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賀蘭氏欣慰地笑了笑，握了她的手道，“不急，日子還長，有娘在你后頭看著，斷不會叫你讓人欺負了去。娘院子里還有事情，薇兒你回自己院子玩去，等晚飯了再過來，和娘好好說說宮里的事。”

被賀蘭氏一提，徐明薇倒想起來她這剛回來，一院子的雜事都等著她去管，自己耽擱了她這么長時間，的確該走了。于是起身在鏡子里照了，眼睛看著也沒那么紅了，才從賀蘭氏屋子里走了出來。

賀蘭氏送走了女兒，叫了心腹薛婆子一起，去二房院子交接賬本。路上薛婆子還在擔心季氏得了管家的權利，會不會舍不得吐出來，卻看賀蘭氏臉上一絲愁容都無，也不好提這個話頭惹主子厭煩，生生忍了。

二房守門的婆子一見是她們來了，連忙滿臉堆笑地將人請進了院子。薛婆子還奇怪怎地二房的今日怎么這般客氣，沒想到后頭迎上來的季氏和她那個奶媽子更是客氣，聽賀蘭氏說是來拿回賬本和小庫房鑰匙的，一點遲疑都沒有，簡直像是扔燙手山芋一般將東西都扔回給了她們，干脆利索得讓薛婆子忍不住摸了摸賬本皮面，既沒成精也不咬人，怎地就讓人怕成這樣？

賀蘭氏也不提季氏之前做的那樁荒唐事，左右有房素衣妥帖處置了，季氏自己也得了教訓，這么多年她也是好不容易才又懷了個肚子，自己便當作不知道，省得把季氏這個膽小的又嚇出個好歹來。

季氏終于不用再填管家這個無底深坑，賀蘭氏又體貼地沒提舊事，這樣一來，妯娌兩個倒是顯得面上和氣得很。季氏送賀蘭氏出門的時候簡直快高興哭了，她要是今天不回來，明天便是跟管事們結賬交割的日子，季氏還不是又要拿自己的嫁妝銀子去填缺口？

薛婆子一路跟著賀蘭氏出了二房的院子，見左右無人了，才忍不住好奇問了主子，二房太太怎地這么容易就交還了管家的差事。反惹得賀蘭氏一陣好笑，說道，“到明日你就知曉了。”

其實都不用等到明日，薛婆子回了院子攤開賬本一看，三月份的執條都沒收齊，便知其中一二，難怪二房太太這么著急地要把賬本還回來呢。

薛婆子壞笑著合了賬本，早知道如此，太太才不該自己過了二房院子去拿賬本哩，就該坐在自家院子里等著，二房的總忍不住自己要跳出來的。

不過這幾個管事也是一肚子壞水，平日里看著倒還老實本分的，沒想到換個人管家，便全都顯出來了。

太太這次回家，本就是早了徐家眾人先回的，除了家里的知道消息，只怕一時還傳不到外頭去。也不知明天眾位管事見了大太太，又會是怎么一副臉色。薛婆子嘆了一番人心隔肚皮，是好是壞全靠蒙，抱了看好戲的心睡下了。

第一卷 身在異鄉為異客 174

那廂徐明蘭急匆匆地跑回了四房的院子，卻還是和她今早走時一樣，冷冷清清的，不由心傷。惜時見她難過，問了門房才知道，徐家只有大房的提早回來了，許是得了徐明薇落水的消息，才回來得這般快吧。

至于徐老爺子他們什么時候回來，門房的也說不清楚，快則七八天，慢則半個月，極有可能是要拖到五月份了，畢竟徐老爺子和徐老太太年紀擺在那里，舟車勞頓不得。

惜時帶回來的消息顯然也沒讓徐明蘭有多少高興。一屋子伺候的因著主子不開心，也不敢大聲說話，生怕被徐明蘭遷怒。晴雪居的人都在自家院子里待著，也沒人在外打聽大房的動靜，竟連二房太太已經將管家的事情交還給大房太太都不知情。直等到第二天傍晚府里傳出了好幾個管事被大房太太查出賬目作假，擼了管事一職的風聲，晴雪居里伺候的才知道這府里又變天了。

惜春拿這事當新聞說給徐明蘭聽，徐明蘭不以為然道，“做假賬的管事自然不能留用，大伯母這么做又沒有做錯，有什么好新鮮的。”

惜晴在邊上湊趣，解釋道，“姑娘有所不知，這些管事今天本來都是到二太太院子里稟事的，在那邊吃了閉門羹才知道大太太回府了，這才抖出了事端。”

徐明蘭聽到這里才算真的聽明白了，拿了帕子捂嘴笑道，“原來都是拿二嬸嬸當冤大頭哩，也不知道二嬸嬸這管一次家，花費了多少銀子？”

照理說以她的輩分，這樣埋汰取笑季氏是十分失禮的。惜春她們巴不得她高興了才好，哪里會理，一時又添油加醋，將那些管事不顧體面，死死賴在賀蘭氏院子里求了不肯走的樣子和徐明蘭細說了，終于將她逗得又有了興致。

“今天聽大房里灑掃的婆子說，明天大房的要上壽山寺去拜佛還愿哩。本來是大太太是今天就要去的，被這些管事絆住了腳，沒去成，才下了狠手，讓大管家將人都打出去了。”惜時從外面進來，聽眾人說得熱鬧，也添了一句道。

徐明蘭立刻豎了耳朵，追問道，“七妹妹可是要一起去的？還有要帶誰？六妹妹去的不？”

惜時被她問住，為難道，“這個不曾打聽，那婆子也就是跟邊上的人隨口一說，奴婢經過大房院子聽到了一耳朵。”

徐明蘭坐在梳妝臺前想了半天，扔了梳子說道，“惜春，與我拿件披風來，我們上六妹妹的院子問問去。”

惜春眼角帶怨地看了一眼惜時，真是哪壺不開提哪壺，這下倒好，好不容易哄了姑娘高興，這要是大房的拜佛還愿真帶了六姑娘去，偏生沒有叫上她們院子的，今晚她們可別想好睡了。

惜時也沒想到自己就那么隨口一說都能惹出事情來，她是知道徐明蘭最不耐煩拜佛這種事情才說的，沒想到今天她竟起了興趣，心下自己也是叫苦不迭。

她見惜春真去找披風，湊到徐明蘭邊上遲疑著提議道，“姑娘怎地不去問七姑娘？姑娘若是真想去，大太太也會肯的。”

徐明蘭瞪了她一眼，“誰個說我想去了，我就是去問問。”

第一卷 身在異鄉為異客 175

惜時過后許久才明白過來徐明蘭的用意。

當天晚上徐明蘭去了醉星居，把徐明薇要跟著大伯母去禮佛的話頭透露了一點給徐明梅，再暗示個一兩句壽山寺求子保胎十分有名。

等她從醉星居里出來不久，季氏便差了婆子去大房跟賀蘭氏提了，明日壽山寺一行，她也想去，讓賀蘭氏走的時候帶上她們院子的。

既然二房的去了，沒道理還留個四房的獨自在家里。徐明蘭才喝了晚茶，大房那邊的婆子便笑著來傳了消息，讓她今天早些休息，明天隨車馬一起去壽山寺禮佛。

惜時簡直服了她家姑娘，別的事情上頭不見有這般聰慧，想要出門，跟大太太說一聲便是了，偏要繞了這樣一大圈，也是不嫌麻煩。

惜時不明白的是，徐明蘭要的就是那種不是我求著要去的，而是別人求著我去的感覺，說白了就是矯情得慌。

賀蘭氏也懶怠管這里面的彎彎轉轉，小姑娘總有這么一段時間，自認十分精明，其實手法粗淺得很，這樣的心計使起來也是挺可愛的。

這天夜里近了子時，各院的便早早動起來了。賀蘭氏是要去燒頭香的，據說這樣才足夠心誠，因此連帶著二房和四房的也必須早早準備起來。去的人數一多，這時間上便沒那么好掌控了，一行人急趕慢趕的，也是子時過了一刻才趕到了壽山寺，還在前頭的日子更好，香客們緊著前一天的上了山，留到今天才沒人跟她們搶。

徐明薇極少到了這個時候還不睡覺的，小孩子覺又長，下馬車的時候都還困得眼睛都睜不開。賀蘭氏有些心疼，那薛婆子小心抱了，嘆氣道，“要不是被那些不長眼的拖住了腳，哪里需要趕這頭香，看看這幾個孩子，都困得不成樣子了。”

徐明梅和徐明蘭還好些，不過少些精神，人倒是還清醒著。

季氏這時也打著哈欠挺了個肚子走上來，問道，“大嫂，可燒好頭香了？”

賀蘭氏朝她點頭，指點她去求子觀音像前拜了，說道，“心要誠些，上香前先跟菩薩說好了，自己是哪家的信女，住哪里，哪兒的人，求的是什么，若是準了又要還什么……”

季氏已經也是拜過佛的，卻沒這般仔細過，心里雖然覺著麻煩，但看在子嗣大事份上，季氏還是跪在蒲團上虔心求了，燒了一柱高香，許了平安生子便捐十年香油錢的愿。

徐明梅，徐明蘭還有徐明薇三姐妹卻是在小沙彌的指引下，先拜了彌勒佛，再拜觀音。因著都是求家宅平安的，幾人燒的都是保香，并不復雜，不一時也都好了。

法印和尚這才上來，朝賀蘭氏唱了句佛號，慈眉善目道，“女檀越心意誠靈，佛祖必能達成所愿，讓女檀越心想事成。”

徐明薇在邊上聽得清楚，心下便覺得這和尚也不是那等凈空之人嘛，說話多俗氣。又想起徐明柏寫來的信上有提到過法印和尚做的法事十分滑稽可笑，忍不住抬頭看了那和尚一眼。<script>chapter1();</script>