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守衛這才懶懶地抬眼看了一眼默寧，待看到他染色的亞麻面料制作的衣服時，不屑地笑出聲：“您不如進去看看，凱寧拉的生活還能比現在更糟糕嗎？”

“……”默寧沒有再回話，從懷里掏出十枚銅幣，“進城費?！?

守衛已經收回視線，繼續慵懶地半靠在拱形城門邊，懶洋洋地說：“用不著，進城費早取消了。你要是愿意留在凱寧拉定居，城主府還得倒給你一筆獎勵。”

“哦，這是上一任城主定下的規矩了，這任城主遵不遵守還不知道呢?！?

“行了，快走快走。都擋到我曬太陽了。”

上一任城主？

默寧心里還有疑問，然而眼見守衛明顯不愿意再搭理他了，他只好沉默地收回手，牽著馬和對方擦肩而過。

進到城里，默寧的第一感受就是冷清。這里的建筑大多是石頭建的，風格自然古樸，就是都幾乎沒有人生活活動過的氣息。

繼續往前走同樣如此。

穿過居住區是一片連在一起的采石場，上面巨石林立，之前見不到的居民此時都集中在這里，無論男女老少，每個人背上、手上都負擔著沉重的石塊。

有年紀實在小的孩子，都懵懂乖巧地坐在大人旁邊的石頭上，等大人過來新一輪采石，他們就把手里的小石塊放進竹編的簸箕里。

默寧疑惑極了，他明明記得凱寧拉郡的主要產業是農業，在烈日帝國建立之前的各種戰役中，凱寧拉郡甚至還承擔著輸送后勤物資的重要作用。

怎么現在大家都在這里挖石頭，連一片農田也看不見了？

為了解答疑惑，默寧準備上次詢問。就在這時，一個嚴重佝僂著腰背的老人顫顫巍巍地從他面前經過，似乎是終于負擔不住肩上的重擔了，老人忽然一個踉蹌，沒有任何預兆地往前撲倒。

“小心?！?

默寧眼疾手快扶住老人，幫他把背上的石塊卸下來，然后簡單查看了一下對方的情況。在確定是因為過度勞累外加中暑引起的突然暈厥后，默寧掏出自己帶的魔法藥劑小心喂給對方。

不遠處的其他人也注意到了這里的情況，一個瘦小的男孩立刻把鋤頭一甩，滿臉焦急地沖過來，而他身后還跟著兩個相對見狀的成年男人。

“爺爺！”

“羅丁大叔！”

黑瘦黑瘦的男孩一把推開默寧，其他兩個人順勢擋在一老一小前面，三人不約而同地對默寧露出了警惕排斥的目光。

“你對我爺爺做了什么？！”

男孩的力氣對默寧來說并不大，但他還是站起身后退兩步，舉起手里的藥劑解釋道：“他疲勞中暑暈過去了，這是[清涼藥劑]，可以緩解這類癥狀?！?

“魔法藥劑？你也是畢羅達來的貴族官員？”

問話的男人聲音洪亮，遠處其他人也聽到了他說的話。一時間，默寧感覺落在自己身上的厭惡的視線更多了。

一味的隱瞞只會激起這些人更多的戒備，于是默寧搬出了菲林那給他安排的表面任務：“我是畢羅達的騎士，奉大皇子的命令，來這里監督新任城主履職。”

比起大人對既定潛規則的心照不宣，十幾歲的少年更加的血氣方剛、直言不諱：“哼，說什么監督，其實根本就是沆瀣一氣，狼狽為奸！”

默寧一頓，認真地問：“丹尼斯做了什么讓你們這么憤怒？他不是才上任沒幾天嗎？”

男孩剛要說話，站在他前面的男人出聲打斷：“好了，伊萊恩。你爺爺醒了，你帶他到那邊陰涼的地方休息，今天就別讓他干活了。你也是，你們的那一份我替你們干。”

被叫做伊萊恩的男孩一開始想拒絕，可是想到自己的爺爺確實需要照顧，只得答應下來。他一邊扶起爺爺，一邊鄭重承諾：“之后我會補給您的。”

男人不置可否。

待一老一小離開后，男人又讓另一個同伴回去了，接著才審視地看著默寧。

“好了，現在只有我們兩個人，你到底有什么目的，現在可以說了?！?

默寧目光直視男人，真誠地說：“我剛剛說的是實話。”

男人嗤笑一聲：“你看我信嗎？”

“為什么不信呢？”

默寧似乎是在真情實感地表示疑惑，行為舉止沒有露出一點破綻，給男人看得都愣住了。

“……你說的是真的？可是我記得，短期內派遣第二位貴族到新上任的領主封地，這并符合律法規定?！?

默寧有些驚訝于這個衣著襤褸的男人竟然會了解這么細節的律法，卻也爽快點頭承認了他的話。

“是這樣沒錯。不過兩天前殿下接到丹尼斯伯爵的奏報，他請求殿下將他調回去。殿下擔憂丹尼斯伯爵不肯履行職務，所以才派了我過來?！?