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今年是她進京的第三年。

三年前，遙城突發瘟疫，全城上下人心惶惶，動亂不已，父親身為遙城的正八品給事郎，職責在身不能擅離遙城。父親便讓母親帶著十四歲的她和剛滿兩歲的妹妹一路逃回了京城，投靠祖父一家。

誰知等她們母女三人到京之時，才得知祖父早被遷調至千里之外的江州，一個月前已帶著全家上下搬離了京城。

屋漏偏逢連夜雨，遙城傳來消息，父親在動亂之中染了瘟疫，不治身亡。母親得知消息后整日以淚洗面，而那時候年幼的阿菱也因為一路顛簸虛弱不堪，急需找個地方安定下來問診吃藥。母親百般無奈之下，只能帶著她們姐妹兩，就近投靠了外祖母娘家，也就是如今大名鼎鼎的威遠侯府。

好在威遠侯府財勢雄厚，雖然早逝的外祖母只是侯府庶女，為人寬厚的老侯爺還是讓她們住下了，并將她們安置在現在這座紫竹院中，還請了大夫給阿菱治病。

只是，大約是那時候傷了底子，阿菱的病再也沒好起來，如今只能勉強靠著珍稀靈芝和補藥維持著性命。

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想到阿菱乖巧卻虛弱的模樣，齊楚楚垂下眼，直直地盯著前方青石地面上的淺紅花瓣，遠山般的黛眉輕蹙，眸中滑過一抹憂色。

明年桃花盛開的時候，她就滿十八歲了。

大寧國有律例，女子年滿十八歲未出閣者，由官府登記造冊后進行婚配。至于婚配之人，則多是鰥寡男子或娶不起妻子的貧窮之戶，自然算不得什么好去處。

若是明年的這時候，她還沒有定下婚約，那就只能任由官府分配。而阿菱的病全靠著珍貴藥材支撐著，憑著娘親的懦弱性子，一旦自己不在府里了，肯定是沒辦法照顧好阿菱的。

如今只剩下一年的時間了，她必須要在十八歲之前成功地把自己嫁出去，不但要嫁，還要嫁得很好！

只有她成功地嫁入鐘鳴鼎食之家，夫家足夠財大氣粗，她才能把病弱的阿菱帶在身邊好好照顧。

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“大姑娘。”旁邊忽然傳來一個囁嚅的聲音，打斷了她的思緒。

齊楚楚回過神來，側身看去，是阿菱身邊的丫鬟小翠。阿菱這個月的藥快吃完了，早上她特地讓小翠去前院，找管藥材的柳婆子取支人參的。

“怎么空著手回來了？”

齊楚楚打量了一眼她空空如也的雙手和拘束不安的神情，語氣帶著幾分不悅。

“大姑娘，那個柳……柳婆子說……說……”小翠磕磕絆絆了好一會，膽怯地偷瞄一眼齊楚楚，還是沒敢說出來。

“說什么了？”齊楚楚緩緩問道，她的嗓音依舊柔和，好似春風拂面，只是這和煦的春風中卻夾雜著一絲明顯的冷意和強烈的壓迫感。

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小翠縮了縮身子，腦袋埋得很低，聲音細如蚊吶，“說……菱兒姑娘的病……吃了這么些年人參也沒見好……別糟蹋那些稀罕的好藥了，還不如留著……留著以后給府里的姑娘們補補身子。”說到最后，她的聲音已經小的聽不見了，腦袋恨不能扎到地上去。

她每說一句，齊楚楚的面色就冷一分，待到小翠說完的時候，那張皎潔瑩潤的臉已經冷若冰霜！

不過是一個小小管藥材的婆子罷了，竟也敢這般陽奉陰違！

阿菱這里的人參補藥是當初老侯爺親自吩咐下來的。當年進府的時候，老侯爺憐惜阿菱小小年紀就體弱多病，說是吃完了就盡管再去前院取，這三年都沒鬧出什么岔子。

現在倒是稀奇，這堂堂侯府的人參去處，何曾輪到一個下人來操心了！

齊楚楚諷刺地冷哼一聲，眼神中是透骨的寒意。

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“所以，你就這么直接回來了？”齊楚楚斜了她一眼，冷然道。

小翠撲通一下跪在青石地上，戰戰兢兢地哭訴，“奴婢……奴婢求了很久，那柳婆子卻怎么都不肯通融……”

既然那柳婆子是有意刁難，自然是不會因為幾句低聲下氣的哀求，就能通融的。這個小丫鬟，性子還是太軟和了些。

有時候態度擺的越低，反倒越發受人輕視。

齊楚楚聽著她哀哀的低泣聲有些煩，也擔心將剛睡下的阿菱給驚醒，擺了擺手。

“好了別哭了，收拾收拾進去伺候阿菱，這事你不用再管。”

“謝謝大姑娘。”小翠趕緊爬起來福了一禮，有種劫后余生的慶幸感，她胡亂抹了把臉，腳不停蹄地往東廂房那邊去了。這位大姑娘看著最是和善，可是，小翠莫名覺得她有時候比府里的候夫人還讓人害怕。

作者有話要說：　　開文啦！！

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☆、第2章

齊楚楚冷著一張臉回到屋子時，一個穿著桃紅色襖裙的丫鬟迎上前來，是在她身邊伺候的大丫鬟玉書。

玉書朝著她輕輕福了一禮，唇角含笑道，“大姑娘，方才看守二門的岑婆子前來傳話了，甄掌柜說上個月送過去的桃花香露賣的不錯，讓姑娘這些日子多做些，月底派人來拿。這些是甄掌柜付的定金。”

玉書一邊說著，一邊從袖中掏出個巴掌大的粗制荷包遞給她。

齊楚楚放在手中掂量了一下，荷包里頭裝的滿滿當當，還挺趁手的。方才那張冷若冰霜的臉總算緩和了些，眸光也軟化了幾分，杏眼染上微不可見的淺淡笑意，多了分屬于女兒家的柔美，少了幾分不可接近的冷漠。

雖然杯水車薪，但好歹也是一筆銀子。如今她們寄人籬下，吃穿雖然不用錢，但難免有手頭緊的時候，能有個額外的進項總是好的。

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