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楚鄒攥了攥五指，露出些微寬慰的眼神。

乾清門前兩座銅獅威武，日頭打著金光刺眼兒。他立在門下站了站，似是想起了這些年的波折與跌宕，又或是想起最后那一場父子離心的對話，很是沉重地凝了眼藍底金字的牌匾兒。忽而轉頭看見身側的陸梨，這便垂下長袖步履繾風地踱了進去。一條甬道幽空，那背影灑落，叫陸梨暗松了口氣。

乾清宮里錦秀正在服侍皇帝吃涼碗子，時令的荔枝、蜜桃與西瓜等水果，切成四方的小丁，用簽子一挑就進了嘴兒。此刻宮梁下光影靜謐，她著一襲綺麗宮裙，胭脂淡香隨著袖擺的動作沁入楚昂鼻翼，這被悉心的伺候是讓楚昂很受用的，可得關懷與照顧，而不是自己去應付這浩瀚江山。這感覺從前后宮里只有孫香寧可給，如今唯換作她錦秀，雖然二者給的原本是天壤之別，可歲月卻使人漸漸成習慣。

描花畫龍的彩瓷小碗里些許黃汁兒，叫人說不出味，卻異常的酸香清甜。楚昂好奇問：“這是什么？”

近日后宮里接連傳出兩位美人懷喜，長江后浪推前浪，前浪之勢總是往下衰減的，宮女奴才們都在議論，以孫凡真與李蘭蘭的姿色與家世，只怕是將來兩個新晉主位就要洶洶然升起了。

錦秀眉間掩著郁云，臉上卻兀賢淑著。

柔聲答：“叫百香果，原應是九月才熟，可巧工部秦修明大人在云南治旱，從暹羅國捎帶了一些，袁明袁白那兩兄弟便給臣妾弄了一籃子。臣妾倒是對味兒新鮮得緊，只聽說長春宮里兩位美人妹妹孕吐，便給分了一半送去。勻下來幾顆給萬歲爺嘗嘗。”

站久了，不自覺撫了下腰肢。從前總愛著束腰的宮裙，這些天倒是松寬了。

皇帝睇一眼，便隨口問道：“哦？愛妃近日似也喜食起了酸。”他自年輕時起便是個清貴之人，冷雋的面龐上難得帶笑，薄唇卻總像在勾勒著一縷薄涼。

可她是有多么愛他？眼見著他因為得知那兩個懷孕，而滿面溫柔含笑地去長春宮探望，可知她的心卻有如刀剜。

錦秀聽得不知其意，連忙應道：“夏日天熱，酸香的果兒刺激人食欲，鄎兒也素日討著臣妾要吃來著?！闭f完又輕輕給楚昂送去一口。

倒是也確然開胃。楚昂便伸出長臂，在她的腰上環了環，寬撫道：“鄎兒年歲漸長，到底是個懂事知恩的孩子，你也莫要太辛苦了?！?

“是?！卞\秀見他神色并無變化，這才把心悸捺下，婉婉然笑答。

正說著，太監手搭拂塵踅進來稟報：“啟稟皇上，四殿下來了?！?

他便應一聲：“傳?！?

然后便見那左側的漢白玉欄桿下，走過來一道衣袂拂風的團領藍袍。楚鄒在檐廊上屈膝，雙手伏地一叩首：“兒臣拜見父皇！”

“奴婢叩見皇上、康妃娘娘。”陸梨忙也在臺階下搭腕施禮。年歲未滿二五的宮女子不興綰髻，只在兩鬢挑幾縷青絲編成辮兒，用與下裙同色的娟子扎在腦后。那風把她胭色娟子輕拂，低頭頷首的美只叫人過眼難忘。

楚昂端坐在“正大光明”牌匾之下，見他二個這般青春明麗，心境不免由衷舒朗。叫一聲：“都起來吧?！?

“是。”楚鄒恭敬應答，撩開袍擺踅進殿堂。陸梨與他一前一后，這會兒隔著距離目不斜視著，仿若之間并無有任何情愫牽纏。

陽光使得人視界清明，但見那十八歲男兒鼻梁英挺，鳳目睿炬，輕抿著薄唇英氣不掩。不過幾日功夫未見，精神氣兒竟是好了這樣多。

錦秀站在龍椅旁看了，是瞬然吃驚的。便撫著皇帝的寬肩，對楚鄒親善地笑笑：“今兒坤寧宮里一早聽喜鵲喳喳叫，臣妾過來才曉得原是四殿下要來了。”

只怕是曉得自己要來，便故意杵這兒顯眼吧。這一招楚鄒早已是深諳了，那故作的親昵，他便看見了也跟未看到，聽見皇帝問：“近日覺著如何，朕聽張福說都在讀書寫字？”

他便垂眼答道：“是。父皇幼年同兒臣講習，只道字也如人之風骨幻化，字體持重不桀驁者，方能以成君子之大事也，兒臣這些年苦心磨練從未敢忘?！?

口說著，目光剎那稍黯，復又主動問錦秀道：“先頭送去唱戲樓的拙字，叫康妃笑話了?！?

第150章 『肆叁』詫然議妃

錦秀沒料到楚鄒竟會主動張口同自己說話，先時在百子門下尚且多看一眼都是艱澀與隱忍，這變化未免也太快。不禁打量了眼陸梨，但陸梨只是低著頭站著，并無有對楚鄒多余關注。想到之前把她派去楚鄒身邊時，她的滿臉不情愿，倒又叫人掂量不出什么。

錦秀便艷媚地笑道：“殿下的筆墨在朝堂上下頗得贊譽，先頭榛子公公把字送至唱戲樓，可叫一院子命婦小姐們好不驚嘆。臣妾原已是瞞著皇上，叫人把那幅字裱糊起來了?！?

口說著，手在楚昂清寬的肩膀上輕輕按捏。這原是孫皇后從前常對他的動作，彼時都還年輕，一起在潛邸共患難過的夫妻，她體恤他長久伏案批閱奏折，便時有在一場輕輕地揉摁，既叫他放松又不使他受影響。錦秀不過偶爾隨張貴妃過來撞見過幾回，竟就默默地把這些細節收進了眼里。

楚鄒看了眼她撫在父皇肩上的手，不免又被一刺。忽又記起出來前陸梨的提醒，面上便只做泰然謙遜道：“這些年九弟多勞康妃照顧，不過區區一紙字，怎好承您這樣體面?！?

言語間客氣，是不親近的，但也把面上的你來我往做平了。楚昂看在眼里，不自禁松口氣。

做父親的最是了解自己的兒子，他的這第四子內里性情孤傲冷僻，能做到這一步就已是逾越了極限。

一時間，看著楚鄒這些年在禁宮里熬煞去的銳氣，心中不覺掠過一絲久違的愧疚。只轉而看向陸梨道：“朕的老四近日起居用度如何？”

陸梨連忙答：“回稟皇上，殿下尚好。御膳房每日辰時送來早膳，奴婢巳時送一回點心，大約一日送二趟，時而是傍晚，時而是殿下深夜讀書時候。殿下心肺有內熱，常使咳嗽，奴婢亦給配了百合冬花、橄竹烏梅做茶引，喝得順口亦不覺苦澀?！?

她說得恬淡清晰，那嫣嫣紅唇輕啟，是叫楚昂聽得甚悅耳的。先時還有些莫名不愿把她放去楚鄒身邊，現下看楚鄒幾日之內這樣轉變，便又覺著是對了。

聞言便夸贊道：“呵呵，不怪那王思說你是個司膳的好苗子，不舍得把你放了。朕的皇兒自小得他母后寵慣，慣出來一嘴挑剔的毛病，倒叫你在幾日之內收拾妥帖。這差事你便仔細當著，等伺候好了老四康健，朕原樣將你調回六局，你便繼續掌你的灶膛罷。”

寥寥幾句，卻是把陸梨的廚藝同孫皇后作比了，一席話叫錦秀在旁聽得好不酸澀。當年從張貴妃手中接過襁褓的楚鄎起，她便利用著間隙給楚昂做過羹湯，楚昂早前原是不嘗的，后來多做了幾回，慢慢才嘗成了習慣。這么多年了，也從未得過他一句這樣褒獎。

她不知這世上任何一門手藝，皆有其精髓。她錦秀模仿了皮，陸梨卻學著了魂，哪怕此次進宮把從孫皇后那兒學來的許多掩藏了，可味道換著做也依舊是入人心。當下只是陪著笑笑：“倒真是個討巧的丫頭。”

叫來貼身的秦嬤嬤，給陸梨打賞了兩片金葉子。

陸梨連忙屈膝搭腕：“奴婢謝皇上、康妃娘娘恩典?！?

動作不經意把衣襟帶開，隱約露出少女雪白脖頸上的一枚紅。那紅印得太熟悉，楚昂原本呵呵在笑，一瞬便像有什么珍視的遭了破壞。但看一眼筆管條直端站的楚鄒，想他十四歲寧與那小太監生亂也不愿碰宮女，今時肯與這丫頭，自己原應感到欣慰才是。頃刻便又恢復了常態，只在心中略余些微悵然。

曉得他們還有政事要談，錦秀便領著陸梨從旁撤出了正殿。

仙鶴腿琺瑯香爐裊裊沉香，穿堂里輕風陰涼，只余下父子二個人相對。氣氛有些沉默?；实鄱俗诮瘕垖氉?，忽問道：“祭奠準備得如何？”

今次的皇后祭奠開支，除卻楚鄒自墊的四成儲蓄，皇帝亦從乾清宮的用度中勻出四成，其余皆為后宮各妃嬪拿月俸所湊。像是為了平寧彼此心中的裂縫，楚昂也不干涉楚鄒，只由他在前朝默默布置著，楚鄒亦將諸事做到盡善盡美。

聞言忙謙恭道：“回父皇，建極殿前的帷幡已扎穩妥；香案與器皿諸物，兒臣已至神宮監親自檢視數遍；禮仗隊照例由錦衣衛當職，其余各監各局一應所需亦都備全待命?！?

瞅著他被烈日曬出些微麥色的臉龐，知他近日皆在前朝事必躬親。楚昂便贊許地點了點頭：“唔，這些日子辛苦你?！庇謫柕溃骸胺讲妨抢项^，聽說近日都在給你塞送朝卷，還見過了楊儉？”

竟是什么也瞞不過，楚鄒暗暗攥了下手指：“是，給兒臣送來不少朝局策論，兒臣近日得空都在攻讀。前天托人找了趟姐夫，是為調閱那白蓮教的根底。癸卯日百子門下聽張福一言，知父皇為國政操勞憔悴，兒臣心中愧感萬分，愿能為父皇分憂。”

那末了的一句“分憂”，說的是孝順，其實意指想要得到差事。