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可這后宅之中，又能有什么特別重要的事兒呢，就連小丫鬟都猜出了些許端倪。

“是啊，和咱們夫人在屋子里說了一天的話呢，才剛走沒多久。”那丫鬟回答完，掩著嘴嘻嘻笑道，“只怕小姐的好事兒將近了呢。”

路明珠聽到這話，貝齒咬了咬嘴唇，臉上卻沒什么歡喜之意。

她咬著嘴唇思索了片刻，還是從躺椅上坐起身，換了身衣服，往母親院子里去了。

——

粉墻環護的院落之中，開的茂盛的薔薇花架下，站著一位錦裝華服的婦人。

路明珠走進院子，見到那人，面上露出一抹笑，嗓音清甜地喚了聲，“娘”。

那婦人聞聲側過頭來，臉上還帶著幾分未收斂的愁容，見是女兒，這才勾了勾唇，朝她招手道，“明珠，過來陪娘坐會兒。”

路明珠笑著應了聲是，緩步走到薔薇花下，和路夫人一道在藤椅上坐下了。

“娘，聽說老夫人剛剛來過？”

路明珠頗有些忐忑，老夫人過來，大約是來跟娘親定下她的親事吧。她心里想著事兒，也沒注意到路夫人臉上一閃而過的愁色。

“是啊。”

路夫人摸了摸她的頭，眸中帶著幾分憐惜，不知道該不該跟女兒提這件事。正猶豫不決著，忽聽女兒輕聲道，“娘，老夫人是來和您商量親事的嗎？”

路夫人有些意外，沒想到女兒會主動提起了這件事。

是，老夫人的確是來商量親事的，不過卻不是她想的那樣。

“嗯”，路夫人點了點頭，仔細考慮了一下，還是將事情告訴了她。

“明珠，娘會為你再選一門好親事的。”

路夫人伸手撫了撫她的頭發，輕聲安慰道。

路明珠得知這個消息，心中倒并不像路夫人想的那樣傷心，反倒是暗暗松了一口氣。

可隨即想到，如今她的婚事是不成了。可那個人的婚事，卻已經是板上釘釘，想到這一茬，路明珠心中忍不住泛上愁緒來，秀氣的眉宇輕蹙著，清秀白凈的臉上染上了幾分哀傷之色。

路夫人在旁悄悄地觀察著她的臉色，見女兒這副失魂落魄的模樣，只以為她是因為這件事而傷心，一時對那位嚴大將軍也不由得生出幾分悶氣。

路夫人很清楚，老夫人對于明珠還是挺喜歡的，不可能會突然說出這種話來。

至于這次反悔的原因，老夫人雖然沒有明說，但路夫人也能猜到，怕是那位嚴大將軍不怎么滿意。路夫人實在想不明白，那位嚴將軍難道是眼瞎了不成么，竟連明珠都瞧不上？這位將軍比明珠大了那么些歲數，她都沒有介意，他怎么好意思反過來挑剔自己女兒的？

她倒要好好瞧瞧，這位大將軍能娶個什么樣的夫人，可別因為太過挑剔，到頭來打一輩子的光棍！

——

很快就到了月初這天，正是嚴嘉禮下聘禮的日子。

一抬抬掛著喜慶紅綢的箱籠送進了紫竹院，阿菱站在回廊下，睜著圓溜溜的眼睛，一臉好奇地瞧著院子里。

自她記事以來，紫竹院還從來沒有這樣熱鬧過。一波又一波穿著光鮮的丫鬟們笑吟吟地上前來道賀，玉書站在程氏旁邊，手里拎著個竹編的籃子，從籃子里拿出賞錢來，笑瞇瞇地賞給前來道賀的丫鬟婆子們。

今兒是個喜慶的好日子，小丫鬟們來這里領了一份，待會兒去二少爺那邊，還能再領一份賞錢，一個個都樂得合不攏嘴，院中笑語聲延綿不絕。

西邊的廂房內，齊楚楚放下繡了一半的喜服，揉了揉有些酸的脖子，抬頭朝窗子外看去，就見到一群烏壓壓的人影，將窄□□仄的院子擠了個水泄不通。

齊楚楚搖了搖頭，眸中露出幾分笑來，走到紅木桌處倒了杯茶喝下，潤了潤有些干燥的嘴唇。坐著歇了會兒，才回到窗邊，將擱在案上的喜服拿起來，繼續往下繡。

夕陽將近的時候，院子里的人也都散去了，紫竹院終于恢復了往日的寧靜。

程氏命人將那些聘禮搬進耳房，這才揉著胳膊，長長地舒了一口氣。

有楚楚在，她許久沒這么操心過了，今兒個是楚楚的婚事，自然不好再把事情都推給楚楚，理當由她這個做母親來操持。不過一想到楚楚有了這樣好的婚事，能嫁給才貌出眾的二公子，程氏就算勞累了一整天，也是開心得很。

——

幾人累了一天，正在圍桌邊坐下，準備用飯，忽然外頭有丫鬟來傳話。

“楚姑娘，老夫人請您趕緊過去一趟。”

齊楚楚心中有些疑惑，不過還是放下手中的碗筷，從圓凳上站起身，跟著那丫鬟去了錦繡院。

一進錦繡院，就見路夫人居然也在。

齊楚楚上前，向老夫人和路夫人曲膝行了一禮，抬眼看去，就見路夫人雙眼紅腫得厲害，好像剛剛哭過了。旁邊的老夫人正輕輕拍著她的后背，溫聲安慰著，眼中隱約還帶著幾分愧疚之色。

見齊楚楚到了，路夫人情緒頗有些激動，站起身疾走幾步，上前一把握住了她的手，聲音顫抖地問道，“楚姑娘，我們家明珠有沒有來找過你？”

齊楚楚一怔，沒明白路夫人這話什么意思，只好回答道，“明珠妹妹上個月來過一次，路夫人，是發生什么事兒了嗎？”

聽到齊楚楚這話，路夫人瞬時臉色煞白，身子晃了晃，竟是站立不穩，齊楚楚見狀，趕緊伸手扶著她到榻邊坐下。

路夫人一時神思恍惚，也沒回答齊楚楚的話，齊楚楚困惑地看向老夫人，完全鬧不清這是怎么一回事。

老夫人嘆了口氣，簡短地解釋了一下，眼中愧疚愈發深了，“哎，這事兒都怪我……”

要不是她們侯府失信于人，路姑娘又怎么會傷心之下選擇離家出走。

這件事說起來，阿青也有很大責任啊。

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