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她就那樣靜靜地躺在榻上,去得那樣突然,時(shí)年三十二歲,褪盡鉛華的臉容是那般的年輕安詳,一生美麗又短暫。
后來(lái)聽(tīng)宮人說(shuō),臨了的那一天,皇帝倚在鏤雕龍鳳的臥榻前,孫皇后拉著他的手,淺淺地笑:“總是你辜負(fù)我,這一回我也辜負(fù)你一次,先走了一步。但我不恨你,皇權(quán)之下誰(shuí)人皆是無(wú)奈,你我都沒(méi)錯(cuò),錯(cuò)的只是因了生在這皇家。我又愿下一世不再遇見(jiàn)你,以免我總是為你掛心擾腸;卻又舍不下你與我的恩情,怕把這樣好的你拱手讓去與了別人。”
孫皇后說(shuō):“你要答應(yīng)我,未來(lái)當(dāng)我不在的日子里,無(wú)論你把誰(shuí)人入了心,都不可再立她為后,免她得以有權(quán)柄傷害我的小兒。”
她吃力揶揄著,失血的蒼白臉容上都是對(duì)他的眷戀與不舍。
十三為妃,少年夫妻風(fēng)雨相偎十九載,而今一切風(fēng)平浪靜,她卻要先他一步棄他獨(dú)去。楚昂的眼眶便被紅噙滿,抓起她發(fā)涼的手指覆蓋在面龐上。
那指尖被他滲透了濕潤(rùn),孫皇后最后哽咽道:“皇帝……可否把在御花園里……那句話,再親口對(duì)臣妾說(shuō)一遍。”
她的聲音很小,沒(méi)人聽(tīng)清楚她說(shuō)的是什么,楚昂卻是一瞬了然的。
是杜若云,他曉得她曾在私下里召見(jiàn)過(guò)杜若云。彼時(shí)杜若云已明了自己無(wú)法走進(jìn)楚昂的心,心境是絕望的,孫皇后見(jiàn)了她后答應(yīng)放她出宮,給她一條穩(wěn)妥的余生去路,這便一起演了那一場(chǎng)詭魅迷離的戲。而楚昂在御花園里對(duì)杜若云說(shuō)過(guò)的話,孫皇后亦是知曉了的,否則必不肯為他再懷上九兒。
楚昂把臉埋入孫皇后白皙的頸間,貪婪地呼吸著她彌留將逝的味道,低低地把話復(fù)述了一遍——
“朕此生,唯愛(ài)的只有皇后。”
然后孫皇后就闔上眼睛去了。是留戀的,魂兒離了體也困在這座宮墻內(nèi)舍不得離去,隔著迷離的膜兒幽幽地望著他。一切的喜憂哀樂(lè)都在這座宮墻內(nèi),看著這個(gè)曾經(jīng)讓自己又愛(ài)又恨又絕望卻又割舍不下的男人,慢慢地闔起眼簾,戀戀不舍地?cái)財(cái)唷?
皇帝把五指扣入她逐漸涼卻的指間,雋朗面龐埋在她馨香的脖頸里,很久很久了都沒(méi)有放開(kāi)。黃色的錦榻上點(diǎn)點(diǎn)暈開(kāi)潮濕,宮人們站得遠(yuǎn)并不能看見(jiàn)。
“風(fēng)吹過(guò)三丈宮墻,謝了梨花,醒了荷蕊。西二長(zhǎng)街上消失了我兒幼年的身影,有只小風(fēng)箏卻依舊在墻頭上晃,花里胡哨,丑了吧唧……”
“駕——”深夜快馬加鞭趕進(jìn)東華門(mén)的壽昌王楚祁,驀地立在內(nèi)左門(mén)外泣不成聲。才出月子的長(zhǎng)公主楚湘,馬車(chē)一顛一晃,半路上就聽(tīng)說(shuō)母后已經(jīng)氣絕了,還來(lái)不及叫她見(jiàn)到剛滿月的小外孫女兒。
“嗚哇——嗚哇——”
嬰兒的哭啼響徹紫禁城的云霄,那個(gè)剛出生就死了母后的小九子,踢蠕著肥嫩的小短腿兒,生得與他的母后如若一個(gè)模子。叫孫皇后走得如何心甘?整座內(nèi)廷都似乎靜默了,風(fēng)中也似帶著萋萋嚶嚀的眷戀與牽絆。割舍不斷,放不下太多。
出殯的儀仗從西華門(mén)一路往西郊皇陵走,那天是個(gè)陰霾的天,闔宮都被籠罩在一片凝重的哀傷中。白綾紛飛,這一年是天欽第六年,皇帝一連沉寂了數(shù)日,眉目間像是一下子滄桑了許多。待從傷痛中頓醒后,便追封孫皇后謚號(hào)為孝慈靜莊雅哲懿翊天贊圣敬皇后。
用了“敬”字,足以可見(jiàn)其分量。而曾經(jīng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)傳說(shuō)的元嬪,在大奕王朝的史書(shū)中卻只字未得記載,也許曾經(jīng)有過(guò),只是不知道什么時(shí)候早已被他抹除了。天欽皇帝終其一生唯此一個(gè)皇后,此后無(wú)論誰(shuí)人獲圣寵,便費(fèi)盡心機(jī),也妄想能觸及中宮的臺(tái)階。
半個(gè)月后施淑妃分娩,這一胎是個(gè)女胎,然則可惜的是亦未能存活。在這之后很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi),內(nèi)廷宮嬪皆無(wú)人再?gòu)幕实鄣玫阶铀谩?
那個(gè)似極孫皇后的皇九子,楚昂把他交給了張貴妃。這是大為出人意料的,莫說(shuō)按著孫皇后與施淑妃的交情,便是因著剛剛生產(chǎn)完,這個(gè)孩子怎么說(shuō)都該是交給施淑妃代養(yǎng)。李嬤嬤把襁褓過(guò)到張貴妃的手上,張貴妃捧得惴惴不敢多言。懷里的小兒珠玉香軟,她卻深知他性命重如泰山。楚昂這個(gè)人冷情薄面,但另一方面卻又是重情的,他把這個(gè)孩子交給自己,那便是看在當(dāng)年裕王府風(fēng)雨同舟十載的份上,給她最后一次考量的機(jī)會(huì)。這個(gè)孩子便是豁出去性命了,她也得給孫香寧養(yǎng)好,養(yǎng)不好她張敏在后宮的日子也就到了頭了。
楚鄒大病了一場(chǎng),像中了邪似的極易怒躁,寧壽宮里誰(shuí)人也不容許靠近他的榻,唯小麟子不管他怎樣怒容相向,依舊不怨不懼地跪在他床頭照顧。楚鄒病得厲害,發(fā)燒時(shí)便含糊不清地說(shuō)胡話,兩鬢都是汗?jié)n,小麟子端水給他擦拭,還給他端尿壺兒,送飯食兒。送去的飯他不肯下咽,忽而嫌燙、忽而嫌硬,她便吹涼了、搗碎了,一口一口地喂給他吃。
孫皇后對(duì)她說(shuō):“你太子爺是個(gè)重情的人,將來(lái)你若是出宮,就一定不要喜歡他;若是留在宮里,你就答應(yīng)本宮,替我好好照顧他,不管他將來(lái)是好了還是壞了,都對(duì)他不離不棄。”
小麟子不想出宮,她太子爺出一回宮,宮里就得見(jiàn)一回血。宮外太可怕哩,她就想在宮里守著他,像孫皇后說(shuō)的,只對(duì)他一個(gè)人好,不吃他的醋,也不因他對(duì)自己發(fā)火了而冷落他,天冷了替他暖腳兒,咳嗽了給他燉梨子,下雪了在他身邊給他暖床……
已經(jīng)六歲的她已經(jīng)有了不少力氣,一個(gè)銅盆子晃晃悠悠抬進(jìn)來(lái),擱地上一放,便擰了毛巾給他擦身子擦汗。從額頭擦到腳尖,少年的身軀英挺修長(zhǎng),她解著他的淡黃色蟠龍袍與素白的中裳,然后就看到了他的大鳥(niǎo)兒。比宋玉柔的可要了不得多了,她才曉得沒(méi)有被閹割的蛋蛋原來(lái)是長(zhǎng)這副樣子,秀氣的小臉蛋便不自覺(jué)有點(diǎn)紅,但依舊很細(xì)心地從他這里那里擦拭過(guò)去。
楚鄒也不理她,只是裝得像個(gè)死人一樣,又重又沉的不肯動(dòng)彈,偏叫她扳不動(dòng),擦得吃力,紅著臉皮兒在自己跟前難堪。他心中苦痛時(shí),便總習(xí)慣在她跟前放肆著內(nèi)心深處最陰壞的一面,因?yàn)闀缘盟貙?duì)自己無(wú)怨無(wú)悔,逆來(lái)順受。
作者有話要說(shuō):
于是親們?cè)僖膊挥眉m結(jié)本文到底是在說(shuō)帝后的故事,還是柿子與麟寶的故事了。因?yàn)楣适略谝婚_(kāi)始的設(shè)定中,帝后便已注定是這般結(jié)局……
第70章 『柒拾』霧里看花
孫皇后停靈二十一天,然后安葬在天壽山麓的皇陵內(nèi)。
七月的時(shí)令,本該是一片繁花錦簇,因著中宮主母的離世,一切卻似乎顯得特別的消寂。這竟是紫禁城里唯一一個(gè)不帶陰滲之氣的鬼月,連那些陰暗里的邪崇也不敢出來(lái)作祟,所有的都是安靜本分的。
忽而八月過(guò)去,秋風(fēng)一起,天氣便漸漸轉(zhuǎn)涼了。從六年多前金水河邊把小麟子撿起,小東西在一天天的長(zhǎng)大,陸安海也在一天天的變老。算算已經(jīng)五十過(guò)半,將該六十花甲了,他大半輩子做的都是低等太監(jiān),為了活命,年輕時(shí)候沒(méi)少挨過(guò)上頭的打罵糟踐,老了老了各種病征就冒出來(lái)。是微胖的佝僂身材,容易氣粗生痰,今歲竟又犯上了老寒腿。不像吳全有,看著瘦成一條長(zhǎng)麻桿,身板兒卻是直的,朗健不生病。
在宮里頭做奴才,生病了除非主子賞臉得以看病,否則是沒(méi)資格請(qǐng)動(dòng)太醫(yī)的。所幸在御藥房還有相熟的老人,叫魏錢(qián)寶私下里給抓了幾次藥,吃了不管用,反倒更嚴(yán)重了些。吳全有進(jìn)宮前家里是祖?zhèn)鞯牟菟庒t(yī),便給開(kāi)了幾副偏方,方子里有砒石,雖帶毒性,但是用著卻很管用。因?yàn)榕趯m中是忌諱,輕易可不好帶進(jìn)宮來(lái),每每都是叫魏錢(qián)寶偷著給弄一點(diǎn)。也就是這么多年的交情了,否則換誰(shuí)誰(shuí)也不敢沾這風(fēng)險(xiǎn)。
小麟子巴巴地看著陸安海變老,小心坎兒里是憂愁的,她怕他死,對(duì)他便尤是殷勤與孝順。就像當(dāng)年陸安海照顧襁褓中的小奶娃一樣,如今她反過(guò)來(lái)悉心地關(guān)照著陸安海。六歲往上后身?xiàng)l兒拔長(zhǎng)了,雖還褪不去秀凈的女氣,但也多了幾分男孩兒的機(jī)靈好動(dòng)。每天去御藥房跑一趟,幫陸安海從魏錢(qián)寶那里拿藥。原本還要給他磨熬的,陸安海怕她人小心大,不慎沾到手指上舔食了,就趕著她,把她打發(fā)出去玩兒。
她還有哪里可去,她的太子爺也不愛(ài)搭睬她,轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去還不是又轉(zhuǎn)去了熟悉的坤寧宮。沒(méi)了孫皇后的坤寧宮,撥派的太監(jiān)宮女比從前削減了一半,那景和門(mén)里進(jìn)來(lái)出去,描不盡的是一抹空空寂蕩。她隔三差五便抬腳跨進(jìn)去,去里頭看望她的李嬤嬤,還有那些曾經(jīng)“炒菜蒸飯”的鍋兒碗兒與長(zhǎng)腳蜈蚣們。
瑟瑟秋風(fēng)在交泰殿前的露臺(tái)上輕掠,風(fēng)掃塵埃,卷起秋日的干燥與冷涼,太清寧。成祖皇帝建這座皇宮,把帝后的乾清宮和坤寧宮比作天與地,暗喻天地交合、康泰美滿。殊不知天與地是永遠(yuǎn)難能相交的,相交時(shí)或是風(fēng)或是雨,或是電閃雷鳴、漫天飛雪,這是宇宙蒼穹的規(guī)律,執(zhí)意相交的則注定多是曇花剎那與東勞西燕。天與地只能平行。
從孫皇后進(jìn)宮伊始,到她的故去,帝后相愛(ài)相峙時(shí)驚天駭浪,離去后又復(fù)平靜,百年的宮墻殿宇沒(méi)有人情。
小麟子從漢白玉臺(tái)階踅上去,通常會(huì)看到一道橘紅的身影,微勾著肩膀,抱著拂塵獨(dú)自站在廊檐下。四十多歲的桂盛,依然選擇留在坤寧宮。在孫皇后失寵閉宮那幾年,他百般周旋費(fèi)盡口舌想要調(diào)離坤寧宮,如今孫皇后走了,他倒是心甘情愿地繼續(xù)留下來(lái)。宮人們百思不解,戚世忠問(wèn)他:“不若把你調(diào)去張貴妃身邊?”
早幾年桂盛倒是想去,那時(shí)戚世忠不讓,說(shuō)抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的,倒戈易主的事兒一干,今后還怎么做人。
這次桂盛卻不去了:“不折騰了,就擱這待著吧。在這座紫禁城里,恩愛(ài)色衰皆是過(guò)眼云煙,去哪個(gè)宮里還不是一樣,兒子也懶得再折騰了。”
戚世忠瞇著老鷹眼打量了他半天,呵,費(fèi)心勞力鉆磨了兩代主子,孬主意比蜂窩眼子還多,末了到最后卻被個(gè)沒(méi)甚么手段的小婦人給降服。戚世忠也就不再教誨他什么。
他把差事當(dāng)?shù)靡蝗鐝那埃逶缰笓]太監(jiān)奴才們掃灑,各個(gè)角落窗棱子打掃干凈。就和孫皇后沒(méi)走時(shí)一樣吹毛求疵,遇到偷懶懈怠的奴才便一巴掌摑過(guò)去,訓(xùn)斥幾句刻薄話。下手卻是沒(méi)從前那般毒辣了,每次煽出去前孫皇后親祥的顏貌便在他腦子里映出來(lái),緊箍咒一般,生生把他這只惡鬼箍成了假老虎。
小麟子邁著臺(tái)階走上去,將滿七歲的身?xiàng)l兒像男孩子一樣削長(zhǎng),桂盛看見(jiàn)了也跟看不見(jiàn),歪眼睛撇脖子地看向別處。
小麟子就徑自往坤寧宮的正殿里走,正殿里的擺設(shè)依舊,迎面一張三彎腿羅漢錦榻,金黃刺繡的紋路繁復(fù)斑斕;角落多寶柜上還放著孫皇后的一干瓶瓶罐罐,幾案上一叢未用完的顏料,還有一個(gè)長(zhǎng)頸胖肚子的花瓶,瓶身上畫(huà)一副重陽(yáng)登山圖,柿子在枝杈上碩果累累,黃燦燦的像一顆顆金元寶。畫(huà)筆才落至一半,應(yīng)該是肚子就痛了,那登山圖上女人的裙裳便永遠(yuǎn)地恍惚在半山腰。桂盛也沒(méi)讓把東西收起來(lái),依舊原樣的擺放著,每天命掃灑太監(jiān)過(guò)來(lái)擦一擦。
還有架子上的胭脂水粉盒、內(nèi)殿的床榻上錦褥交疊,一切的感覺(jué)都好像孫皇后還在。那光影朦朧間,似乎一回頭,又能看見(jiàn)她坐在黃花梨四腿圓香凳上調(diào)脂抹畫(huà),忽而頷首抬眉,對(duì)人嗔嗤一笑。
妝臺(tái)底下還窩著一叢磕磣的小碗勺,是小麟子從前過(guò)家家用的,但好像過(guò)了六歲半她就對(duì)這些不感興趣了。對(duì)那一盒盒胭脂水粉卻是好奇心濃烈,有時(shí)候站著站著,便踮起腳尖伸手揩一點(diǎn),往自個(gè)兒的櫻桃小口上涂抹。銅鏡前映出一張男生女相的小臉蛋,烏眼珠子黑亮黑亮,她盯著鏡子里的自己看得一目不錯(cuò),心是被癡迷的。但若是被桂盛看見(jiàn)了,決計(jì)又是要挨呵斥的,什么男不男女不女,小太監(jiān)妖里妖氣欠教訓(xùn),早晚該把你拖出去挨一百大板子!
齜著牙,牙縫里磨出的話陰森歹毒,訓(xùn)斥人的時(shí)候聲音壓得很低,從前是怕被孫皇后聽(tīng)見(jiàn),如今卻是帶了惆悵的。惆悵在心中散不去,話便不能說(shuō)得太多,說(shuō)多了心亂。小麟子根本也不怕他,舔了舔把胭脂舔干凈,自去偏殿后頭找李嬤嬤。噺 鮮 尐 說(shuō)
李嬤嬤沒(méi)有被打發(fā)走,依然留守在這座空寂的宮墻里,為孫皇后半生眷戀的夫婿調(diào)理著飲食。小麟子隔三差五便過(guò)來(lái)陪她。這個(gè)從十幾歲起就看著孫皇后長(zhǎng)大,然后又照顧了孫皇后兒女們的中年婦人,因?yàn)閷O皇后的離世,黑亮的青絲上一夜之間多了幾道白發(fā)。半生沒(méi)兒女,聽(tīng)小麟子軟甜地叫她一聲“阿嬤”,她總是能笑起來(lái)的,眼角略微帶幾道魚(yú)尾紋。<script>chapter1();</script>