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李霓裳梳妝了一番,換去舊衣,穿瑟瑟帶來的衣裳,裙帔皆為綺羅新裁,式樣精美。她的青絲亦梳作云鬢,飾以瑩潤的明珠與新巧的花釵。
如此梳妝,于這一趟接下來可預(yù)見的倦旅而言,并非必要,甚至是個累贅。然而瑟瑟堅持如此,稱是特意為她此行而備。
“聽說貴妃當(dāng)年產(chǎn)前,夢見神仙踏云,拋下一件仙衣,滿室霞光,映照亮如白晝,貴妃遂得公主,公主也是因此得名。可見公主天生祥瑞,命格非凡,奈何天罡倒反,此前被迫與長公主骨肉分離,而今歸去,當(dāng)應(yīng)吉兆,方可祛舊迎新,諸事如意。”
神仙以云彩而裁的衣裳,當(dāng)是何等燦爛和輝煌。背后的隱意,更是容人大膽遐想。
誰也不知貴妃那夜究竟是否真的做了如此的夢,不過這不重要,也無從探究。貴妃描繪的夢境,成為她那位無力的皇帝父親在彼時能抓住最為易得的一個希冀。從此她的貴妃母親得到專寵,在別的妃嬪們?nèi)甜嚢鲋H,供奉獨自豐足,甚至到了后來,又為她添了一位阿弟。而她,更是沐澤深厚。她這個連出生都在逃亡路上,從不曾親睹過哪怕半分長安氣象的公主,獲得了她其余眾多兄弟姊妹們都沒有的幸運。
她活到了今日。
一隊人馬在外已是等候許久。那領(lǐng)隊是位容貌英俊的青年,著鐵藍(lán)色的便服。他高坐在馬背之上,借著頭頂漸白的晨曦,用一塊從麂鹿身上割下的皮帕,慢慢地拭著昨夜凝降在他劍鞘之上的霜露。
他的裝扮,并不比他左右的任何一名隨從更為顯眼。然而,他昂藏的儀表,挺拔的身姿,以及不經(jīng)意一個顧視之間,隱然顯出的隨意、卻又似將周遭一切皆已掌控在手的從容之態(tài),足以表明他的經(jīng)歷與身份與旁人是截然不同的。
這名青年,便是擔(dān)負(fù)此行接送之責(zé)的齊王義子,崔重晏。
第3章
能從齊王手下的眾多驕兵悍將里脫穎而出,被認(rèn)作義子,本就不是一件易事,不但如此,地位直逼齊王親生兒子,崔重晏自然不是一般的人物。似接送一個女子這樣的事,原本根本無須他親自出動。
當(dāng)今天下雖無共主,兵荒馬亂,但在齊王所控的境內(nèi),要接一個人,他的手下隨便誰人點上一支衛(wèi)隊便可成行了。然而此行終究大不一樣,齊王夫人親自尋他說的事,且對他沒有任何隱瞞,直言對方身份,稱是為保萬無一失,才要請他出動。
夫人的舊日身份非同一般,乃是前朝末帝的嫡妹,有著長安第一美人之稱的長臨長公主,名動西京。
拋去這些早年舊事不論,她如今是齊王夫人,她既親自開口請托,崔重晏豈會不應(yīng)。昨夜到后稍作整休,知要接的人一早便將動身,因都是女眷,為免沖撞,領(lǐng)著人天未亮便提早候在外,只又遲遲不見人出來,便隨手用塊獸皮擦拭起了佩劍,以消磨時辰。
他手中的這一柄劍,也非普通的兵器,而是齊王崔昆所賜。
崔昆出身顯望,祖上崔道嗣仕途通達,在前朝世宗一朝,便曾歷任禮部侍郎、尚書等要職,后更因出使草原立下大功得以封侯。世宗之后,到成宗李誨一朝,圣恩依舊不減。成宗道德博聞,安民立政,年少繼位后,續(xù)承世宗一朝的中興之盛,惜天不予便,在位不到二十載便因病早逝。此后新帝繼位,時已高齡的崔道嗣主動告老,攜四朝元老之殊榮歸鄉(xiāng),壽終正寢,其歷代子孫,亦秉承家訓(xùn),此后未再入長安謀取高位,而是領(lǐng)節(jié)度使或刺史之職,勤加經(jīng)營地方。
正是祖上所留的這一祖訓(xùn),才令崔家逃過了昔年的那場劫難。
那是前朝臨近末世,最為動蕩和血腥的一段歲月。
長安的城門,再一次被亂軍打破。
與此前任何一次都不同的是,這一次,不但令這座曾受劫又得以恢復(fù)的帝都徹底遭到毀滅,化作廢墟,長安的公卿和世家,也在浩劫里被一并殺戮殆盡。所謂天街踏盡公卿骨。自那后,傳承上千年的高姓便挫骨揚灰,人材盡死,再也不曾恢復(fù)過元氣。
崔氏這一支,卻因遠(yuǎn)離長安,僥幸得以保留實力。
亂世方顯大能。崔氏一門的子孫里,此時也出了一位雄才,這便是崔昆。
崔重晏曾聽人言,崔昆的血脈,若是往上追溯,似還帶些胡人的血統(tǒng),他應(yīng)是祖上崔道嗣所納的一名胡女的后裔。
二十多年前,長安毀滅的時刻,他還只是齊州一名普通的地方節(jié)度使,名不見經(jīng)傳。他先是借著勤王之名,趕去保護張皇出逃的末帝,從而搖身一變,獲封齊王之號,從此身價大增,隨后,他左右逢源,擴張地盤,短短數(shù)年,便發(fā)展到了十萬之眾。
及至今日,他已據(jù)有齊州、博州、棣州、青州等地,成為當(dāng)世屈指可數(shù)的幾股最大的勢力之一。但與據(jù)有長安洛陽這片中原腹地建立召國稱帝的軍閥孫榮不同,崔昆至今不肯稱帝,仍以早年所受的前朝封號齊王而自居。
崔重晏則原本是世居長安的崔氏宗門子弟,與崔昆一脈原本相遠(yuǎn),年幼僥幸逃過那一場亂軍對士族的屠殺,棄文從武,又幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),十五歲時投奔崔昆,因逐年積功,得到崔昆青眼,如今不但執(zhí)掌飛龍右軍,還被認(rèn)作了義子。
至于他手中的這把劍,則是去年因他率部血戰(zhàn)打退孫榮來犯,保住博州未失,崔昆在慶功宴上當(dāng)眾解下護身寶劍賜他,以表嘉獎。
劍鞘表面的凹紋內(nèi)積著殘血,也不知來自哪一戰(zhàn)哪個敵人的首級。紋內(nèi)殘血早已干涸變黑,牢牢附在其上了。崔重晏拭了片刻,腦海里不由浮出宴會當(dāng)日齊王世子崔栩投來的嫉視。
他的手掌緩緩?fù)A讼聛恚笾づ粒窳似饋怼?
也不知過去多久,前方那扇大門打開了,發(fā)出一陣動靜。
崔重晏抬目望去,看見門內(nèi)走出一名侍女,來到他的近前,行禮道:“瑟瑟娘子怕崔郎君等急,命我再來告一聲,稍頃便出。”
這是里頭傳出的第三次話了。
前兩回也是說要出來了,卻始終不見人影。
崔重晏抬目,望一眼天色。
從拂曉前等到此刻天光明亮。遠(yuǎn)山林頭后的初陽,應(yīng)也將要升起了。
卻不知這一回的“稍頃”,又到底是要多久。
齊王壽日不久便至,到時大宴賓客,他擔(dān)負(fù)的事很多,更要嚴(yán)防齊王宿敵趁機再犯。這趟出行,當(dāng)速去速歸。
崔重晏壓下心內(nèi)涌出的一縷無奈之感,頷首以應(yīng)。待侍女轉(zhuǎn)身再去,他也無心于劍了,下馬喚來親隨崔忠,二人行至道旁,確認(rèn)此行出發(fā)之前安排下去的兵馬防備情況。不料片刻,那門扇又一次開啟。
這一回,先是走出了數(shù)名侍女和仆婦,接著,門內(nèi)隱隱送出一陣環(huán)佩振動的清響之音。
應(yīng)是瑟瑟娘子等人真的出來了。
崔重晏未料如此之快,便與崔忠簡短說了幾句,匆匆結(jié)束。才轉(zhuǎn)身,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見瑟瑟娘子攜著一名身段嬌麗的女郎現(xiàn)身,雙影停在了門內(nèi)。
女郎頭戴一張淺露冪籬,薄絹掩面,垂落至頸,應(yīng)當(dāng)便是此行要接的那位了。
他立即示意親隨整隊原地待命,自己則快步迎了上去,止于階下。
瑟瑟見他上來了,提裙邁步出檻,笑吟吟地向他賠罪:“崔郎君等急了吧?全怪我,沒算好時辰,叫你空等這許久。你若心里有怨,盡管朝我發(fā),和旁人無干。”
這顯是和他在打趣。崔重晏忙道無妨,稱自己無事。
因他與檻后那女郎素未謀面,又知她的身份并不尋常,不便冒昧,與瑟瑟略略寒暄幾句,正待說車馬齊備,問是否立刻動身,不料瑟瑟已是扭面對那女郎笑道:“都是自家人,不必如此拘束。”言罷,指著崔重晏向她道:“他便是我方才向你言及的那位崔郎君,人中麒麟,齊王最為倚重之人,此番特意放下要務(wù),只為來接公主。”
崔重晏展目望去。那道麗影輕輕動了一動,似也未料有如此一幕,不過,只稍遲疑,便見她抬起一手,微舉面前垂落下來的一角薄絹,露出半面,向著自己微微頷首表謝。
深秋的朝陽此時正在她的身后初升,越過古行宮的墻檐,染亮半片肅殺霜天。她的珠鬢和滿身衣裙落滿了淡金的日暈,人若立在云霞盈擁之中。