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“是，我確定這會是個好的新開始。” 韋勒克先生和顏悅色而篤定地回答。

“行吧。” 她勉為其難地點點頭，嘟囔著后半句：“假如那就是你想要的話……”

“也許是我的錯覺——不過，我是不是漏聽了什么信息？” 埃爾弗里德期待地問。

韋勒克夫婦對視一眼，猶豫了一陣，信守“尊重孩子知情權”承諾的韋勒克先生佯裝若無其事地切著餐盤里的烤排骨，口吻平淡地說：

“休·羅西是‘那位不受歡迎夫人’的朋友，以及……咳，目前工作上的伙伴。”

埃爾不禁瞪大眼睛，咽下嘴里的土豆泥，震驚又掩飾不了的興奮：“等等，你說的‘那位不受歡迎夫人’是我們平常在報紙讀到的……瑪格麗特·撒切爾嗎？” 得到父親肯定的眼神示意，她沒控制住音量：“天啊、我從未離名人這么近！”

“別鼓勵他，甜心。” 瓦倫娜不悅地沉聲制止道：“這可不是什么值得歡呼的事！如果你們每天有把報紙看入腦了的話。”

“我感覺她挺有魄力的呀……好吧，雖然我承認我是個出身中產的女巫，所以無所謂她的舉措。” 埃爾不太自在地抿了抿嘴。

“按我們英國堪憂的財政現狀，她削減教育不必要的開支是沒錯的。” 韋勒克先生身為精英階層一向支持保守黨。

“你是指‘免費牛奶’屬于不必要的開支？埃爾要不是在霍格沃茨上學，我可能也會和大家一起抗議她呢……工會的人已經巴不得把她當‘巫婆’燒死，噢我不是在贊成他們的做法……我只是認為，為一個爭議過大的事務大臣的朋友工作不是一個好主意，特別是這朋友最近在為她賣命。” 瓦倫娜急切地表達著自己的觀點。

“不是賣命那么夸張的詞啦，瓦倫娜。” 韋勒克先生仍心平氣和，“羅西是住房政策改革小組的普通成員之一而已，沒什么大不了的。”

“我很好奇，明年保守黨大選會不會依然像今年那樣落敗？” 埃爾弗里德插話道。

“不會。”

“會。”

韋勒克夫婦各自給出截然相反的回答。

“拜托，工黨獲勝是傳統！” 瓦倫娜一邊從烤箱拿出飯后甜點一邊固執地說。

“傳統不代表不能被打破，親愛的。” 韋勒克先生悠閑地喝了口咖啡，仿佛他對明年“那位夫人”的獲勝很有信心4

盡管韋勒克夫人打心底里并不認可韋勒克先生的新工作，她始終沒干涉他的選擇，周一早上他出門時，仍休假的她為他做了早餐，并不忘叮囑他駕駛路上小心。

從小親眼見證父母的感情，埃爾總是忍不住慶幸自己的運氣。有時候愛情之間的親密甜蜜不是重點，重點是十年如一日的相互尊重，往往有很多人喜歡打著“愛”的名義強求對方，或對其愛好或個人選擇嗤之以鼻——這才不是愛。韋勒克夫婦經常對她說：愛要基于接受與尊重，連尊重都沒有、又哪來的愛呢？

放長假的媽媽信守兩年前的諾言，要教會埃爾弗里德“整合咒語”的讀取人心意念的部分，她在教學前再三強調：“保證不準亂使用哦！”

“我保證！” 埃爾像一個賣餅干做義工前擔保不會偷吃的童子軍成員，滑稽地做了個發誓的手勢。

這個暑假除了能享受到更多家庭時光以外，朋友們的通信來往也沒有少。西里斯·布萊克隔兩三天就一封信，當然、他不是長篇大論的類型，寥寥幾句話簡練地提及他和詹姆·波特度假的快樂，還多次邀請她去一個多星期后舉行的魁地奇世界杯，他舅舅拿到了四張絕佳的看臺票。

老實說，她對此興趣不大，魁地奇賽事確實挺好看，可是在她眼里、遠沒到好看得必須天天看、甚至現場看的地步。前幾封回信，她都以父母工作等委婉的借口糊弄過去，事實證明西里斯是個各方面都很鍥而不舍的人，他給出的理由則是“反正你沒別的安排，不要錢的東西干嘛不來玩？”

至于沒留過通訊地址的莉莉免受詹姆的“干擾”，她對魁地奇同樣是可有可無的態度，千里迢迢去看一場比賽沒什么意義，門鑰匙的體驗感類似肚臍眼被一只無形的鉤子勾著整個人往后扯、一趟短短十幾秒是能到目的地，但是會維持半個多小時的頭暈可不太好受。

后來思來想去，埃爾弗里德在信里扯謊說自己跟媽媽有出門的安排——嗯，實際上也不算撒謊嘛，她們是會出門，逛超市也算。

這封信寄出去后，西里斯沒再回信。正當她以為他是在宣泄不滿，世界杯舉行當天，他又寄來了一封信，難得寫滿了信紙，大多內容都是在講比賽有多精彩，為她的錯過感到惋惜，她送的全景望遠鏡有多好用等等，信的末尾卻寫道：“……我知道你對魁地奇沒那么熱愛，其實我也差不多，我去看是因為詹姆喜歡，而只要能和朋友待一起，我不在乎具體的場合，這就是我一直想你過來的原因。”