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索額圖嘆氣,面露沉痛,“是臣疏忽了,臣即刻下令府上開(kāi)倉(cāng)放糧,同時(shí)也會(huì)調(diào)出一部分銀子幫助此次賑災(zāi)?!?
“一部分?”太子愕然轉(zhuǎn)身,咬牙切齒低喝,“你究竟挪用了多少?!”
面對(duì)當(dāng)朝儲(chǔ)君如此疾言厲斥,索額圖卻只是淡淡垂了下眼,嘴角微提,安撫道:“去年太后壽誕,赫舍里氏替殿下尋來(lái)翡翠手鐲、和田玉如意、紫檀鑲玉佛塔、琺瑯萬(wàn)壽瓶,這幾物件動(dòng)輒便是千兩白銀。還有,殿下相中的城南的那塊地也已經(jīng)動(dòng)工,這堪輿、筑基、建宅、裝潢一筆一筆都是開(kāi)銷(xiāo)啊?!?
“你說(shuō)什么?”太子大驚,呼吸陡然滯住,他跨步上前,與索額圖目光相抵,“你們先前所獻(xiàn)寶物還有城南那塊地,所用銀兩皆是來(lái)自工部河道工程?!”
“殿下,無(wú)需驚憂?!彼黝~圖依然平靜微笑,“赫舍里氏的錢(qián)莊如今一個(gè)月就能收回五百兩白銀,這筆錢(qián)咱們遲早能還上。只要這次平安無(wú)事,臣向殿下保證,今后謹(jǐn)慎行事,絕不會(huì)讓殿下為難?!?
一旦朝廷追查河銀去向,不論太子事先知不知情,他都沒(méi)法獨(dú)善其身。太子冷笑,攥緊手心,索額圖這是明擺著把他拖下水不可。然而更殘忍的事實(shí)是——索額圖成功了。
身為太子,胤礽不能有一絲一毫污點(diǎn),五年前行宮誤事,陛下對(duì)他心生不滿,如今好不容易令陛下再次正眼看他,不能因?yàn)檫@個(gè)讓皇阿瑪寒心……
胤礽閉了閉眼,百般不愿卻不得不說(shuō)出那句:“剩下的事你必須處理干凈了,還有那名河工……”
“殿下放心。臣會(huì)處理好的。孝誠(chéng)仁皇后早逝,臣是看著殿下長(zhǎng)大,赫舍里氏會(huì)永遠(yuǎn)站在殿下這邊,我們會(huì)成為您的后盾,為您鞍前馬后義不容辭?!?
胤礽并不需要一族的人為他鞍前馬后,如果能用這一族的人換回他的母后,那他……
念頭起來(lái)的瞬間,胤礽驚出一身冷汗。
“叔外公,你去吧,孤知道怎么做?!甭淙胀碚?,毓慶宮內(nèi)紅霞似火,太子佇立良久,為找一個(gè)出路。
當(dāng)夜,工部偏廳走水,據(jù)說(shuō)是值夜的堂官不慎打翻燭臺(tái),火勢(shì)迅猛,專(zhuān)往鎖著賬本的楠木柜上舔,所幸舊年陳賬大多無(wú)恙,只是今年那份被燎出個(gè)巴掌大的窟窿,洋洋灑灑記載著工部河工采買(mǎi)細(xì)冊(cè)的幾頁(yè)全看不清了。
次日,卯時(shí),乾清宮。眾臣肅立垂首,死一般寂靜。
康熙合上折子,隨手拋下御座。
“啪”——
折子翻個(gè)身,掉到太子和四阿哥中間,帶著威懾的帝王聲自御座傳來(lái)。
“太子,你來(lái)說(shuō)?!?
太子一掀袍角,下跪稟道:“回稟陛下。臣已查明,此次永定河堤決口,乃暴雨沖垮堤壩所致。去歲用于加固堤壩的石料并非賬上所記房山青石,而是北山的前明鎮(zhèn)墓石,夯土也未按規(guī)制摻入糯米漿,這才導(dǎo)致新筑的堤段薄如浮沫,不堪一擊。工部侍郎佟世祿中飽私囊,前日已于家中引咎自裁?!?
說(shuō)著拿出一封血書(shū),“這便是佟世祿留下的遺書(shū),佟世祿對(duì)私吞工款供認(rèn)不諱,信中不但交待了貪墨經(jīng)過(guò),還供出涉事者數(shù)名?,F(xiàn)下這些人俱已押入刑部?!?
康熙點(diǎn)頭,“三日之后,朕要看到刑部的審案文書(shū)。”
刑部尚書(shū)跪地領(lǐng)旨,康熙接著看向胤禛,“老四,你有什么要說(shuō)?”
胤禛掀袍,俯首跪地,“太子已將此案陳說(shuō)分明,兒臣無(wú)有添補(bǔ)之處。”
康熙淡淡掃過(guò)他面容,對(duì)此回復(fù)無(wú)怒無(wú)喜,似乎早就料到,但不叫胤禛起身,也不再看他。
“永定河決口處著用庫(kù)中備用石料填補(bǔ),每方石必以三蒸糯米漿澆鑄。太子,你來(lái)監(jiān)工,若那灰漿插進(jìn)半寸匕首,朕唯你是問(wèn)?!?
“兒臣遵旨。”
“賑濟(jì)事分三等,壯丁日領(lǐng)稠粥三合,婦幼加發(fā)茯苓糕二兩;六十以上老者賜藿香正氣散,著太醫(yī)院在粥里摻雷公藤粉防時(shí)疫。另修堤民夫每人日給鹽漬蘿卜干半斤。胤褆,由你去盯?!?
胤褆邁步上前,跪地領(lǐng)命,“兒臣遵旨!”
“工部侍郎佟世祿凌遲后澆糯米漿曝尸堤口,三族流放烏里雅蘇臺(tái)與披甲人為奴。余下涉事官員待刑部審訊之后再行定責(zé)……”
直隸巡撫、工部、戶部皆領(lǐng)命,一時(shí)間泰半朝官肅然跪地。
修堤賑濟(jì)事宜一忙就是兩個(gè)月,四阿哥沒(méi)在康熙那領(lǐng)到甚要緊的活兒,但他行走戶部,也是忙得不可開(kāi)交。
又是一日疏雨連綿。這日是七夕。
李格格和宋格格少見(jiàn)地又一塊來(lái)請(qǐng)安了,兩人繡鞋邊都沾著露水。扶搖剛在盛滿茉莉的銅盆里泡好了手,正歪在榻上讓春溪給她染指甲。
鳳仙花汁染就的
指甲色澤是水盈盈的緋紅色,將清晨帶露珠的紅色鳳仙花瓣搗成泥狀,取花泥敷甲,再用苧麻絲纏緊,覆蓋上桑葉或荷瓣,據(jù)說(shuō)靜置一夜便可維持月余。
扶搖是陡然來(lái)的興頭,便叫春溪摘來(lái)花瓣,現(xiàn)給她染上,也不必用什么苧麻絲、桑葉了,只要能過(guò)了今日就成。今日可是七夕呢,許久沒(méi)有過(guò)個(gè)像樣節(jié)日,怎么也得擺弄擺弄。
“福晉萬(wàn)福?!?