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使臣扭頭看了眼跟在后頭，同樣走得十分艱難的青年，心中暗想，這苦日子過了一年又一年的，眼看就到頭能回國了，怎么這人的臉上卻沒個笑容。

使臣想起幾年前皇帝召見，在宮中見到桓岫時的場景。他裹著氅衣進宮，黑發白膚，看著像極了手無縛雞之力的白面書生。他開口便向陛下請命，想要隨行出使番邦。倒是把他們嚇了一跳。

“喝點？”

像是感覺到前頭的視線，桓岫拉了拉兜帽，從掛在馬背上的布囊里拿出水囊丟給同僚。

去國離家多年，最先學會的就是喝酒。

番邦的酒不比永安的香醇，但勝在濃烈。一口下去，七經八脈都滾燙了起來。更重要的是，這酒藏在水囊當中，冰天雪地之下喝上一口，頓時從頭到腳都暖和了起來。

有酒自然就得喝上兩口。

隊伍行進的速度也隨即放慢了下來，有酒的都停下喝點，這才沒僵了手腳。

桓岫爬上附近的一處雪坡，從高處往下看，目的地已經不遠了。身后頭，爬上來一個半人高的予彌國小孩，裹得毛茸茸的，睫毛上都掛起了雪花。

“還有多久？”

風很大，小孩才一張口，就被冷風灌得嗆了一口。

“快了。”

桓岫說著走下雪坡，小孩連忙跟上，腳底打絆，驚叫一聲就往他背上撲。

桓岫伸手，抓著胳膊把人拉住，抬眼見小孩身邊伺候的幾個奴隸匆忙趕了過來，隨手便把人丟了過去。

“別讓你們的公主到處跑。”

桓岫說完，回到隊伍中。兵士們剛剛找到附近一個可以暫時歇腳的山洞，正忙著尋找柴火，點火取暖。

方才接了水囊的蘇使臣正往火堆里丟木柴，聞聲回過頭。

他是當年出使番邦的隊伍中，年紀最大的，時任中郎將。如今一晃眼，兩鬢都已斑白，膚色也黝黑了許多，再加上身上這身予彌國的衣裳，遠遠看去，和番邦那些胡人也并無多少差異。

他身邊還跟著一對母女，是他在番邦納的妾和妾生子。這次離開予彌國往別處去，自然便帶上了這對妻女。

“那小公主喜歡你……”

“予彌國已與黨項皇室接了姻親。”

打斷他的話，桓岫淡淡道。

“話雖如此。”蘇使臣往那小公主身上看了兩眼，“可小公主若是讓人回國說上幾句，怕不是這喜事就要落在你頭上了。”

桓岫往火堆里添柴的動作一頓，下意識往那邊聚集在一起的予彌國兵士們看了一眼。那作男孩打扮的小公主被身邊的女奴圍在中間，正噘著嘴發脾氣。

“我已娶妻。”

大約是因為喝過酒的關系，以蘇使臣為首的同僚們說話開始有些肆無忌憚起來。

“其實已經娶妻也沒什么。和離便是。能做駙馬，為什么還要當娶世族小娘子為妻。這降妻為妾的事，朝中也沒少有人做，好好哄哄也不是不行。”

“太小了太小了，那小公主才這么點大……”

他們說的是漢話，予彌國那些隨行的兵士們聽不懂，便各個都放大了膽子。

“小是小了點，再養幾年，就差不多到了年紀，能成親了。”

“說起來，仲齡你那妻子不是……”

不是李代桃僵的小婢女嗎？

眾人這時都想起了永安城那之前茶余飯后的談資，說的最多的，都是桓家娶進門的云陽縣主，實際上是個被塞上花轎，李代桃僵的卑賤的婢女。

一時間，所有人都沉默了下來。

半晌，蘇使臣出聲。

“你認她？”

“你娶的是個身份卑賤的婢女，論理至多只能做妾，看你這樣子，難道你還真想將錯就錯不成？”

同行的這一批同僚當中，不少人出身不低，就連妻妾，身份都不卑微。是以，對于桓岫這樣明顯把一個婢女視作妻子的做法，多少都有些看不明白。