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辜镕心里一沉,繼大批華工失業后,華人似乎正在慢慢喪失學習自己文化的權力。這絕對不是一個好消息,說明華人的生存處境愈發地艱難了。加上最近馬來亞各地越來越多的罷工和示威,似乎一場動蕩正在醞釀之中。
故作輕松地,辜镕說:“沒關系,你的英文已經足以應付這些功課了,是不是?”
辛實認真地埋頭寫字:“哪有那么輕松,我得用中文寫一遍,再譯成英文,這樣才通順。”
他的態度太嚴肅,辜镕覺得他花這樣的心思只為做一份普通的作業十分可愛,不由得會心一笑,很有興致地湊過去和他腦袋挨腦袋一起看習題本:“我替你潤筆。”
辛實扭頭瞧他一眼,其實很心動,很想讓辜镕像從前那樣手把手教一教自己,可看他有些疲憊的神情,又有點不忍心,就小聲說:“你都忙一天了,去竹榻上躺躺吧,吃飯了我叫你。”
辜镕知道他心疼自己,心里很舒坦,但是在言語上,他卻故意地曲解了這份好意,屈指刮了一下辛實的鼻尖,笑著說:“別想躲避監督,好好寫字,你的火候還沒到讓我覺著教得費勁的時候呢。”
也是,辜镕教他就跟玩似的。看辜镕挺輕松的模樣,辛實把心放進了肚子里。
大熱天的,挨在一起其實怪難受的,可他心里覺得高興,也就不認為多么熱。他重拿起筆,隨即有點不好意思地把這只握筆的手默默塞到辜镕手里,意思是要他帶著自己寫。
這簡直是撒嬌,辜镕微笑了一下,很順從地帶著他寫起了字。
第65章
辛實穿了雙黃色的雨靴,撐一把黑色的雨傘,快步由中心庭院沿著鵝卵石小徑走進教室廊下。
風驟雨急,他在廊下收傘,水珠抖落,將棕色的蠟木地板浸出深色的印子,兩個穿了制服的男同學并肩從他身后走過,在竊竊私語。
“上個月,有兩個歐洲襄理被華人的武裝分子襲擊了……”
“略有耳聞。”
“那兩個襄理全死了。”
另一個嘆了口氣,輕聲說:“我聽小道消息說,英軍認為這是一種威脅,決定采取軍事鎮壓,要把這群武裝分子全部捕殺。市政已經在秘密建立封鎖區,建好以后就要把所有華人都集結到一起生活,阻止那些武裝分子與當地的華人互通有無。”
“所以我要去倫敦了。我姑媽說,英國人為了拉攏馬來土邦的精英貴族,已經完全默認‘馬來人優先’的游戲規則。很多華人連公民身份都難以獲得,游行得到的是漠視,擺攤都要被驅趕,以后的日子只會更加難。這里已經不適合我念書了。”
辛實站在花壇邊低著頭慢慢整理雨傘,暗地里則豎起耳朵聆聽別人的悄悄話,等到最后一折傘邊疊好,那兩個同學也走遠了。
或許是貴族私立公學的緣故,這所學校的同學常常談論政治,甚至有些參與政治——比如偷偷逃課跑到街上和失業華工一起游行。
辛實其實都云里霧里,基本聽不懂他們的談天,如果把馬來亞比作一個大鄉,他們談論的就是隔壁村子兩戶人家打架的事情,可他是個連自己鄰居家中有幾口人都不知道的人,別提更遙遠地方的事情了。
盡管聽不懂,可他還挺愿意聽別人談這些事的,倒不是在政治上有什么雄心,而是因為辜镕很關心他在學校的生活,每天晚上都要和他談天,餐廳的飯菜合不合胃口,今天課堂上講了些什么知識,那個口音很重的印度老師最近講話有沒有清楚一點,實在不行就把此人換了。
往常他很樂意告知辜镕自己的學習生活,因為他在課堂上的成績非常優秀,但由于最近的課本全部被更換成了馬來文和英文,他的學習進行得可謂是非常不順利。
他有點要面子,不想叫辜镕知道他的學習變差,額外,也有點不想辜镕每天忙著掙錢還得為了他念書的事情操心,因此在學校時盡力就想要多打聽一些課外話題,如此回家的時候就可以有別的事情可以告訴辜镕,不至于總被盯著念書問。
“我也是中國人,到時候那些村子建好了,我也要被關起來么?里面會給飯吃么?”下午沒有課,吃完午飯,辛實蹲在水井邊洗箬葉,紫紅色的夕陽落在井水面,水波蕩漾,像匹游動的絲綢。
明天就是端午,雪市不流行過端午,但辛實從前在福州每年都過,今年也得過。
辛實著重強調:“進去了能不能每天出來一次,我不能不上學呀。”
辜镕坐在他對面,聽了這話一開始愣了愣,隨即仔細看了看辛實的表情。辛實的眼里有些愁緒,倒不是那種即將被看守起來的惶恐,更像是無法繼續學業的苦惱。
辜镕有點哭笑不得,道:“又犯傻了是不是,哪有那么多地方關這么多人。再說了,我還沒死呢,你就是鬧著想去都沒人敢讓你進去。”
他說得舉重若輕,實際也算是變相承認了英國人打算把馬來亞部分華人看管起來的事情并不是空穴來風。
說話間,辛實已經洗了四五張箬葉出來,但他沒有自己上手包粽子,而是小心翼翼把葉子遞給了辜镕。
幾個粽子而已,很簡單的,其實用不著辜镕大熱天的陪他在井邊來喂蚊蟲,可辜镕非要來幫忙,他已經眼睜睜看著辜镕不小心撕爛了七八張箬葉,這回遞過去就沒忍住囑咐:“手輕一點。”地上已經掉了許多糯米,他心疼糧食。
“不要瞧不起人,我已經徹底學會了。”辜镕把箬葉接過去,表情不大當回事,動作倒是放得很輕,先把葉子上的硬筋絡撕掉,隨即往里面填糯米、咸蛋黃、豬肉之類的餡料,再用棉線打結。
在今天之前,其實他并不會包粽子,不過他較為聰明,領悟能力較強,經過短短五次失敗,目前平均兩張箬葉可以成功制作出一個粽子。他對這個結果不太滿意,不過這種繡花似的手藝活,他得承認他比不上辛實心靈手巧。
包完的粽子交到了詹伯的手里,詹伯盯著手里一串奇形怪狀的粽子,頗有些欲言又止。這絕不可能是辛實的手藝,他沒忍住和辛實對視了一眼。
辛實的眼神無奈中又有點不好意思,顯然為沒能阻止辜镕胡鬧而慚愧。詹伯心里暗笑一下,倒也沒說什么,只是拎著粽子去廚房的地下冰窖時多跟廚娘叮囑了一句,明日蒸粽子之前記得把粽子再捆一遍,否則到時候因為箬葉散掉煮成了一鍋粥,頭家一定會很失望。
下午落了場急雨,辛實站在窗邊,瞇著眼伸出一只白手到窗外接了接雨,雨滴很重,砸在手里有些發癢,他很快收回手。
身后有物件落地的聲響,辛實扭頭去看,辜镕正往廢紙簍里丟一些文件和電報紙。
他關上窗,回身湊到桌前問:“又是那個儲會長的請帖?”
這一個禮拜,家里老是收到這個儲會長的邀約,叫辜镕去參加一個濟難會,說是籌集善款發放給失業工人。
辜镕是常常做慈善的,辛實知道,他以為辜镕會欣然赴約,可辜镕一點都沒有搭理儲會長的意思。前幾天夜里睡覺前他突然想起這事,就趴在辜镕懷里悄悄問了,辜镕想了想,簡單告訴他,這些人壓根不是在做好事,是在站隊。
他們想要依附馬來的高官,以獲得更多的生意機會。籌到的款項確實是發給失業工人,可卻不是用來幫助華工,而是發給那些憑借馬來亞籍身份本就可以領到一份失業津貼的馬來工人。自家人都快餓死了先去接濟鄰居,這完全是本末倒置,明眼人一看就知道他們是騙華商的錢去討好大馬的高官呢。
辜镕不置可否,道:“一群烏合之眾,以為傍上馬來人就可以高枕無憂,可以壓我辜家一頭了。愚蠢,不必搭理。”
桌邊擺了臺留聲機,專買給辛實聽戲的,辛實伸手無意識地在撥針上來回摩挲,說:“你老這么不給人面子能行么。”
做生意的不是都講究廣結善緣嗎,就是不去也得給個信回絕吧,就這么當做沒看見,他都替那些眼巴巴等著辜镕回復的人感到難為情。
念了快一年的書了,心眼還是這么實在,辜镕微微笑了,拿手里柔軟的電報紙輕輕刮了一下他的鼻尖,說:“面子是給識趣之人的,他們不算。”
辜家是雪市乃至南洋最大的華商家族之一,族人遍布政軍商,別提他此刻只是冷處理這些邀約,他就是拿這些人的臉放地上踩,明天也還是有人孜孜不倦地想要來討好他,來拉攏他。
既然辜镕沒覺著不對勁,說明就是件小事,辛實沒再放心上。
第二日,天放了晴,潮濕的草地重新變得堅固,湛藍的天空遙而遠,是個跑馬的好日子。