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豐慶帝也不敢怠慢，立刻問道：“可是鹽稅一案有了旁的牽扯？”

蕭潛剛去替他辦理鹽稅一案, 眼下匆忙而來, 豐慶帝自然聯想到了這個上頭。

蕭潛腳步一頓, 也知道自己是急過了頭, 讓豐慶帝誤會了, 便道：“鹽稅一案已經徹查結案。此番前來, 是臣有求于皇兄?！?

不是牽扯到朝堂紛爭, 豐慶帝面色也緩和了下來, 招呼蕭潛到席間坐下, 道：“不急, 咱們先陪著母后用膳?！?

太后在此，豐慶帝又素來是個孝子，蕭潛也不好直接把他拉走，只好坐下相陪。

太后坐在席間主位，見了蕭潛，她便笑瞇瞇地問道：“小八啊，剛和你皇兄嘟囔什么呢？今日回來的這么晚，是不是又在上書房淘氣，惹了太傅不高興，把你留堂了？”

自從今年開春以來，太后糊涂的時候是一天比一天多了，性情也變了許多。從前最是疾言厲色的一個人了，如今卻像是個普通人家慈祥和藹的長輩。顯然，她老人家眼下這是又糊涂上了。

豐慶帝看了蕭潛一眼，蕭潛從善如流道：“是啊，回來晚了，讓您擔心了?！?

太后讓人給他加了碗碟，然后往他面前的碟子里夾了兩筷子菜，“那你多吃些，讀書最是費腦子了。母后看你近來似乎瘦了，你也多注意些?！?

蕭潛將她夾給自己的菜吃了，心中不免好笑。想他在太后宮里的那些年，太后從來對他不曾假以辭色，別說這樣親自給他夾菜，便是他幼時生了病，她也不會多問一句。

沒想到這樣的太后臨老臨老，居然犯起了糊涂，關心起他們這些過去從來不曾被她放在眼里的晚輩來了。

蕭潛陪著太后和豐慶帝用了晚膳，又陪著他們說了會兒話。

豐慶帝確實是個難得的孝子，看著太后吃了藥去睡下了，才從慈寧宮出來。蕭潛自然跟上。

出了慈寧宮，豐慶帝沒有乘坐御輦，而是說要散散步消消食，和蕭潛一前一后沿著青石板路慢慢走著。

“你方才說，想求朕什么來著？”其實他有些好奇，以蕭潛今時今日的地位實力，還有什么是值得他入夜進宮來求的。

蕭潛往前走了走，落后豐慶帝半步，道：“臣想求一樁婚事。”

豐慶帝輕笑出聲，道：“幾個月前母后清醒的時候，還旁敲側擊地問過你，當時你還一口回絕了。怎么眼下倒想通了？”

蕭潛‘嗯’了一聲，道：“想通了，所以來求皇兄成全。”

豐慶帝又問他：“那你和朕說說，是哪家的姑娘讓你傾倒了？”

“是忠勇侯府的二姑娘?！笔挐摰?。

豐慶帝眉頭一挑，倒也不意外。之前太后壽宴的時候，他就覺得他這悶葫蘆似的皇帝對那小姑娘不一般。

“她啊。”豐慶帝頓了頓，又繼續道：“倒是有些難辦?！?

蕭潛一撩衣袍，“還請皇兄成全。”

豐慶帝攔住了他，沒讓他跪下來，道：“在外頭呢，你這是做什么?！?

蕭潛又重復道：“還請皇兄成全?！?

豐慶帝不由皺眉，無奈道：“阿潛啊，不是朕這當兄長的故意為難你。實在是你這要求提的不是時候。若是兩個月前，你同朕說了，朕當下便能給你指婚。眼下……確實是不好辦。”

他這當皇帝的，不說對京城所有官宦人家的大小事務事事知悉，卻是了解各家的動向的。忠勇侯府和嘉定侯府已經有了聯姻的苗子，蕭潛能查到，他自然也都知道。

“不如，你再重新換一個？京城里這么些個貴女，只要沒有婚約在身，但凡你開口，朕便為你賜婚。”豐慶帝試探著問道。

蕭潛道：“弱水三千，只取一瓢?！?

這就是沒有轉圜的余地了。豐慶帝嘆息一聲，“阿潛啊，雖然咱們身在皇家，天生便能享受權柄和榮耀?？蛇@婚姻大事，強人所難，終究不好。且忠勇侯和嘉定侯那都是戰功赫赫的老臣子了，若是朕橫插一杠子，就算他們不會心生怨懟，心里終究會有些想法……”

蕭潛又是躬身作揖，誠懇道：“皇兄乃是天子，自然有辦法力挽狂瀾。還請皇兄明示?！?

豐慶帝故作深沉地沉吟片刻，道：“這樣吧，若是你能為我朝再立功勛，便能名正言順求個賞賜。屆時滿朝文武，誰也不能多言置喙?！?

蕭潛立刻接口道：“近日韃靼屢犯我大耀邊境，臣愿意自請前往，為我朝蕩平敵寇?！?

豐慶帝微微一笑，“如此甚好。那朕再為你指派兩個副手，挑選精兵五萬，你且放心去吧?！?

“謝皇兄成全?！笔挐撁娌桓纳?，心中不禁冷哼：這個老狐貍，在這兒等他呢！

韃靼乃是游牧民族，子民多善騎射，驍勇善戰。便是大耀最精銳的部隊，都對他們忌憚幾分。當年豐慶帝剛剛接任皇位，龍椅還沒坐穩，韃靼單于就親率了十萬親兵浩浩湯湯來襲，蕭潛就是在那場戰役中，一箭射死了老單于，又施了反間計，讓老單于的幾個兒子爭奪單于之位，一舉擊潰了韃靼十萬大軍，才被封了‘鎮南王’的尊號。

如今時移世易，新單于已經肅清內外，重整旗鼓，卷土而來。

蕭潛如今已經是一人之下萬人之上的地位，斷沒有再次涉險的必要。且他于新單于還有殺父之仇，對方見了他，必定是不死不休。

忠勇侯和嘉定侯確實是戰功赫赫的老臣子，但那都是先帝在位時的事情了，當今繼位時，嘉定侯和忠勇侯都已經年紀老邁，再不能出征了。兩家都逐漸式微，并沒有到豐慶帝需要特別顧忌的地步，他說那些，不過是為了給蕭潛下套。

無奈蕭潛明知是個套，為了迎娶林錦儀，卻還是不得不閉著眼睛往套里跳。

*****

林芳儀和王若愚見過面后，對彼此都十分滿意。

兩家很快就過了小定，議起婚期來。

林芳儀已經十八歲了，王若愚更是及冠之年，兩家都愿意再拖，于是打鐵趁熱，將婚期定在了這年十一月。

周姨娘不在府里，林錦儀怕林芳儀心里不高興，一邊張羅她的婚事，一邊還要分出時間陪他。

前頭她著人去了珠翠閣，第二天珠翠閣的大掌柜便帶著一箱子首飾親自過來了。

林錦儀領著大掌柜去了林芳儀那里，讓她自己挑選。

一箱子首飾都是珍品。蘇氏雖然平時不曾克扣林芳儀的用度，卻也沒有特別貼補她。因而林芳儀是從來沒見過這樣多華美的首飾，一時也是挑花了眼。<script>chapter1();</script>