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張廷瓚與弟對視一眼,雙雙起身,合手微拜。
“太子明察!”張廷瓚朗聲,“于此事上我和阿瑪的態度是一樣的,一切聽憑圣上裁斷!至于我這二弟在家里驕縱慣了,素來不知天高地厚,他若真有觸犯國法,該怎么處置就怎么處置,我和阿瑪不會插手。倒是那個孩子小山……”
張廷瓚的聲音輕下去,語氣憐憫,“聽說那孩子入獄已逾半月,前日染上了傷寒。雖整件事是因他而起,但此人在販鬻案中乃重要人證,衙門遲遲不允大夫與他診視實在是說不過去。”
太子蹙眉,“可孤卻聽說那孩子身患瘋病,逢人就咬,衙門給請的幾位大夫都被那孩子趕走了啊。”
“太子殿下!”張廷玉繞到堂中,袍子一掀,向主位拜跪。
“小山幼時為親眷所棄,確實曾患離魂之癥,但經元氏夫婦多年悉心照料,他的病已許久沒有發作!那孩子少不更事,獄中傷人絕非他的本意,草民有一不情之請,請太子看在小山家世可憐,又是因牽掛至友才落得如今境地的份上,容許草民親自攜大夫前往探視!”
他話音清朗如玉石落盤,雖跪于人下,卻挺直腰板,不卑不亢,“草民與小山相識三載,知他本性純良,有草民在,他定不會再發狂咬人!”
百家院還有許多和小山一樣被棄于襁褓中的孤兒,稍大的幾個孩子們偶爾會學街頭乞丐端一個破碗在街頭乞討補貼百家院家用。月前在街上行乞時,小山突然發狠咬人,因此入獄。
但這一咬,接連牽扯出人口販賣案、勒逼行乞案。一案扣著一案,使原來極簡單的一個案子突然復雜起來。小山作為拉開這一切的起首,被官府扣留至今。
張廷玉去過百家院無數次,心里明鏡似的。其實案子并不復雜,只是里頭有人渾水摸魚。
小山最初在街上咬的那個人,是個人牙子,常年混跡于市井,將城里那些被遺棄的、無家可歸的孩子販賣到城外,有從京城賣出去的,自然也有外地賣過來的,中間倒個手賺賺差價就能賺得盆滿缽滿。
不久前百家院走失了一個六歲的女孩,女孩叫小蕙,生來不會說話。小山是認出這人牙子正是當日誘拐小蕙的男人,才不管不顧死死將他咬住!
城里幾個牙行相互勾結買賣人口確有其事,而所謂的百家院逼幼童鬧市行乞卻是有人惡意詆毀。
百家院的主人元氏夫婦均已年過半百,自十年前獨子夭折后開始收容孤兒。夫婦倆開著間不大不小的客棧,為養活自個和孩子們起早貪黑,日子過得極為拮據。因此才有孩子趁夫婦兩不在,自發外出乞討。
張廷玉接觸百家院是在三年前,后來他成了那兒的常客,院里擺的木秋千是他做的,去歲孩子們過冬的新衣,爐子里燒的炭也是他給買的。
如今揭發牙行不成,元氏夫婦反遭污蔑鋃鐺入獄,孩子們的避風港眼看就要被毀滅。連日來張廷玉為此事奔走上告,被人認出他是張英之子,才有了后來張英張廷瓚被雙雙彈劾一事,說張廷玉仗著父兄之清名在民間興風作浪,阻礙官府查案。
太子手指在杯壁上摩挲,似在斟酌,三阿哥望眼上座,對張廷玉道:“此案非由太子一人裁斷,二公子——”
他話未完,太子抬手。
“孤會告知府尹,你去吧。”
“草民替小山,謝過太子殿下!”
宴后,太子留張廷瓚殿中說話,三阿哥、四阿哥帶張廷玉一塊出來,張廷玉稍稍落后兩步,亦步亦趨跟在后面。
“三哥,明早見。”
目送三阿哥走遠,四阿哥腳步一轉,和身后的張廷玉對視上。
張廷玉走了兩步,走到他身邊。
“我修書一封,讓馮太醫明天跟你一起去。馮太醫治過離魂癥。”四阿哥道。二人并站在石階上,望向毓慶宮外一片悠悠藍天。
“小山沒有得過離魂癥。”張廷玉輕聲。四阿哥詫異望他一眼,瞬間明白張廷玉之所以跟太子這么說,是為了之后為小山咬人開脫。
四阿哥頓了頓,淡聲:“馮太醫也很會治風寒。”
張廷玉笑起來,立刻側身拜謝,“我替小山謝過四阿哥!”
第37章 第37章傍晚。暮色深濃……
傍晚。暮色深濃,遍地暖陽。
李格格等在臨墻拐角處,往前就是廊道,上了廊道多走幾步就能摸到正院。
一旦四阿哥現身,她就可以立刻沖上廊道,為沒能照顧好一棵樹去向福晉領罰了。
“芳彤,看看我的妝花沒花?”天氣熱加上心里急躁,李格格額頭不停地出汗,宮女芳彤一邊拿手帕給她擦汗,一邊拿手給她扇風。
“今日格格的妝化得淡,一點也沒有掉妝,格格放心吧。”
“那就好。”李格格深呼吸,剛吐出一口氣,忽覺背后有人走近——一瞬間這走動的聲音和說話聲都離她極近。
“你在這等什么呢?”
李格格大駭一跳,轉身只見宋格格手持團扇,笑盈盈站在她身后。和李格格一樣,宋格格身邊也只帶了一個宮女,大抵是不愿讓更多下人瞧見自個貓著步子捉弄人的畫面。
李格格不留神腦袋撞到墻上,梳了半個時辰的發髻也撞歪了。