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那篇關于影子朝廷的文章是由他親手所寫，在她面前交給沈約，這些她都知道。如果才名昭著的顧解元在知道科舉舞弊一事之后無法把影子朝廷、槍替代考和聚賢閣三者串連在一起，那他絕不是沽名釣譽，而是知道了什么而刻意撒謊。

但純凈無辜的他，一心只想討好取悅他的資助人，只想在他的資助人面前盡情展露自己，又怎會刻意瞞她呢？

他能把影子朝廷和聚賢閣聯想在一處，證明他恰恰不知這兩者之間的關系，而不過是接收了他所有可以接收的消息以后，推論出來的合理結果。

越長風緊繃的身體明顯一松，嘴角笑意變得慵懶，周身寒涼也仿佛在那一刻消散不少。

她接受了他的說法。

越長風放開顧錦卿的下巴，一只手撫上他的后腦固定住，另一只手拿起剛剛放在桌上的茶盞，輕輕傾斜，溫熱的茶水便倒在男子脖頸的傷口上，沖去了表面的鮮血，卻也留下微紅的燙痕。茶水流過白玉般的脖頸，一路流進衣領之中，燙出一條紅紅的痕跡，也浸透了薄薄的布衣，胸前衣服變得若隱若現，產生了衣冠楚楚的書生和被欺負的美人之間那種微妙的割裂感。

“我的小狗，真的很聰明。”她輕笑出聲，指尖沾著茶水涂在他紅潤的唇上。“不要理會行舟那些捕風捉影。”

“好好準備殿試，為了姐姐做好自己，懂了么？”

第17章

月上梢頭，越長風吃飽喝足后回到長公主府，竟是在走廊上碰到了常茵。

常茵披著斗篷，滿面風霜，顯然也是剛從外面回來。看見她脖頸上曖昧的印痕，扯出了幾乎可以算是猥瑣的一抹奸笑。

“殿下好好撫慰過受驚的小解元了？”

越長風：……

常茵拉著她回到書房，徑自一屁股坐在一旁的軟榻上。

越長風踢了踢榻腳：“要睡回你自己的院子去睡。”

常茵雙目微瞇，賴在榻上一動不動，也不說話。

良久，她才長長嘆了一口氣：“殿下，我好累啊。”

“……你今天回過常府了？”越長風的語氣硬梆梆的，卻不無關心之意。

常茵“嗯”了一聲，又是沉吟良久，才說：“當初把我逐出家門的是他，現在常家子弟有難低聲下氣求我周旋的又是他——”

“不愧是我的好父親。”常茵嘿嘿笑著，笑聲卻是疲憊不堪，還摻著一絲悲涼。

越長風在榻邊坐下，看著這位陪伴十年、比起下屬更像是大姐姐的女官。

“如果阿茵想對他們大施懲誡，即管放手去做，當然本宮也樂意代勞。”越長風惡劣的眨眨眼睛，然后擺出一副大義凜然的樣子：“反正科舉舞弊、欺君妄上都是抄家大罪，要靠槍替代考才能中舉的人也是死不足惜的廢物。”

常茵禁不住笑出聲來，笑著笑著卻化成了無奈的苦笑。

“殿下有心了。只是報復倒也不必，畢竟就算沒有他們，我和蕭度……還是蘭因絮果。”

十幾年前的常茵還是常家大房的千金，作為四大世家排行第二的常家嫡女，身份尊貴自是不用說，同時也以學識著稱，是遠近揚名的才女。

就像話本子里的世家貴女那樣，常大小姐喜歡了寒門出身、毫無家世的窮書生。常茵出手豪闊，全資資助蕭度上私塾、拜先生、考鄉試，還偷偷為他置辦宅院、為他洗手作羹湯，作為才女的她在蕭度讀書的時候與他切磋學問，帶給他許多從前沒有想過的觀點論述。

后來，兩人之間的關系被常家家主發現。常家家主為了遮羞而急于把常茵嫁給四大世家排行第四的程家長孫，常茵以死相逼，最終自小把她如珠如寶捧在手心的祖父還是心軟了一下，把她逐出常家，卻也給了她一片海闊天空，自由自在作出屬于她自己的選擇。

話本子里的大小姐為了窮書生而放棄一切，最終收獲愛情，人生圓滿。

常茵卻在這個時候醒悟了。

當她走出了常府的高墻以外，看到了外面世界的無限可能；當她失去了養尊處優的生活，可以任意施舍的家財，當她不得不真正面對貧賤夫妻的日常瑣事，發現自己的世界什么都沒有了，只剩下一個她理應深愛的男人。

常茵幡然醒悟。

沒有權力的自由，才是真正的桎梏。

她走出了常府的高墻以外，才發現天大地大，女子本來就應該有更多的出路。也發現，無論是父母家族還是坊間話本，都在歌頌愛情、歌頌家庭，但女子本來就沒有為了別人付出的義務。

女子也可以戀棧權勢，也可以好高騖遠。

女子的人生，本來就不該圍繞男子而轉。