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鯉伴望著皇城說：“你是什么樣的人，就愿意相信它是什么樣的故事。故事本身已經不重要了。”

明尼緊接著問他：“那你相信你家樓上的狐貍和女人放火是什么原因呢？”

鯉伴想了想，回答說：“希望這次皇城之行能讓我找到答案。”

明尼嘆氣說：“看來你還是不愿相信他們會做那樣的事情。”

商陸一臉的迷惑。

下了船，初九沒有從東邊的正門進城，而是有人偷偷駕來馬車將他們從少人經過的側門接了進去。

剛進城門的時候，馬車顛簸。他們在馬車里晃來晃去。麻雀們嘴里銜著筷子，一言不發。

鯉伴他們見麻雀都不發一言，便也保持緘默，靜靜地聽著轱轆“吱呀吱呀”的叫喚聲。

初九顛了幾下，頗為抱歉地對鯉伴說：“這里的路不平，會比較顛，等進了宮，馬車就平穩了。”

鯉伴覺得初九貴為皇后娘娘，跟他們一起受顛簸，已經難能可貴，沒想到她會擔心他不舒服。

鯉伴忙說：“不顛不顛，比桃源的路要好多了。”

商陸上車之后就瞪著眼朝麻雀嘴里的筷子看，覺得新奇。她見初九打破了沉默，便趁機將心中的疑惑說了出來。

“皇后娘娘，她們為什么嘴里要銜筷子啊？”商陸問。

初九輕輕一笑，說：“她們的嘴閑不住，不銜一根筷子的話就會嘰嘰喳喳。路邊的人一聽就知道是我來了。”

麻雀們聽到了，腦袋又晃來晃去，嘴巴動了起來。但是嘴巴咬在筷子上，只發出“咯咯咯”的磕碰聲。要不是有筷子，她們又該喧鬧起來了。她們也許也擔心泄露皇后娘娘的行蹤，但是她們控制不住說話的欲望。

初九看著麻雀們，語重心長地說：“你們要獲得人身，達到成功境界，首先要學會的不是如何說話，而是如何不說話。知道如何保守一個秘密的時候，你們就能成人了。”

前頭的車夫甩起馬鞭，“啪”地抽打在馬屁股上。馬車跑得更快了。

外面街道上的燈火從縫隙里透進來，落在他們的臉上，不停變換。

“但是你們就沒有現在這么快樂了。”初九說。

馬車顛簸了許久，忽然停了下來。

鯉伴看到外面站著許多舉著火把身穿甲胄的士兵，恍惚之間，鯉伴以為土元混在其中。

士兵撥開馬車的窗簾，看到初九，露出恐慌的表情，忙道歉說：“小的該死，驚擾皇后娘娘了！”

初九揮了揮手。

馬車再次前行，變得非常平穩。

商陸小聲說：“進宮了。”

初九讓麻雀將嘴上的筷子拿了下來。

麻雀們立即嘰嘰喳喳起來。

馬車走了一段距離，初九對鯉伴說：“我給你們安排了住處，前面不遠就到了。我會留下兩個麻雀照顧你們的起居。要是有什么不周全的地方，你讓麻雀告訴我。”

鯉伴忙說：“能有落腳的地方就不錯了，謝謝你。”

初九說：“以后別再在我面前說‘謝’字。”

過了一會兒，初九又說：“我讓你們住的地方，是宮里人不敢住的地方。當年的皇后娘娘雷家大小姐，就是在那里飲毒自盡的。”

明尼打了一個哆嗦，面色瞬間變得蒼白，說：“雖說有個落腳的地方就好，但是……能不能……給我們安排別的地方住？”

商陸也害怕得很，但是她眼睛看著鯉伴，央求鯉伴給初九說情。

初九說：“之所以安排你們住在這里，就是讓你們避開宮中耳目，尋個清凈的地方。你們別以為我現在是皇后娘娘，就可以高枕無憂。人越是在高處，就被越多人看見。我得讓你們藏在相對隱蔽的地方。”

鯉伴怕明尼再央求初九，急忙說：“不礙事的，清凈點兒好。”

一個麻雀說：“那里可一點兒都不清凈，晚上常常聽到雷家大小姐的哭泣聲。”

商陸頓時嚇得抱住了鯉伴的胳膊。

另一個麻雀說：“是啊是啊，她一邊哭一邊說，我的臉呢？我的臉呢？聽到的人都嚇得掉了魂兒。”

鯉伴問：“我聽說雷家大小姐的臉下植入了雪蠶絲，青春永駐，容顏不老，為什么她會問她的臉？”

麻雀說：“這我就不知道了，反正宮中很多人都聽到了她的哭泣聲和問她的臉在哪里的聲音。”

另外一個麻雀說：“就是因為這樣，白天有人從那里經過的時候都會繞著走。私底下都說雷家大小姐陰魂不散……”

又一個麻雀說：“聽說當年的太傅大人進宮覲見的時候從不繞路，有時候還站在墻外側耳傾聽。”

先前那個麻雀說：“也就太傅大人這樣，別人可沒有這樣大的膽子。”

初九笑了笑，說：“瞧你們說的！麻雀雖小五臟俱全，但是你們的膽兒確實太小了。這人死了就是死了，陰魂又能在陽世間停留多久？你們是活的，她就算還在那里，也是死的，你們怕什么？”

鯉伴看到明尼的臉上已經開始冒虛汗了。

這時候，馬車停了下來。

初九掀起窗簾，看了看外面，說：“已經到了，你們下去吧，我就不送了。”

她又指了指麻雀中的兩個，聲色俱厲地吩咐說：“你，還有你，你們兩個就留下來照顧他們吧。要是他們少了一根毛，我找你們倆算賬。”

商陸弱弱地說：“我們又不是鳥……”

鯉伴他們下了馬車，站在一座看起來就有幾分陰森氣的庭院前。這座庭院顯然很久沒有人照顧了，院內的樹已經將枝葉伸到墻外來了。墻壁斑駁，門前許多落葉，大門的顏色陳舊灰暗，門環已經生了銅銹。