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在外旅游的莉莉時(shí)不時(shí)給她寄來明信片和信件，果不其然，大概是校外禁用魔法的緣故，莉莉一路上的表現(xiàn)讓佩妮暫時(shí)忘記霍格沃茨的事，兩姐妹的關(guān)系稍微有所緩和，佩妮從完全不理會莉莉的主動搭話、到現(xiàn)在愿意回答一兩個字。

“……不錯！莉莉，我很為你高興。接下來你只要繼續(xù)親近，繼續(xù)表達(dá)出一種非常需要姐姐的感覺，比如說找她幫忙一些小事（她擅長的方面）讓她感受到自己的優(yōu)勢正是你笨拙的領(lǐng)域，從而漸漸拋棄自卑的心思（這一點(diǎn)還需要你父母幫忙呢，莉莉，請讓他們多些關(guān)注表揚(yáng)佩妮）……” 埃爾弗里德在回信里長篇大論，以前就開解好幾次莉莉的心結(jié)，如今更為擅長：“重點(diǎn)不是你在心里怎么想，莉莉，當(dāng)然以你看來姐妹應(yīng)該不分彼此，可惜人都存在自我的私心，我爸爸說世上每一個大活人心中都存在過惡、若有人對外聲稱他的每一個想法都是善，那么那家伙只是在撒謊。我相信佩妮也不想任由內(nèi)心的嫉妒生長，或許正因?yàn)槭蔷嚯x最親密的姐妹，才最容易產(chǎn)生過度自卑渴望所有關(guān)注的念頭……”

除此之外，沒有莉莉這位中間人，埃爾弗里德和西弗勒斯沒一點(diǎn)來往，直到有一天莉莉寄給她的信里說新轉(zhuǎn)站的城市不支持偏僻城鎮(zhèn)寄件服務(wù)、換言之西弗勒斯的住址收不到這第五封信，得拜托她幫忙轉(zhuǎn)交一下。

小事一樁。埃爾起了個大早，拿上信，騎著自行車來到小鎮(zhèn)，按信封的地址找著廢舊小樓的一戶，敲了敲臟兮兮的門。

不一會兒，一個頭發(fā)毫無光澤、面容憔悴的女人打開門：

“你是誰？”

“早上好，夫人，我找西弗勒斯·斯內(nèi)普。” 埃爾弗里德的個子竄得很快，已經(jīng)和眼前的人視線齊平，她禮貌地說，“我是他的同學(xué)。”

對方打量她片刻，才轉(zhuǎn)頭朝屋內(nèi)高聲道：“西弗，有人找你！”

走出門見到是她，西弗勒斯的眼里有一絲訝然，不等他開口，埃爾將他拉到一邊，確信屋內(nèi)的人不會聽見后，才遞了信件：

“莉莉叫我給你的。”

信封完好。證明沒人拆開過。

他接過信，沒有道謝。

不遠(yuǎn)處又傳來一陣熟悉的吼叫、打砸、咒罵聲，他消瘦蒼白的臉上漸漸凝滯著恍惚、痛苦與壓抑混合的情緒。

“我家最近沒人。” 埃爾弗里德的同情心出賣了她一開始想盡早離開的打算，不等腦子多加思考，話已經(jīng)說出口：“莉莉明天也會過來……對了，你還能順帶幫我個忙——上次我說的那個守護(hù)神咒。”

他不說話，身后的怒罵聲越來越大了。

“就只是朋友間聚一聚。” 她不希望他誤以為這是廉價(jià)的施舍，接著解釋，“我覺得，基于我們相互送過東西這一點(diǎn)，我們是朋友了吧。”

……的確無法反駁這個事實(shí)。

盡管他一臉像被刀夾脖子上的不情愿。

其實(shí)再整潔寬敞的漂亮房屋都不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是環(huán)境足夠安靜，他最需要的正是獨(dú)處與平靜。

一進(jìn)家門，埃爾弗里德順手拿起沙發(fā)上的一根魔杖，熄掉爐子的火。

“客廳，睡房，客房，洗手間，差不多了，沒什么特別的。” 她說得好像這是一間不起眼的小屋，實(shí)際自然并非如此，“哦對，這個魔杖給你用，可能不太順手，將就一下吧，這是魔法追蹤不到的特制品——哈，這么說來……‘咳咳，這把槍被我特地處理過，無編號，自組配件，法醫(yī)彈道局無法追蹤’……呃，你沒看過懸疑偵查類片子？或者，幾個月前上映的《教父》1？” 她看他的眉頭越皺越深，一種雞同鴨講似的尷尬感油然而生，于是放棄溝通：“我不打擾你了，你自己呆著，有事再找我。”

然而本質(zhì)始終寄人籬下，他火燒眉毛似地把守護(hù)神咒研究通宵，懷疑他為此不吃不喝，她不禁反問：

“你急什么呢……你急著回去受難？”

他無言以對的同時(shí)，又感覺無所適從。確實(shí)，回去是地獄，可是留在這，卻是一種焦慮，他不屬于這里，他似乎不屬于任何地方，也許依然渴望一個真正的歸宿，只不過這個歸宿的尋找，不需要任何人相助。

“你等等吧，下午莉莉就到了。” 她真是頭疼，抬手按了按太陽穴。

毫無疑問，這個情況，他回家說不好還會被遷怒……埃爾弗里德想過最糟糕的結(jié)果、就是搬了莉莉這個救兵出來，他依舊執(zhí)意要走。

幸好，他暫時(shí)默許留下。