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有御史中丞忽然問道。他指名道姓的問，當即便有人想起了今日朝參時，站在文臣中的那張面孔。

“見著了見著了，那位郎君果真與尚書令長得頗為相似。”

“到底是父子，如何會不像。只是這位郎君，脾氣卻是比尚書令更硬上幾分。”

“想當年國子監中，有桓虞二英。若是虞家沒出事，怕今日朝堂上，這兩位郎君還能一較高下。可惜了現在只剩下桓郎君，偏他似乎打定主意，不愿在朝中為官。”

“怎么說？”

“聽說剛回朝時，尚書令有意舉薦他在朝中任職，就連陛下都有此打算，可這位郎君，二話不說，自個兒去了安西都護府，這才隨行六殿下回來。這不，方才下朝他可不就被陛下留下了。”

這話一出，原本還聽得津津有味的眾人，倏忽都沒了聲響。

只覺得這嘴里又干又澀，心里頭多半都是替那位任性的桓郎君捏著冷汗。

而那一頭，桓岫由宦官領著，不急不緩地帶到了皇帝的面前。

與端坐朝堂上的九五之尊比起，下朝后的皇帝神情少了一分威嚴。只是一抬眼，仍教人不由自主地低下頭，躲開視線。

桓岫立在原地，行過禮后，便一言不發。他也不著急，就那樣站在殿內，等著皇帝出言。

約莫過了半炷香的時辰，皇帝總算出了聲。

“怎么回來了？”

作者有話要說：

心情有些復雜，和介紹的小哥哥聊了兩天，越聊越累，想回絕又不好意思。煩躁的很。

第10章 永安

殿內的博山爐正吞吐著蓬萊香的云霧，皇帝坐在一旁，落筆在奏折上畫下一個圈。桓岫則立在殿內，一言不發。直到皇帝停筆出聲，殿內方才有了聲響。

“怎么回來了？”皇帝點了點手指，命人上前來，“走近一些，朕看看你。”

桓岫上前，俯身貼地行了個大禮：“陛下。”

他只喊了聲“陛下”，旁的話卻是一句也無。一如一年多前，他風塵仆仆，自番邦歸來后入宮時的模樣。當年溫雅明媚的少年，似乎早已在番邦風沙的吹拂下，化作了塵煙，留下如今這個沉默的性子。

“待夠了嗎？”

“準備好好留在朝中了沒？”

皇帝一連問了兩句，桓岫統統照實回道，卻也只有簡簡單單兩個字：“沒有。”

皇帝垂眼看了下手邊圈上朱砂的“鴻臚”二字，只覺得分外刺眼。

“隆朔二年的春闈，朕在殿前御筆欽點了名次，定了甲第。仲齡，你是那年的狀元。那年你區區不過十三歲的年紀，便成了朕御筆欽點的一甲第一名，一時羨煞了多少人。你可還記得？”

“臣……記得。”

“既然記得，又為何不肯回朝。”

想當年，十三歲的桓家次子初試春闈，便驚了一干人等。殿試上的一甲第一名，叫無數人艷羨。金榜題名，風光無限，更不用說永安桓氏自祖上起，本就是朝中眾臣，其父桓季還官居尚書令，其族人大多也在朝中身居要職，便是不曾入仕的族人，也在朝野之中負有盛名。

而他自己，則在后來的瓊林宴上，當著百官的面，被皇帝欽點，入了秘書省。

入了秘書省，日后的仕途便多半有了保證。誰都說他得了皇帝的青眼，又有桓家在背后撐著，往后的仕途定然順風順水，節節高升。

可陡然間，隆朔六年，朝中出了些事，桓季雖仍是尚書令，然桓家在朝為官者，卻多數被貶。就連他也從秘書省，被調到了九寺之一的鴻臚寺。

這一調，就是十年。

十年，足夠當初那個沖動的毛頭小子養成了穩重的性格。可這十年中，他有七年都在塞外那些個番邦小國里生活，每回送進宮里的奏折上，從不說生活上的困苦。皇帝原本還以為只是他受了磨礪，成長了，卻沒想到就連桓家收到的家書里，也從不見他提一句自己的事。

所以，他一回來，皇帝就足足給了他一年的時間，讓他當了個散官。

只是現在看起來，散官當久了，做的事情少了，心也跟著散了。

“朝中如今還有幾個缺，你可想好了要去哪處？”