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常嘉賜說完，忽然捧著一整壺的酒站了起來，高興地轉起了圈圈。

一旁的魚邈似乎發現到不對勁，想跟著起身拉對方，但是他自己的步伐也是不穩，于是一番拉扯間兩人又雙雙倒了下去，在地上打了幾個滾后一道沒了動靜。

殿內眾人見此不由紛紛望了過來，一時熱鬧的酒宴猛然沉寂。

第二十一章

十二月的南方潮濕陰冷，尤其是跪在青石板地的祠堂里，左右竄風，沒兩個時辰兩股以下就沒了知覺。

小孩兒，不，該說是小少年了，他一邊抱緊自己的雙臂一邊凍得不住打顫，上下牙關都合不上了。

此時忽聽背后門扉聲咿呀，一個高個兒少年推門而入，手里還端了一只冒著熱氣的碗。

“連、連棠……”小少年轉過頭，磕絆了一下才驚喜地說出話來。

連棠關上門，三兩步蹲到他面前，將碗交過去道：“少爺，趕緊拿這熱湯暖暖手……”

“你怎么才、才來啊……我都冷死了……”小少年一雙凍得通紅的手被覆在碗壁，上頭又蓋了連棠溫熱的大掌，總算驅散了一點寒意，他忍不住舒服地嘆息了一聲，又緊張道，“你、你沒被我爹還有其他人看見吧？”

連棠搖搖頭：“老爺夫人都睡了，我剛去廚房也沒見著人……奇怪，廚娘他們怎么都沒上工呢？最近府中人都少了。”

小少年一怔，側身撞了他一下：“這不是廢話，馬上就要過年了，人都回鄉下去啦，只要沒被瞧見就好了，要不然我爹也要罰你，你過幾日就要上京了，這當口要被跟我一樣罰著跪上幾個時辰，看你還走不走得動路。”

連棠伸手撫了撫他青白的臉色：“你為何要跟老爺犟呢，他那么疼你……”

“我就不愛聽他的話去書院上課不行么，我就愛在家待著！”小少年任性的冷哼。

“那我走了你的課業怎么辦？”連棠問他。

“我、我自學！”小少年嘟了嘟嘴，恨恨的揚起頭。

連棠默默看了他一會兒，忽然嘆了口氣：“不想去書院那就不去罷，還是我教你。”

小少年一怔，迷糊的問：“你說什么呢，你要走了啊。”

連棠搖搖頭：“我知你不想讓我去，我說過會一直陪著你的……”

小少年驚愕，眼睛立時就紅了起來，只不過不是感動而是氣的，反手就是一掌抽在了連棠的背上。

“你傻呀你，笨蛋，你答應陪著我，那你還答應我爹娘我姐姐要考上狀元呢，不一樣言而無信？！”

連棠不語，小少年又連連打了他好幾下，打得眼中的淚都要滾下來了，連棠才一把抓住了他的已經通紅的手，無奈道：“我去，我去，你別生氣……”

“我能不生氣嘛！你一定能考上狀元的，家里還等著你揚眉吐氣呢！”小少年重重吸了吸鼻子，“我也等著你回來……”

連棠溫柔地抹掉他臉上的淚，笑道：“好，我很快就回來，然后接著教你。”

“哼，等你回來，我已經滿腹經綸了，哪還用得著你，我可比你聰明多了！”小少年不屑。

“是是，你最了不得。”連棠寵溺地應他。

兩人又說了好一番話，連棠本要留在祠堂陪他過夜，但卻硬被趕了出去，說是一會兒睡著了被爹娘發現兩人要連著一道遭殃，連棠這才依依不舍地端著碗又離開了，走前不顧對方掙扎，將身上的衣裳脫下披在了小少年的身上。

小少年伏在窗欄邊，怔怔地看著連棠離開的背影，眼神似悲傷又似慰藉。

半晌，關上的門又被人悄悄推開了。

小少年回頭，月光下站著一張和自己有七分相像的容顏，秋水淡眉，亭亭秀秀。

“姐姐……”小少年對那進門的少女漾開一絲甜甜的笑容。

少女將手中抱著的被褥放下，摸了摸他的頭：“餓不餓？”

少年搖頭：“連棠剛來過了，給我帶了熱湯。”

“那就好。”少女也笑，矮身替他在地上鋪起了被褥。

少年默默看著她的背影：“姐姐，你說連棠會不會發現？”

少女搖了搖頭：“我吩咐過了，沒人敢告訴他。”

“可是府里的人越來越少，北面的店鋪明兒個也都要關了，他早晚會猜到爹娘的生意完了，我們常府……也要敗了。”

少女動作一頓，返身在少年身邊坐下了：“還有兩天他就要上京了，不過兩天而已，最后瞞住他便好，有什么，等他回來再說。”

“姐姐……我害怕。”少年忽然紅了眼睛，一下撲到了少女的懷里，“那個游道士前幾日是不是又來了？他是不是還想帶走連棠？連棠要考功名的，他沒有和我相克，我才是災星，就算我們常家時運不濟，那也是因為我……爹娘明明知道的，為什么要信那人的鬼話，他們以前從來不信的，現在卻開始懷疑了，連棠不能跟那道士走，那道士不是好人……”

少女抬手攬住了弟弟，一下一下安撫地拍著他的背。

“我知道，不怕……姐姐在呢，沒人能帶走連棠，他不是災星，你也不是災星，你是姐姐的好弟弟，我們都會安安穩穩地過下去的，不怕啊……”

少女的懷抱明明那么纖弱，卻無端讓少年覺得安心，她的聲音那么和暖，驅散了寒夜入骨的冰涼和恐懼。

小少年回抱住她，低低道：“我知道知縣家的那位梁公子又來求親了，姐姐你別應他，那人口口聲聲說中意你，可就算我們都沒銀子沒飯吃，你也不能給別人做妾，我已經長大了，我可以保護你，也保護爹娘。”

少女秀麗的眉眼掠過一絲水光，下一刻卻笑了起來，輕輕在弟弟的背上拍著：“我還能不明白你的本事，以后定是能把這天下都鬧個翻天來，對不對……不過現在還太早了，再等幾年，幾年后姐姐和爹娘就都靠著你這小祖宗，好不好？”

小少年知道姐姐是哄他，他難受地想說點什么，卻不知如何開口，只能又重重地將人抱緊。

溫柔的月光下，姐姐撫著小少年頭發的手也如此溫柔，一下一下，仿佛想撫平他心中的忐忑，也撫平他未知的前路……

……

常嘉賜和魚邈就這么在酒宴上昏睡了過去，難為東青鶴竟未怪罪，反而讓小廝將人扶起，還親自跟著出殿，吩咐人將他們送回去。<script>chapter1();</script>