重新翻看照片的自己。

她臉部的骨骼已經定了型，線條比徐枝略帶弧度的臉頰更鋒利。左邊眉骨留有一道淺淺的疤痕，平日里那處被護目鏡遮擋著，誰也不知道那里有傷。shadow的眉宇之間像是有什么東西壓著，挪不動化不開，像是凝結著無盡的愁。

徐枝伸手，試圖觸碰那張面容，告訴自己這一切只是夢。但她比任何人都清楚，夢總是圓滿的，不會令她這么痛。

她頹然垂手，眼淚就流淌下來，喃喃自語：“我就知道，我就知道……”

世界上當然不會有第二個人比shadow更在乎自己了，也沒有人比shadow更適合她。懂得她孤獨感受的，知道她需要陪伴的，包容她敏感尖刺的，就只有走過相同道路的，有著同樣經歷的shadow。

她知曉她的全部。

shadow重新帶好護目鏡，遮住上半張臉，問她是否對這個答案失望，卻被撲來的徐枝抱了個滿懷。她說就算知道真相，我也還是愛你。

聽了這話，shadow似乎想嘆氣，最后還是咧著嘴笑了。

“別難過，你知道我們永遠不會分離，我永遠在這里陪著你。”shadow攬著徐枝，戳了下對方心臟的位置，留下最后的安慰，“我們還有機會見面，不過那時我們就身份互換了，你可要努力保護好我哦。”

徐枝應下來，說自己肯定會比不靠譜的shadow做得更好。她看著shadow離開，對方頻頻回頭向她揮手，直到她的身影消失在夜幕中。

徐枝回到房間，靠著門滑了下來，感覺身體的所有力氣都被掏空了。

她蜷縮起身體，在兩人曾經并肩躺過的沙發上縮成一團。她閉上眼睛，shadow留下的最后一句話仍然在耳邊回響：“等你考完試我還會給你打一次電話，嗯……到時候我可能就得回去了，別難過，拜拜咯。”

分別的兩人并沒有多少時間來緩解悲傷，各自上了自己的戰場。徐枝拿起筆進入考場，而shadow在與徐枝分別后的當天夜里就去偷盜政府的軍火庫，搬走了足夠將整座城市夷平的炸藥。

肖陳說不用那么多，沒有必要。根據shadow提供的樓層和數據計算，需要的只有她搞來的一半。shadow表示必須備好以防萬一，她租來設備佯裝地質勘測，又幾次混進地下的秘密基地，把淺層的炸藥設置好，再來一次到深層就好。

直覺告訴shadow，她一直追尋的答案就藏在地下的深層中，等著她去尋找。

但是肖陳指出想到深層很難，沒有通行卡根本走不了。聽說地下層數越深就越重要，與之相比布置炸藥都算是簡單的工作。shadow就笑，說放心，她有辦法。

“我認為將人類未來的希望系于一個人手上是不理智的，是種只會出現在電影中的個人英雄主義。”肖陳收起寫著復雜數字的草稿紙，將其折了兩折，拿起打火機點燃了，松手扔進煙灰缸里，看著它燃燒，“但是拜托你了，shadow。”

被他寄予厚望的人正毫無形象地擼串，辣椒和孜然調料沾了一臉，嘴巴上油亮亮的一片。

在燒烤店里談論正事對他們來說是個不錯的選擇，最近政府已經不再密切關注肖陳，他得到了足夠的自由。燒烤店人多，酒杯推搡的聲音掩蓋話語，沒人會注意隔壁桌是誰，又說了什么。

這是肖陳以前的想法，等看到桌上堆滿的鐵簽后，他覺得shadow把見面地點定在這里，只是因為她想吃串而已。

她吐掉骨頭，抽紙巾隨意抹了兩把，問他：“你研究的時光機器有進展么？”

肖陳用手指碾碎紙張燃燒過的灰燼，讓它們變成飛灰，又端起茶壺給那煙灰缸里的灰燼泡了個澡，徹底銷毀了復原的所有可能性。

他表示很遺憾，就算知道了理論但仍有關鍵技術層面上的不足，以現在的技術是無法讓人進行時光躍遷的。他現在造出來的只是個空殼，小孩子拿來當玩具都嫌太笨重。

目前還沒有任何一種能源可以將機器的動力推至光速，或許九年之后才可以。

shadow對這個答案并不意外。她曾參與了整個時空機器的研發過程，那已經是在據現在許多年后……或許可以說是她的兩三年前。

最開始她聽說時光機器只是覺得異想天開，但后來肖陳將真正的時光機器擺在她面前，在試驗階段將她送回了曾經，讓她看到幼年的自己時，shadow才覺得這一切可行。

“你可以找到辦法的，雖然不是現在。”shadow拿著紙巾擦手，對他道了謝。

臨走時她付的錢，說這頓我請。肖陳沒吃多少，但在收銀臺看見那串長長的賬單不免挑眉，問她錢包可還受得了？