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“不用客氣。” 她的口吻十分平淡， “你更需要它。它也許能改造你命運(yùn)。”

“我不需要。” 男孩似乎被刺中脆弱的自尊心，表情扭曲而痛苦。

“無(wú)論你怎么否認(rèn)……” 她好像嘆了口氣，正想說(shuō)下去。

“你死哪兒去啦！我找了你這么久——”驀地，一位面目尤其兇惡的中年男人粗魯?shù)匾话牙^(guò)男孩，同樣一身邋遢的舊衣服，眼窩深深凹陷，那是不屬于他實(shí)際年紀(jì)的蒼老，他銳利地瞥見(jiàn)孩子懷里的書(shū)，立馬暴跳如雷：“誰(shuí)讓你買這種東西……你和你那個(gè)該死的女人一樣、就知道胡亂花我的錢！” 當(dāng)他高高揚(yáng)起一只手掌時(shí)，她差點(diǎn)驚叫出聲：“別——”

“這位先生。” 她的父親及時(shí)開(kāi)口道：“無(wú)意打擾，但那本書(shū)是我女兒送的。您沒(méi)必要遷怒孩子之間的純粹友誼。”

那男人被打斷后，臉色不大好看、混雜了惱羞成怒與狼狽窘迫，礙于最后一絲顏面，他勉強(qiáng)地收起了就要噴薄洶涌的怒火，又動(dòng)作蠻橫地推了一下男孩，沒(méi)好氣道：“給我滾回去……”

兩道一高一矮的背影漸漸走遠(yuǎn)。

趕在橙紅晚霞變紫前，父女倆需要快些回家。他們坐上小轎車，車子往城區(qū)中心開(kāi)去。不一會(huì)兒，一派繁華整潔的景色便煥然出現(xiàn)在車窗前，而那個(gè)充斥廢棄工廠、臭水溝和滿大街落葉的小村落則被完全甩在身后了。

清靜的住宅區(qū)里，一棟溫馨的小房子坐落在一片綠汪汪的草木前。

爐子正燒著火，熱乎乎的白霧撲哧撲哧地從暖色琺瑯鍋邊緣冒出來(lái)，濃湯的香氣霎時(shí)溢滿廚房，連帶著寬敞的客廳。

“媽媽，我們回來(lái)啦。”

“埃爾！” 屋子里一位相貌清秀的女人正用魔杖無(wú)聲地給房間來(lái)了個(gè)清理咒，微笑著問(wèn)女兒：“今天爸爸帶你去哪兒玩了呀？”

“小鎮(zhèn)的尾巷。” 沒(méi)等父親阻止，她就已經(jīng)心直口快地答道。

“什么？你們?nèi)ツ莾焊陕铩！?母親頓時(shí)變得不滿，“那個(gè)地方治安不好。”

“沒(méi)什么的，白天……” 父親安慰著，但母親依舊講起最近并不太平的現(xiàn)狀，比如說(shuō)混亂的游行，比如說(shuō)接連的麻瓜遇襲事件，當(dāng)然、還有神秘人。

“鮑勃·韋勒克，你遇到危險(xiǎn)該怎么辦呢？”

“瓦倫娜，雖然我是你們口中的麻瓜，不過(guò)埃爾可是一名女巫呢。” 韋勒克先生甚至打起了哈哈。

“埃爾一個(gè)孩子，你指望她么？”

“好了好了，我就開(kāi)個(gè)玩笑……”

父母你一言我一語(yǔ)地溫和論爭(zhēng)著，埃爾卻低頭看著手里那一本二手舊書(shū)《the secret adversary》1，回想著到家前的一切。

剛才不知怎么地，韋勒克先生在回去的路上少了許多話。牽著父親手的埃爾一路興沖沖說(shuō)著那些沒(méi)完沒(méi)了的新發(fā)現(xiàn)：

“你知道嗎爸爸，科林伍德2說(shuō)詩(shī)人是在通過(guò)說(shuō)話表現(xiàn)自己，因?yàn)樘幱谀撤N情感時(shí)我們分辨不清楚那是什么，但在創(chuàng)造里、我們能把自己從那無(wú)依靠的困境中解決出來(lái)！所以我們也可以說(shuō)藝術(shù)是一種自我表現(xiàn)——太有趣了……雖然我還沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)情感的困境……爸爸，什么是情感的困境呢？像《呼嘯山莊》那樣嗎？”

“埃爾，這世界不止有愛(ài)情，情感像深沉的海底，難以闡釋，但不妨礙我們?yōu)榱饲楦械膶?duì)象掙脫困境，甚至奉獻(xiàn)出魂靈……也許情感的困境就是，我們無(wú)力救贖每一個(gè)靈魂，不論偉大還是卑微。”

“那么，如果說(shuō)，我們?yōu)橹瞰I(xiàn)的人、其實(shí)并不值得我們那么做呢——” 埃爾弗里德習(xí)慣性提出質(zhì)疑，“如果他們實(shí)際上是一具黑暗的靈魂，而我們一直以來(lái)被假象所蒙蔽，深陷在這樣的情感困境里，我們又該怎么辦？”

韋勒克先生莫名的凝重。半晌，他才回答：

“我也不知道，埃爾，不過(guò)我能確定的是，我們始終需要為自己做出的每個(gè)選擇付出代價(jià)。在我們走向另一道命運(yùn)的岔口時(shí)，承擔(dān)它們的責(zé)任就出現(xiàn)了，不管對(duì)于未來(lái)而言，是恩惠，還是贖罪……你所說(shuō)的那個(gè)情況，則是后者。”

“但是一個(gè)選錯(cuò)伴侶的女士，她所要付出的代價(jià)或者、贖罪，又和她的孩子有什么關(guān)系？” 埃爾弗里德不解地問(wèn)，眼里帶著天真的疑惑。

“你留意到了這一點(diǎn)很好，親愛(ài)的。” 韋勒克先生欣慰地贊許道，接著說(shuō)：“她的孩子當(dāng)然是無(wú)辜的，因?yàn)檫x擇不了出身——這個(gè)問(wèn)題很復(fù)雜，我想，籠統(tǒng)地概括的話、可能是由于那些將愛(ài)情、婚姻和后代混為一談、有失偏頗的觀念吧。”

“意思是，她選擇這段愛(ài)情的時(shí)候沒(méi)考慮過(guò)今天這個(gè)境地。” 她若有所思道。

“我認(rèn)為比起‘愛(ài)情’，‘感情’這個(gè)字眼會(huì)更貼切。3” 父親笑瞇瞇地溫和糾正。

“但您說(shuō)過(guò)，帶給我們痛苦的關(guān)系不是感情，我們得及時(shí)抽離出去。” 埃爾弗里德的思維繼續(xù)發(fā)散到別的地方，“她為什么還選擇接著跟那樣的伴侶在一塊呢？”

“……她被建構(gòu)了——埃爾，我只能這么說(shuō)，她誤以為這是她的命運(yùn)，她被徹底欺騙了。” 韋勒克先生沒(méi)再微笑。

“誰(shuí)在欺騙她？”

“……整個(gè)社會(huì)。親愛(ài)的，是整個(gè)社會(huì)……”