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三年前光輝騎士團從中央神廟接走上一任圣子,迦隱和他打過交道,深知這家伙絕不像表面那樣好相處。
其余騎士團成員紛紛騎著馬跟在后面慢慢靠近,足足有三四十人,和教廷此次隨行人員數量不相上下。
只是他們個個披盔戴甲,左手盾右手劍,陣仗頗為嚇人。
迦隱隔著手套輕輕拍了拍楚惟的手臂,讓從未見過這么多武器的小家伙放松些:“騎士長大人怎么會在這里?”
騎士長笑得很溫和:“正巧領著我團在拜月城休整,受到求助,順便來看一看。”
菲亞蘭聯合王國有兩大勢力:西爾達王室和中央教廷。互相并不算對立,倒是相輔相成的時候更多些。
在王權和教權之外,還有一支特別的獨立勢力,那就是三百年前自發形成的光輝騎士團。
每一屆圣子年滿十五歲后需進行環菲亞蘭大陸巡游,將神明的圣光普照每一寸山河。這期間由光輝騎士團護送,他們對、也僅對圣子效忠。
光輝巡游為期兩年,而代代圣子間隔十年。從上一任圣子進入王室,到下一任圣子離開教廷的這些年,騎士團沒什么主職任務,卻也不能當閑散人員,便繼續以圣子的名義進行些懲奸除惡的善舉。
至于什么是奸,什么是惡,他們自有一套判斷標準。
村民的反抗之激烈前所未有,拜月城手持武器的士兵們竟然無法抵御。恰逢騎士團巡游至拜月城附近,城市的管理者竟想出用花錢的方式來雇傭他們。
騎士團沒有說好,也沒有說不好,只答應了先來看一看。
到了村子之后了解到的來龍去脈,和此前在拜月城聽到的以“愚昧暴民”四字概括的情況截然不同,騎士團選擇暫時按兵不動。
迦隱的嘴角彎起淡淡的、表面禮節性的笑意:“那就有勞閣下為我講講現在的情況了。”
騎士長先對團員打了原地待命的手勢,接著對大祭司做了個“請”的動作:“那我們借一步說話。”
*
拜月城地處菲亞蘭大陸中心地帶,是全聯合王國最繁華的城市之一。
它的勢力絕對聚集于城內,以至于轄區下的村莊甚至沒有名字,只有編號。
中央教廷到訪的這一個,編號040。
樞機主教殘忍殺害的少女司羽心,就是040村長大的孩子。
040村和拜月城、以及周圍所有的村鎮一樣,距離中央神廟最近僅僅半日馬車車程,完全納入教廷的輻射之內,對教廷絕對服從、絕對皈依,將每一條合理不合理的戒律清規視作最高信仰。
和埃德蒙那三個圣子候選者類似,把孩子送進教廷,是村子里所有人最大的心愿。誰家要是培養出一個教廷的正式職位,當真是光宗耀祖。
司家的女兒年輕聰慧,年僅十六歲就已經成為見習執事,如果順利的話,成年之后就能升任司鐸。
但她死在十八歲的前一年,死在無人問津的冰天雪地中。
村尾的小型教堂里,同時坐著菲亞蘭最尊貴的圣子、中央教廷的大祭司、光輝騎士團的騎士長,可謂蓬蓽生輝。
除此之外,還有拜月城護衛隊的長官,040村的兩個話事人,以及受害者家屬。
司羽心的父母在她幼時雙雙意外去世,是奶奶拉扯大的。奶奶年紀大了,身體也不好,她自小就是個懂事的孩子,學習上很努力,還常常接些活計補貼家用。
她聰穎優秀,待人親和,是村里人看著長大的,說一句040村共同的女兒也不為過。
好不容易盼到長大,司羽心接到中央教廷正式任命書的那天,全村人都為她感到高興。
誰也沒想到結局竟會如此凄涼。
“苦難為什么總要砸在良善之輩的頭上?”村長的眼睛通紅,“作惡的兇手,難道就沒有天罰嗎?”
迦隱聽完全過程敘述,已經定位到了罪魁禍首,在心中冷笑一聲。
果然又是洛格托手下那個廢物。
灰衣執事石本卓因圣物庫事件被迦隱處理之后,紅衣主教洛格托重新培養自己的勢力,這一次更加精挑細選,連名單都沒有完整記錄在《圣職日志》里。
洛格托年事已高,許多時候更愿意享受虛名而不是勤勤懇懇做實事,便大幅放權于手下人。
其中一名樞機主教是他如今最信任的左膀右臂,也在主教派內部擁有了僅次于洛格托的最高地位。
主教們的欲望膨脹,想得到什么,就是搶也要搶來。
事實上,類似司羽心的慘劇已經不是第一次發生了,還有不少無辜柔弱的女孩子遭到毒手。
這也是040村民暴怒的根源——不僅痛惜一個如花生命的枯萎,更因為這些本應代表菲亞蘭神明意志恪守奉公的主教們,竟是如此草菅人命、無法無天。
他們并不把一個少女的清白和性命當回事兒,反正終身都要奉獻給神明和教廷,提前支取點兒報酬怎么了?