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樹干表面布滿蛛網狀的黑色血管，那些曾是金色樹液流動的通道，現在泵動著灰綠色的粘稠物質。

十二根主要枝干的其中三枝完全石化，慘白色的表面爬滿會蠕動的黑色“苔蘚”。

謝麗丹像著了魔一樣地靠近，被精靈守衛立刻制止：“退下。”

她仿佛被敲了一棒子一樣，清醒過來，這才看到腐爛的生命之樹前籠罩著一層強大的能量力場隔絕了污染。

而力場的核心，正是精靈女王本人。

“看樹心……”多利忽然去扯謝麗丹的袖子，順著地精顫抖的手指望去，在樹干裂開的傷口深處，那原本應純凈如水晶的樹心，現在變成了渾濁的灰綠色，內部懸浮著無數針尖大小的黑點，像是某種瘟疫的具象化。

謝麗丹心中一顫，這就是被污染的生命之樹嗎？會不會終有一天，污染會蔓延至人界……如果到了那一天，究竟需要多少圣水才能將這恐怖的污染消除？

她心中大逆不道地質疑著，污染，為何不在源頭趁早治理呢？

難道就為了生命泉水或是為了占據精靈族的部分土地？

“至高無上的埃爾維拉女王，”謝麗丹的聲音低沉而清晰，“我愿代表教廷獻上圣水，愿它的純凈能為您帶來永恒的祝福。”

還沒等她的話說完，多利便十分失禮地叫道：“什么教廷？這分明是維多利亞農場主林思為精靈女王獻上的圣水！”

謝麗丹尷尬極了：“……是，功勞主要歸功于林思男爵閣下。”

多利佝僂著的腰板挺直了，自豪道：“是農場主同意大主教在巨龍快遞的快遞盒上印上信仰之種，才有這每三個月半斤的圣水。”

女王的目光在圣水與地精之間流轉，她的指尖輕輕抬起，一縷銀光從她的手中流淌而出，纏繞上水晶瓶，讓圣水變得更加澄澈。

她心情略有復雜，聲音如同清泉流淌：“你們的禮物，承載著兩界的祝福。”

回想起那日的不愉快與爭執，她嘆息一聲：“如果林思小姐有空，隨時歡迎她來精靈之森……至于維因，請你轉告他，精靈之森永遠是他的家。”

——

林思和維因第二次去圣馬利教堂懺悔時，發現院子里多了一輛馬車。

馬車上沒有任何紋章和家族徽章，證明馬車的擁有者是一位平民。但根據馬車的華麗程度來看，這位平民十分富有。

林思挽著維因的手臂，駐足觀望。從馬車上下來的是一位風燭殘年的老者，他顫巍巍地被那個守門的男人扶下來。

他頭發花白，雙目蒙上一層灰色陰翳，似乎是個盲人，頭部的左邊有一道很深的疤痕，是某種利器砍上去的一樣。

維因看著那道疤痕，不由得蹙眉，他精通各種武器，這道疤痕應該是斧子所傷，從傷口的形狀和角度來看，砍傷老人的應該就是他自己。

守門的男人癡迷地望著這位老者，仿佛等了他許久一樣，將他扶上了高背椅。

“以血以火之名。”

“以沉默與秘密之契。”椅子上的人們齊聲道。

老者側過耳朵，過了好一會才顫聲重復道：“以沉默與秘密之契。”

神父目光久久地落在老者身上，過了一會才道：“今夜誰先來懺悔？”

莫迪舉起手，林思這才注意到他一身黑色的喪服，神情憔悴，整個人瘦得快要脫了相：“我的妻子在昨日病故了。而我的會長任命書下發了。”

神父今天似乎興致不高，淡淡點頭：“恭喜……哦不，請節哀，莫迪會長。”

林思在下面輕笑一聲：“這叫什么？升官發財死老婆。”

神父精神一震：“升官發財死老婆？好貼切的形容。”

林思：“……”

莫迪低聲道：“我會撫養好我們的孩子的……我為她辦理了最奢華的葬禮，可我的心還是像浸在巖漿里一樣不得安寧。”

神父表情神圣：“那是因為你沒有在事業上做出一番成就，如果你成為最偉大的會長，就不會覺得對不起可憐的伊蒂斯了。”

莫迪還想再說什么，被神父驟然打斷：“好了，莫迪先生，你浪費的時間太多了，我們該把時間勻給其他迷途的羔羊，不是嗎？”

林思若有所思地看著那位老者——神父確實是想讓莫迪的道德繼續滑坡，但今天所有人都不是神父的重點目標，唯一的目標就是這位老者。

蘭姆男爵開口：“我的長子死了，我的妻子悲痛欲絕。”