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祈彥眨眨眼睛，干脆道：“好啊。母親想去哪里，咱們便一起去。說起來，我長這么大，還沒有出過遠門。正好咱們可以出去走走看看。”

程嘉束含著眼淚看他，卻又忍不住笑了起來。她的孩子，總是這么體貼。這是她的孩子，天底下最好的孩子。

孩子這樣好，她這個做母親的卻不能給他安穩的生活，程嘉束心疼又心酸，摸著他的頭道：“是母親不好，叫你小小年紀卻顛沛流離地過日子。”

祈彥卻搖搖頭，認真道：“母親不要這么說，我都知道的。”

程嘉束又是心酸，又是開心，說：“嗯，好孩子。我們再稍稍歇一會兒，待下便走。”

祈彥正待說話，廟門口卻傳來一個聲音：“不知夫人要帶著我的世子，去往何處？”

程嘉束悚然回頭。

只見祈瑱身披黑色大氅，面容蒼白，目光沉郁，一只手按在腹部，緩緩走進廟里。后面隔了幾步遠，常順常安垂首跟著。再看外頭，一隊親衛已是將這土地廟團團圍住。

……

廖先生來到外院書房，祈瑱正躺在軟榻上，常安與婢女香葉在小心地給他換腹部的傷藥。他行了一禮，便在一旁候著。

祈瑱看到廖先生手中的折子，當即知曉他的來意。

那日他發現程嘉束不見蹤影，馬棚中的白馬也一同不見，嚇得肝膽欲裂，只當是程嘉束是痛失愛子，要同兒子一起赴死，他當即便要去尋程嘉束，卻被常安常順兩人死死攔住，常安道：“侯爺身上還有傷，便是騎馬追趕，也快得有限，不若叫屬下帶人騎快馬去追尋夫人蹤跡。”

說罷，他便帶了幾個人去尋程嘉束蹤跡，先去的地方便是當日彥哥兒失事之處。

他那邊去尋人，祈瑱便在家中審問幾個仆婦程嘉束的言行舉止。待細細問過程嘉束在靈堂的舉動之后，便察覺出不對出來。

那邊常安又使了人回報，道是并未在祈彥出事處查到程嘉束的蹤跡。

祈瑱便知道情形有異。當即便派了一隊哨探，分散去附近的道路、村鎮上探尋程嘉束的行蹤。

只是程嘉束的消息還沒有查到，哨探便傳來消息，道是在陳家莊發現一個少年，形貌與少爺有些相似。

再后來，又有人傳回消息，道是發現夫人的行蹤，亦是朝著陳家莊方向而去。

祈瑱再不敢遲疑，也不顧常順阻攔，馬上就帶了一隊護衛，直奔陳家莊而去。

程嘉束出走尋祈彥時，因怕錯過祈彥留下的標記，要處處留心，是以走的不快。故而祈瑱帶人趕去時，才能恰恰好將人攔住。

倘若他當時晚了一步，假如他沒有及時攔住二人……

祈瑱幾乎不敢去想這個后果。

哪怕他心里其實清楚，程嘉束與祈彥二人經驗不足，不知道掃除痕跡，即使走了，自己也能將二人尋回，但一想

到這個后果，他便覺得一陣心悸，后怕不已。

而祈彥雖然尋回，善后事宜卻也不容易。

當日他以為祈彥身死，驚怒悲痛之余，也并未想著要替裴家人隱瞞此事。彥哥兒遇匪一事，自然被官府知曉。

京畿一帶竟出現劫匪，且行刺之人還是堂堂侯府的嫡長子，此事放在哪里都是大案，不能輕易善了。

便是彥哥兒后來找回，但府衙那里也不能隨意糊弄過去。祈瑱雖然如今頗得圣寵，可也不是那等只手遮天之人。此等要案，不是他可以遮掩得了的。

此事，勢必要跟陛下請罪，亦少不得要跟有司衙門通報案情。

只是，孩子能夠回來，便是天大之幸事。與之相比，善后卻又算不得什么了。

傷口已是換好了藥，廖先生便上前道：“請罪折子已經擬好，請侯爺過目。”

祈瑱接過翻看了下，折子敘述了整個事情經過，并未隱瞞裴家及裴夫人在其間的作用；又寫三個歹徒被祈彥殺死；祈瑱帶人追蹤最后一個歹徒，不慎被其刺傷，因匪徒受傷過重，審訊后不治身亡。結尾便是請罪，一則是情急之下動用私刑，未能將匪徒及時送往有司衙門；二是自己治家無方，以致家中骨肉相殘，又驚動地方云云。

因是密折請罪，是以祈瑱除去自己受傷一事外，余事并不隱瞞。----便是隱瞞，怕也未必瞞得過去。