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尼科爾不知道默寧在想什么，理所當然地誤會了他的意思，連忙解釋道：

“當然，我這么說不是想表達對失去領主身份的不滿，事實上凱寧拉很窮，作為領主的我其實和大家沒有什么不同，同樣是每天都需要和所有人一起參與勞作。”

“而且我在丹尼斯伯爵到達這里之前就已經從領主府搬了出去……”

默寧恍然大悟。

怪不得之前守門的仆人不愿意透露來尼科爾的身份，原來還有這一層原因。

尼科爾之前大概是一位頗受敬重和愛戴的領主，所以領主府的仆人才會不約而同地不提起他的身份，以免引起皇室和皇室派來的“真正的領主”的不滿。

尼科爾解釋完后頓了一下，才接著說：“新領主的到來，我以為是帝國終于想起了我們，我以為他會帶給凱寧拉改變。”

默寧聽到他這么說后，當即替做出這個決策的大皇子正名。

“殿下沒有遺忘、更沒有放棄凱寧拉。我們不否認過去的錯誤，如今也在努力彌補這個缺憾。殿下之所以派丹尼斯伯爵過來，是因為丹尼斯伯爵繼承了丹尼斯老公爵在農事上的學識和天賦。”

“殿下想重新喚起凱寧拉郡昔日的輝煌。”

尼科爾愣住了。

“農事？”

“可是自從發現金礦之后，凱寧拉郡的耕地就被逐漸荒廢了。”

他說：“我曾經也想過重新恢復這里的農業，起碼讓子民們吃上飽飯。但是我按照地方志記載的耕地位置去找，卻只找到了一片荒原，沒有看到一丁點兒肥沃的泥土。”

“荒原？”

“是的，一片長滿了一人高的野草、很多地方還是隱蔽的沼澤的無法使用的‘荒原’。”

這個形容讓默寧想起了他找到[絕命大祭司]的那片荒草原，同時也讓他想起了當時在場的另一個人——

那個杵著農具、自稱[開局一個碗]的小個子男孩。

而且如果他沒有看錯，看那個人的架勢，似乎是正在開墾荒地。

在他思索間，尼科爾繼續說：“因為這個原因，所以至今哪怕金礦早就枯竭了，大家還是只能以采石為生。所有人都想著，如果能在這途中挖出一枚金子，凱寧拉郡也許又能重獲生機了。”

默寧回過神：“能年復一年產出糧食的耕作，總比運氣主導的淘金更能保障生活穩定。”

“確實如此，可惜……”

尼科爾是認同這番話的。此時他又想起了默寧說的丹尼斯伯爵，不由得皺眉。

“我愿意相信你，相信殿下，可是我卻不愿意相信那個傲慢得令人討厭的丹尼斯伯爵。”

“他來這里也快一個月了，整日縮在領主府，從來沒有好好看過這里的一切，包括這里的人民。”

默寧也知道這一點，然而他現在最重要的事是解決“反叛者”藏在這里的軍隊。

只有等這件事結束，他才能把更多的精力放在想辦法讓丹尼斯伯爵“動起來”上。

于是默寧直奔主題——

“這件事我一定會處理的，不過目前有一件更為緊急的事。”

默寧目光直視尼科爾，一字一句地問：“你在凱寧拉郡這么久，一定認識城外那個教堂里的牧師吧？”

雖然是問句，但是默寧明顯已經確定了事實。

尼科爾眼神閃爍：“認識。凱寧拉郡沒有人不認識哈薩牧師，他懂一些醫術，有時候會免費給大家看病，他在人們心里很有威望。”

既然說到了這個，尼科爾干脆交代了他今天早上的行蹤。

“我今天早上就是去了教堂。我本來是想請求哈薩牧師給羅丁大叔治病，可惜修女說他有事，暫時不方便離開。”

默寧注意到了尼科爾下意識的用詞——

“請求”。

這可不是一個平等對話會用的詞語。

他幾乎下定結論：“你知道他的真實身份。”

“不。”尼科爾下意識想要反駁，而后反應過來，以沉默代替了自己的回答。

默寧不解：“你既然知道‘反叛者’組織，那就應該清楚他們是一群什么樣的人，為什么還會相信他們，幫他們做事？”

尼科爾用手抹了一臉，說：“說實話，我不信任他。”

“從三年前見到哈薩的第一眼，直覺就告訴我，這個人來凱寧拉郡的目的一定不簡單。”

“他隱藏情緒的本事很糟糕，表面上一副悲憫、同情世人苦難的模樣，實際上眼睛里透露出的傲慢和不屑令人作嘔。奈何凱寧拉郡的人們長時間與外界隔絕，缺乏和外面的人的交流，根本看不出他的問題。”

“再加上之后他一直有意營造自己的名聲，雖然動機不純，但是他做的事確實有利于大家，我沒有理由、也沒有決心去阻止。”

尼科爾看向默寧，眼里滿是掙扎：“或許活著就是人的本能，在這件事面前，其他的一切都可以讓步。”