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——但他并不需要為了留住什么而去委曲求全地護住什么。

楚昂收進目中亦不予表露，原本淺笑溫馨如若三口之家的一頓晚膳，這種感覺便像是把錦秀無言的排隔開，只剩下他父子二個人孤獨默默。

那天晚上的楚昂倒是留在了承乾宮，只是一直枯坐在燈下批閱奏折，到了亥時亦無準備安置。錦秀先時在繡手帕，夜越往深，那燭火氤氳地打著黃光，宮人們都耷著眼皮戳腳子在旁看著，后來她便主動站起來替楚昂更了衣。

紫禁城夏末的夜晚已有涼意，刺繡牡丹的蠶絲薄被下楚昂仰面躺著，錦秀倚在身側給他輕輕揉按著肩膀。她的手法總是綿若無骨，帶給楚昂一種孫皇后在世時的朦朧舊暖。簾帳輕拂，錦秀凝著光影下楚昂雋冷的臉龐，那英挺鼻梁下兩道八字胡俊美，總叫她想起他當年初入宮時的冷貴氣宇，留念這十多年在旁注視著他的光陰。她心中便泛起嫉妒與酸澀。

自從孫凡真與李蘭蘭懷孕，那兩個新晉美人父親皆身居要職，楚昂這陣子隔二日便去長春宮探望，帶著同院的沈妃都沾了光。可他此刻躺在自己身旁，卻是無動于衷。從前可不是這樣，那時即便也偶去其他宮妃處光顧一二，但一與自己便總要赴個抵死不休、酣暢淋漓，那種對自己的感覺錦秀知道是與別人不一樣的。

她便將殷紅的唇覆上楚昂，抵著他朗硬的腰腹呢喃：“多少日不見皇上，臣妾心底思念皇上，皇上日理萬機，讓臣妾服侍皇上安寢。”噓聲兒旖旎謙卑，說著唇舌便沿楚昂的肩脊點點往下輕沾。忽而觸到楚昂那里蓄勢的軒昂，正待要啟口含下，卻被楚昂一臂從褥中托起，聽見楚昂淡漠道：“愛妃身子倦憊，今夜便不用辛苦，早些歇下吧。”

說著把手環過她的腰，將那漸起的動靜又兀自隱匿了下去。

這已經是他第二次環她的腰了。從前的錦秀甚是注重體態保養，那蜂腰緊致如姑娘，現在卻分明臃出一小圈，他本是個心思敏銳多疑之人，可他一夜卻只言不提。

錦秀是知他骨子里性情薄涼的，她便半試探道：“皇上可是因長春宮湯盅下毒那件事，而誤會了臣妾？皇上的子嗣是天宮派下來的星宿，是王朝的正根龍脈，錦秀一介宮嬪，沒有權利也沒有那份膽兒。除卻哪日皇上親自發下旨意，無論誰人懷了子嗣，錦秀斷不會妄自做主去傷害它。”

說著把少腹隔著薄薄衣縷貼近楚昂的手背，想讓他感受那份小乖嫩對于他的依附之情。楚昂便不語，只是在她臉上親了親：“既是天意便由它去吧，朕無有因此怪罪，愛妃單憑心意。”說著就闔目睡下了。那一夜之后，直到中宮嫡皇子女們的小家宴，他都沒有再駕幸過承乾宮。

那幾天的錦秀幾乎徹夜難眠。金絲藍綠底刺繡的床帳盯久了讓人眼花，她撫著微起的少腹仰躺在方枕上，身旁褥子空空，似能隔著風把另一個宮里的嬌笑漫語傳入耳畔。皇帝一連四夜光顧長春宮，并頻頻賞賜下珠寶與綢緞數匹，宮里隱有關于她懷孕的非議，他這般對比分明，無非是要把那結局交予她自己定奪。

曉得楚昂內里其實柔軟又薄涼的性情，譬如這些年對待淑妃，其實他并未做錯什么，可是因著淑妃當年流產后不能再生育，他便不管淑妃對他多冷淡，每年總要去她宮中留宿一二次，為的是讓宮里的人不至因她的無寵而輕慢她。更甚至把三公主留在淑妃身邊一直到十二歲底，比之八歲搬去東宮的太子都要多出來四年，只因她是當年一起隨龍進宮的王府侍妾。

他做不出下旨逼自己滑胎的事，結果讓她江錦秀自己抉擇，她若選擇留下，那么眼下的光景也就意味著今后幾十年的光景，她將淪為與宮中任一妃嬪無異的待遇，他會像對待那些妃嬪一樣，或隔個十天半月或甚至一年半載的來一次，而那個嬌嫩的孩子也不會得到他的寵愛。但她若不留，那么只要小九還可接納她，他們便繼續復如三口的溫馨小家一直下去。

那些深夜里，錦秀便不止一次回憶起這十多年的辛酸起伏。是東筒子闈院繞過回旋的低矮長廊，手端著水盆子替人接生的卑微小主；是景仁宮里十年如一日辛苦隱忍的大宮女；到如今積盛寵與光輝于一身的后宮主位。可這榮華她要么一個人走得徹徹底底，無有貼心后繼，要么便從瓊臺跌下，拖個小累贅打回原形。

深夜漆黑的光線中，她忽然又想起樸玉兒寧舍了性命也要把骨肉生下的執著，竟是心生出嫉恨的。那覆在肚子上的手忍不住便顫顫地摳緊衣帛，從牙關間發出悲痛又或不甘或是殘忍的“嘶嘶”哽咽……

李嬤嬤回宮的那天，是在八月初一的早上，老大壽昌王楚祁親自打馬送至東華門外。她手挎著個亮綢包袱，身后跟幾個幫忙提行裝的奴才，慢步走過了金水橋，便換作一抬敞篷小轎晃悠悠往內廷進去。

秋日的天空曠遠，一片蔚藍中浮著幾朵潔凈的白云，抬轎的太監腳步慢慢，李嬤嬤端莊雍貴地靠坐在椅背上。她的肩脊扳得優雅而直，穿一襲青蓮色的對襟褙子，腦后綰著大圓髻上插三枚簡致的琥珀銀簪，雖是五十多歲的人了，但仍保持著光潔潤澤的儀容。

今歲正逢四年一次的選秀，那些剛進宮的宮女們不識得她，但見這氣派連忙紛紛勾頭退讓在一旁。說來她在宮中的身份甚是特殊，從皇后娘娘在杭州娘家出生起，十二歲的她就在跟前照顧，后來又照顧了皇后五個孩子的出生。雖則老五沒能留住，但這宮中是連張貴妃與戚世忠都得懼著她幾分面子的，便連皇帝在許多事上也對她心存敬重。皇長子楚祁今歲接她出宮照拂王妃，還得親自一大早候在乾清宮門外求請了圣意。

宮巷紅紅往東西走向四面鋪開，過崇樓看那些勾肩垂腦的煙紫宮女與森青太監，好如一只只碎步慢移的畫上人。數月不回內廷，怎得那碎金溢撒的琉璃瓦下，竟彌散著一股奇妙的靜謐與祥和氣息，像有什么不知名兒的又或是熟悉的舊味兒又混入了進來。

像在等待著迎來心底里隱隱的祈盼，李嬤嬤淡寧的妝容上眼目睿亮。

作者有話要說：　　更新啦！

第168章 『陸壹』無可替代

轎子抬到內左門外停下，跨步邁進東一長街，那撲面而來的感覺便更為清晰。

桂盛領著寥寥幾個宮女奴才在露臺上迎候，他是多年莫名忌著李嬤嬤的, 怕她嫌鳥屎味兒臟, 把鴿子也給圈后頭去了。

李嬤嬤鞠了鞠禮, 去往左排房門扇下摸鑰匙。手觸到鑰匙的那一瞬間, 就像是有什么調皮搗蛋兒的舊影從腦海里掠過, 把人心尖輕輕一撓。

許久未曾打理的灶間彌散著凈樸的味道, 那味道里似有女兒遺香。幾個琉璃瓶罐雖在壁角安靜擱放，但里頭少了些什么, 李嬤嬤一眼洞穿。這宮里頭能不記錯自己的順序, 還能取了東西原樣擺回去的, 除了那一個小靈精還能有誰。

想起當年那個扣著太監帽耳朵，臉腮兒粉嫩可人的小麟子，李嬤嬤眼里不禁浮了笑。打開茶木柜子, 看到從前給她拾掇的小玩意里少了本《百草集》, 她便轉身對小路子道：“近陣子我不在宮里，這后宮中可有什么新鮮事兒講來聽聽？”

小路子候在門邊，恭敬地嘎呀著太監嗓子：“勞李嬤嬤惦記，近陣子宮中事兒還不少。先是白虎殿后頭的小太監院子鬧鬼，四殿下中了邪；后長春宮里兩個新晉的美人相繼把出了喜脈，再就皇后娘娘祭典一過，四殿下與小九爺兄弟和睦，七皇子也得圣恩進了擷芳殿學堂。”

“哦，對了，還來了個小宮女，做得一手巧食兒。六月一道荷葉肉叫四殿下與皇上冰釋前嫌，眼下正在殿下跟前伺候著司膳……”

在孫皇后去世的這么多年，后宮中此興彼落，李嬤嬤已經對楚昂妃嬪的子嗣無有波瀾。一直凝眉靜默著，在聽到這里的時候便欣慰地抿了抿嘴角。

陸梨是在八月初一那天傍晚見到李嬤嬤的。叫小路子過來傳的話，說是聽聞局子里有個小宮女做的膳食出挑，這就把她要去幫兩天忙。小路子也機靈，沒直接去西三局，大抵怕陸梨是不是又與楚鄒在忙什么。徑自去咸安宮里找的小榛子，叫小榛子給帶話兒。小榛子打午休后便去了昭福門下，他是個二十三四歲的年輕太監，個子中高，肩微有些勾，因為是御前老張福親自栽培的徒弟，宮女們都有些忌憚。那會兒曳撒撲簌地杵在門下，猜都知道是來找誰，一個個不禁艷羨地看向陸梨。

宮中各局子逢初一十五就要大掃，陸梨正挽著袖子蹲在灶臺前擦洗，見狀便低了頭走出去。她先前被姐妹們逼供時是咬著牙死活不認的，后來被楚鄒在下院門外那般公然一吻，現在是瞞也瞞不下了。她也就收起伶牙俐齒的揶揄本事，算是大大方方默認了下來，那時的她想起楚鄒滿心都是少女初開的甜蜜。

小榛子在前頭引路，楚鄒候在巷子口等她。未末的朱紅宮墻下他著一襲玄色斜襟長袍，夕陽打著他英俊的身影像能發光，見她來，便很男人地把她牽過跟前。抵著她柔聲問：“好點了么？”

彼時距陸梨與他繾綣已經過去四天了，他的那個壞起來時實在大得叫她難容，那一晚上直侵著她最深處的溫柔，抽離開去后陸梨空疼都得移不開步子。后來楚鄒就托小順子找魏錢寶弄了藥，叫小翠給她送去了。紅盒子外還套著個荷包袋兒，什么這般神秘，小翠那顆好奇的心眼怎么可能不看，半路走著走著就給掀開了。

見著了陸梨就問：“是疼么？”

陸梨先時還不懂意思，小翠又擠眉弄眼地努嘴巴：“那個。”

陸梨臉就一赧，接過來轉身走：“他發羊癲瘋哩，你也信他。”

可她的鬢間眼角都沾了那爺的味兒呢。小翠見了，便在后頭滿眼欣羨道：“你別不承認，那位爺榮光在即，和他好了不吃虧。初看你兩個就覺著該要有什么，這世上能給人這樣感覺的，要么是兄妹眼熟，要么就是一對鴛鴦天作之合！”

反正什么在小翠的眼里都是計較掂量，陸梨聽了也沒往心里去。這會兒只答楚鄒：“再不好該要爺償命了，見著阿嬤別叫看出來。”

看出來又怎樣？

“吱溜~”楚鄒卻光聽不應，兀自在她嫣紅唇瓣上一咬。

李嬤嬤正在廊前抖帕子，便見那鳳彩門下迎面走進來一對璧人兒。打前頭的少女，頭扎方布巾，一抹普青的褶子裙裾盈盈伴輕風，皓齒明眸美如絕塵。身旁的皇子爺發束脂玉冠，五官清俊儀表不凡，看面相與皇帝昔年輪廓幾分相似。身量已是拔長到八尺有余了，那丫頭只到他肩頭，陽光打著兩個人青春的臉龐，般配得晃人的眼睛。

李嬤嬤認出是陸梨和楚鄒，暗嘆丫頭長大后果然是天姿國色了，眉角便漸然勻開笑弧。

陸梨抬眼也看見李嬤嬤，琥珀的銀簪子在她發髻上打著耀光，時間過去了這么多年，再回宮她也像并沒有什么變化，叫人心底里生出親切。

陸梨就也對李嬤嬤笑，低聲清脆地叫了一聲：“阿嬤。”

楚鄒亦跟著道：“嬤嬤回來了。”

清澤的男兒嗓音，鳳目熠熠有神，幾許沉淀下的滄桑。站在陸梨身旁，兩個是那樣的和諧相稱。

李嬤嬤看著，不禁又想起東宮被廢之前，少年太子端坐在影壁下病瘦脫型的陰影。她再想起孫香寧，一時便感慨良多。當年孫皇后必是料到自己離世后，老四怕難逃他父皇此一劫，這便安排了個貼心巴肺的小丫頭，真就在他最低谷的時候生生拯救了他。