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楚惟雖不是親生的,對外身份一直是他們家的小兒子,楚夫人自認給他的吃穿用度從來不差,好歹要擔得起藥材巨賈的名頭;這身才買不久的羊毛斗篷和天鵝絨背心是最近才買的,出去一下午就被楚惟搞得爛糟糟。
楚夫人皺起眉:“怎么搞成這個樣子?”
楚先生也面露不悅:“你在外面,代表的是我們楚家的臉面。”
楚南膺在他們后面齜牙咧嘴,威脅楚惟不許把他帶頭霸凌他的事向父母告狀。
小孩子聽著他們的數落,垂著眼睛不聲不響。
等兩人喋喋不休告一段落,才低聲道歉:“對不起,先生,夫人,我以后不會這樣了。”
語氣是謙卑的,神態卻不是。
看上去纖細脆弱的一層殼,護著內里是鑿不透的堅冰。
在需要的場合,他也會喚他們為父母;但沒有外人在的時候,楚惟很清楚自己的定位,和家里的仆役一樣稱呼他們先生夫人,尊敬而疏遠。
那孩子向來涼薄得像雪,誰都捂不熱。
楚家夫婦一直認為他們收養楚惟是做善事,若沒有他們,無依無靠的棄嬰早就凍死在大雪中,哪兒能好吃好喝供養到現在。
至于養子從嬰兒時期就要隔三差五要給親兒子輸血,不過是收取一點微薄的撫養費,根本沒法和他們的養育之恩相比較。
他們總扯著這樣冠冕堂皇的幌子,忽略掉任何有可能因為虐待兒童而滋生的罪惡感,然而今天這一稱呼突然戳中了成年人隱匿的心思,叫他們不禁惱羞成怒。
“……看到你就晦氣,去去去,回你的房間去?!眱扇讼訔壍嘏ゎ^,看向親生兒子時又笑靨如花,“膺膺啊,說,今年的生日派對想要怎么搞?媽咪幫你舉辦個全鎮最盛大的!到時候讓你所有的朋友都見識見識……”
楚家兩個同齡的孩子,卻只有一個能夠過上生日。但無論對哪一個而言這都是喜事。
對于楚南膺來說,他的病情有如定時炸.彈,每多活一年都是值得慶賀之事,八歲生日當然一如既往要隆重慶賀;
對于楚惟也是同樣,只要楚南膺健康,他就不用為他去死。和能活著相比,有沒有生日祝福顯得一點都不重要。
男孩們忘了,大人也忘了。
在菲亞蘭,今年所有剛滿、馬上年滿八歲的孩童,都將站上命運的岔路口。
——十年一度的至高祭壇圣子遴選,就要開始了。
第2章 公主與惡龍。
溯夜鎮,風眠廣場。
“哎喲,今天居然是個大晴天?!?
“是啊,要不大家都不干活兒了出來曬太陽呢。”
“要我說,溯夜這位置啊真是不怎么樣,風沙太多,白天太熱,晚上太冷,土里還長不出什么好莊稼。”
“我爺爺年輕的時候去過菲亞蘭的東部和南部,那叫一個四季如春。”
“哼,要不是因為打不過那些豬玀,人族怎么會都被排擠到最西邊?”
“哎呀都少說兩句吧!”
“雖然不能說適合人類居住,但這里很適合藥材生長??!不然咱們怎么能成為方圓幾百里最有錢的鎮子?”
“這都是多虧了楚家,要不是他們發現了這個商機,我們現在都得天天吃沙子咯!”
“沒錯沒錯,還是要感謝楚家……”
風眠廣場是鎮上最熱鬧的地方之一,白天擺集市,晚上辦活動,大到鎮長換屆選舉,小到學校歌舞表演,人們已經習慣了什么事都挑這兒。
入冬后要么陰沉沉要么大風大雪,難得有如此晴好的天氣,老老少少提前結束了勞作,全都聚在這里。
楚南膺躺在除過雪的草地上聽大家東一句西一句對自家的夸贊,雙手枕在腦后愜意地瞇著眼,嘴里嚼著一根啰啰草。
楚家的孩子從小被耳提面命記各種植物和藥材,讓楚南膺記每種草藥的功效難,但哪個好吃、哪個苦,摸得門兒清;啰啰草清甜有嚼勁,是他的最愛。
渾小子們在這種事上對這位老大展現出了全方位的信任,有樣學樣,一人嘴里叼一根。
他們橫七豎八躺著,看向不遠處坐在橡木下看書的楚惟,七嘴八舌嬉笑起來:
“‘公主’又躲起來了?!?
“嘖嘖,細皮嫩肉的,我還以為是小丫頭片子呢?!?
“太陽都不曬,不會有什么見不得人的吧?”
“你別說,那小子長得還真不錯。膺哥,要不是我知道他是你親弟弟,我還以為他是你爸媽買回來給你當童養媳的呢!”
“哈哈哈哈哈……”