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常順道:“他祖籍便是山西的,這回得了這個差使,以后也不會再往京里來。”
只是祈瑱此番受傷極重,常順回想起來也是心驚肉跳,不由道:“侯爺,以后萬不可再行如此險事了。您這回傷這般重,太醫(yī)都說了,您這左臂,此后再不能舉重物了……”
常順越這般說,祈瑱反而越覺得慶幸:“你不知當時情形,根本躲閃不及。也幸好是我擋了那一箭,不然彥哥身量未成,又沒有甲胄護身,真叫他挨著這一重箭……”
他每回想那后果,便覺得不寒而粟,又慶幸自己那時當機立斷,替
彥哥兒擋了那一箭。
若這回祈彥有個什么三長兩短,程嘉束絕對不會再放過他,是一定會與他拼命的。
常順想想那情形,再想想自家夫人那行事品性,若是這回世子爺再出事……他亦是不由打了個寒顫。
兩人不約而同地換了話題。
常順道:“陛下已派了人尋找衛(wèi)王下落,順便剿滅白蓮教余孽。”
祈瑱哼笑一聲。此事本就是衛(wèi)王一手謀劃,想借此機會逃出京城,去到封地。如今只怕是要弄巧成拙,真?zhèn)€命喪于“白蓮教”之手了。
果然,不出半月,便有消息傳來,衛(wèi)王已被白蓮余孽殺死在一個秘密祭壇中。皇帝為此震怒痛心不已,將捉到的其余白蓮余孽都梟首示眾,以慰衛(wèi)王在天之靈。
當時被一群死士刺殺,至今仍叫乾安帝后怕不已,如此,又豈是死一個衛(wèi)王能夠平復他的怒氣的。之后又陸續(xù)查處了一大批與獵場行刺案相關的人員,以勾結白蓮余孽,意圖行刺謀逆的罪名辦了。中間又牽連到一批當年衛(wèi)王的擁躉。一時間京里又是一陣腥風血雨,其中首當其沖的便是趙家與程家。
因兩家極善明哲保身,且先帝在位最后幾年,局勢已經(jīng)明朗,便是從前有什么書信往來,兩家也早已銷毀,是以此次并未查出什么實據(jù)。最后趙家因被搜檢出幾封語焉不詳?shù)男偶慌辛顺伊鞣拧3碳覄t是罷官,遣回原籍。
程嘉束收到程家傳來的消息時,正與祈瑱二人在書房里品茶。聞聽程家被遣返原籍,不免一怔。
祈瑱便握了她的手:“我陪你送一送吧。想來也是最后一面,見見無妨。”
程嘉束思忖了一會兒,終于點頭答應。
官員遣返原籍都是有規(guī)定時限的。程嘉束并不耐煩再登程家的門,干脆便在程家歸鄉(xiāng)那日城外給程家人送行。
祈瑱叫人封了兩百兩的程儀。給得少了面上不好看,只是給得多了程嘉束又要不樂意。便封了四個五十兩的大元寶完事。若是親近人家,必然免不了贈些藥材衣物,路菜干糧,以方便旅途中使用,只是程嘉束又哪里會管這些。封了程儀作作意思就夠了。
上午剛過巳時,程嘉束與祈瑱在涼亭外便看到程家的車馬出了城門駛來。兩人便上前見禮。
程在灃如今老態(tài)盡出,神情萎頓,但見到程嘉束夫婦二人過來,也強打起精神。拉著祈瑱,又叫上長子程嘉楠,一副翁婿親熱的模樣去一旁談天。只留趙氏,程嘉穗及一位年青婦人,想來是程嘉楠的妻室。至于還有幾個妾室出的弟妹,想來是在馬車里,沒叫他們出來見客。
程嘉楠的妻室倒還好,雖然神情憔悴,還是規(guī)矩朝程嘉束行了禮。
程嘉穗顯是極其厭惡程嘉束,見她過來便狠狠瞪了她一眼,又哼了一聲,趙氏拽了她一下,勉強擠出笑道:“你妹妹不懂事,你莫要往心里去。”
程嘉束笑笑,沒有說話。本就走個過場而已,有祈瑱與他們表演就是,她與趙氏可沒有什么好說的。
誰料趙氏竟然還陪笑道:“往后我與你父親回錢塘老家去了,京里頭就余你和嘉禾姐妹兩個。唉,親姐妹間哪有什么解不開的結呢,打斷骨頭還連著筋呢,以后你們有個人互相幫襯著,也比孤身一人,沒個娘家強。你說是不是這個理?”
程嘉束笑了,怪不得趙氏肯沖自己露個笑臉,原來是指望自己這個侯夫人給程嘉禾撐腰呢。
只是她卻不愿意做這個好人:“我自嫁了人,便是沒了娘家。我一個沒有教沒人管的,尚且把日子過下去了。妹妹從小有太太精心教養(yǎng),想來日子也不會過得差到哪里去。”
程嘉楠的妻子聽了這話,不由看了這大姑姐一眼。知道她跟娘家關系不好,不想到這個時候了,竟然還是連一點情面都肯不留。
不由得也暗暗惱恨起自家婆婆來,這么一個貴親,生生便是叫她得罪了。既然不喜這個繼女,又何必叫她嫁入高門?二姑子倒是命好,沒叫婆家給休了,以后好歹還是個官眷。只可惜自己,嫁雞隨雞,從此也只能做個平頭百姓了。想著想著眼圈便又紅了。