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蛇肉本來(lái)就嫩，再加上溫婧蓉的做飯手藝，三個(gè)人毫無(wú)意外地吃了個(gè)肚子圓滾。那么大的一條蛇，到最后僅只剩了小半盆肉羹。不過(guò)第二天早上起來(lái)的時(shí)候，湯碗里頭的肉羹已經(jīng)沒(méi)有了，她還以為是牛大寶他們夜里餓了，起來(lái)吃掉了，也沒(méi)多想。而藏在枝椏間的黑風(fēng)，則是回味地舔了舔唇，難怪他們家王爺吃飯都不用人勸了，這牛家姑娘做飯果然很有本事。

“七月動(dòng)八月空，九月十月滿(mǎn)咚咚”，說(shuō)的便是這蜂窩。這個(gè)季節(jié)其實(shí)還不到吃蜂子的最好時(shí)候，不過(guò)她昨天摘回來(lái)的蜂巢里頭，六角格子里頭的幼蟲(chóng)還是不少的。早起的溫婧蓉便將吃不完的蜂子，連同昨天晚上用鹽水煮過(guò)的另一半，倒到院子里的草席上去晾曬，曬干了的蜂子就不用怕會(huì)壞掉了，能夠保存很久。

屋子里頭另外兩個(gè)這時(shí)候也起床了，溫婧蓉例行公事地將慕容明珠抱了出去，讓牛大寶扶著解決了庫(kù)存。也不知道是不是她的錯(cuò)覺(jué)，總感覺(jué)慕容明珠在他們家呆了這么十幾天，好像長(zhǎng)胖了不少。

她心里這么一懷疑，手上就忍不住掂了掂他的重量，突然的動(dòng)作嚇得慕容明珠立刻抱緊了她的脖子。

“你干嘛？”

“你是不是胖了？”

慕容明珠：……

溫婧蓉?zé)o心的一句話(huà)讓他早飯都沒(méi)放開(kāi)肚皮吃，糾結(jié)了半天之后問(wèn)了她一句，“胖了不好嗎？”

她被問(wèn)得莫名，直覺(jué)道，“挺好的呀，太瘦了不好看。”

慕容明珠的胃口忽然就回來(lái)了，溫婧蓉那一句“太瘦了不好看”直接在他腦海中轉(zhuǎn)換成了“胖一點(diǎn)才好看”。喝了兩碗山藥粥之后才想起一個(gè)問(wèn)題來(lái)，不對(duì)啊，他這么在乎溫婧蓉的看法干什么？！

在他糾結(jié)第二個(gè)問(wèn)題的同時(shí)，溫婧蓉已經(jīng)拎了水桶到院子里開(kāi)始干活了。昨天背著這簍子葡萄在牛家村和青石鎮(zhèn)之間趕來(lái)趕去的，不少邊上的果粒被壓傷了。她先將沒(méi)破皮的葡萄一顆一顆地摘了下來(lái)，用清水洗了兩遍，才放到竹筐里頭晾干水分。

然后她又用清水將酒壇子里里外外地仔細(xì)刷洗了兩遍，倒置過(guò)來(lái)，放到太陽(yáng)底下曬。等葡萄和酒壇子里頭的剩余水分都被太陽(yáng)給烤干了之后，溫婧蓉洗干凈手，一顆一顆地把葡萄捏破了扔到壇子里頭。這個(gè)步驟很重要，葡萄要是沒(méi)捏好，發(fā)酵的時(shí)候就會(huì)因?yàn)闅鈮憾▔印Ｋ运稽c(diǎn)都不馬虎地把這些葡萄粒都捏得碎碎的，按比列應(yīng)該是要一斤葡萄二兩糖，五比一地投入冰糖的。但是他們家沒(méi)秤，溫婧蓉只能估摸著放了五斤多冰糖進(jìn)去，剩下的留到了一邊，等秋天山里的水梨子成熟了，燉甜湯用。

全程慕容明珠都不錯(cuò)眼地看著，開(kāi)始看她擠葡萄的時(shí)候，他還以為溫婧蓉這是在弄果汁，看到后頭才發(fā)現(xiàn)原來(lái)她是在釀葡萄酒。他實(shí)在很好奇，溫婧蓉到底是從哪里學(xué)會(huì)這么多東西的，就沒(méi)看她又閑下來(lái)的時(shí)候過(guò)，每天都在變著花樣的弄吃的。不過(guò)的確都還挺好吃的就是了，除了昨天晚上的蜂子，他是硬著頭皮吃完的。

忙完了的溫婧蓉歇了會(huì)兒，跟他們交代了一聲，便拿了兩個(gè)背簍往深山里去了。她這次將剩下來(lái)的葡萄都摘得差不多了，只留下幾串還沒(méi)成熟的漿果掛在枝頭。

溫婧蓉曾經(jīng)在新疆見(jiàn)過(guò)葡萄干是怎么曬出來(lái)的。在太陽(yáng)底下直接暴曬出來(lái)的葡萄干是沒(méi)用的，味道發(fā)酸，陰干出來(lái)的才是上品。山上除了山腰間的他們家，還有個(gè)很多年沒(méi)人用過(guò)的塔樓，四面通風(fēng)，又整天都曬得到太陽(yáng)，正好能用它來(lái)陰干葡萄。

幸好昨天她想起了還可以這么處理多出來(lái)的葡萄，不然全做成了葡萄酒他們也喝不了那么多，而且冰糖也貴，西楚是不允許私人販賣(mài)酒類(lèi)的，自家釀一點(diǎn)喝喝是沒(méi)事，但是拿出去換錢(qián)就是犯法了。

第十七章 私鹽和水梨

西楚國(guó)的食鹽官營(yíng)在開(kāi)國(guó)初期，是管理控制得非常嚴(yán)格的。食鹽的生產(chǎn)都是由世襲的灶戶(hù)來(lái)承擔(dān)，制出的食鹽也不是拿到市場(chǎng)上去賣(mài)，而是完全由政府控制，在某種程度上來(lái)說(shuō)，相當(dāng)于在服徭役。而在銷(xiāo)售上，西楚國(guó)初期采用開(kāi)中法，商人運(yùn)糧到邊境供給軍隊(duì)，取得鹽引，鹽引就是販鹽的定額許可證。

然而到了慕容明珠的父親，宣統(tǒng)帝登基執(zhí)政的晚期，開(kāi)中法開(kāi)始慢慢敗壞，出現(xiàn)了大鹽商家族逐步壟斷食鹽特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，因他們交夠了鹽稅，也用金磚敲開(kāi)了當(dāng)?shù)毓賳T的大門(mén)，官商勾結(jié)著一直將這團(tuán)包在紙里。直到工部的裴侍郎在一日早朝的時(shí)候遞上了一副折子，宣統(tǒng)帝才得以正聽(tīng)，在西楚平靜祥和的水面下，私鹽這個(gè)歷朝歷代都會(huì)出現(xiàn)的問(wèn)題，早已經(jīng)發(fā)酵到了不容忽視的地步。

宣統(tǒng)帝一直以為西楚在自己的治下，國(guó)泰民安。乍一聽(tīng)聞市坊間流傳的那句“一斤官鹽半兩沙”，再一看裴侍郎折子里頭提到的江浙一帶私鹽猖獗的現(xiàn)象，被氣得當(dāng)庭震怒。

天子一怒,伏尸百萬(wàn),流血千里。

當(dāng)年的官鹽案和私鹽案，不知多少人家因此而家破人亡，一朝盡數(shù)折于牢獄，也不知道多少深閨夢(mèng)里郎，因?yàn)楦缸哟钌狭诵┰S關(guān)系，喪命與菜市口的砍刀之下。朝野內(nèi)外，一時(shí)之間，言官的各種彈劾折子紛飛如雪片，堆滿(mǎn)了宣統(tǒng)帝的案頭。

然后天子金口，落地便是圣旨，這次案子也已經(jīng)到了開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭的地步，宣統(tǒng)帝硬是頂著言官的彈劾不斷，將私鹽案審到了最后。

等被鮮血沾滿(mǎn)了的結(jié)案折子遞到宣統(tǒng)帝御書(shū)房案上時(shí)，宣統(tǒng)帝對(duì)著當(dāng)時(shí)還是太子的慕容明德?lián)u頭嘆息，他平順了大半輩子，終究還是在晚年的時(shí)候，落下了個(gè)殺戮太過(guò)的名聲。一生極重聲譽(yù)的宣統(tǒng)帝為了這起私鹽案子一直郁郁寡歡，享年不到五十便薨了。

私鹽在宣統(tǒng)帝后來(lái)的不愿深究之下，又死灰復(fù)燃。

鹽是國(guó)家之稅收只根本，也是關(guān)乎到民生的根本。動(dòng)官鹽者，無(wú)異于是奪慕容明德嘴里的肉。不同于他那優(yōu)柔寡斷的父親宣統(tǒng)帝，慕容明德性格果斷有決，鐵血冷情。從小便是接受了帝王教育長(zhǎng)大的他，從父親手中倉(cāng)促接過(guò)天子之位的那一刻起，便對(duì)私鹽這一問(wèn)題深?lèi)和唇^。

自他上臺(tái)執(zhí)政開(kāi)始，下達(dá)了各種維護(hù)開(kāi)中法的政令，并嚴(yán)令打擊各大鹽商世家，扶植灶戶(hù)，督辦官鹽，令市坊間的風(fēng)氣為之一正。然后私鹽的巨額利潤(rùn)還是吸引了一大批在刀口舔血的商人們，敢于冒著連坐三族的風(fēng)險(xiǎn)，從慕容明德的口袋里頭掏錢(qián)。

近年來(lái)江浙和湘西一帶很是不太平，宣正帝慕容明德便委派了自己的雙胞胎弟弟慕容明珠率領(lǐng)黑字影衛(wèi)隊(duì)前往這兩地暗訪。

在江浙一帶他們找到了許多證據(jù)，也因?yàn)檫@些證據(jù)和從鹽商那里刮來(lái)的賬本，江浙兩省的督臺(tái)被慕容明珠直接當(dāng)?shù)財(cái)]掉了頭上的烏紗帽，坐上囚車(chē)，連同九族一起被押送上京。或許是他們當(dāng)時(shí)在江浙的時(shí)候太過(guò)張揚(yáng)，沒(méi)有低調(diào)行事，才會(huì)在進(jìn)入湘西一帶不久，就被私鹽商人給盯上了。

這也是為什么慕容明珠會(huì)出現(xiàn)在清水潭那里，湊巧被溫婧蓉給救了回來(lái)。不然以他們兩個(gè)這般懸殊的身份，怎么也不可能會(huì)在人生之中有交集。

黑風(fēng)取了信鴿腳環(huán)里頭的小紙條，往里頭塞上王爺這邊的近況，一揚(yáng)手，將信鴿放到空中。鴿子在半空中繞了幾圈，便朝著吉水鎮(zhèn)的方向飛走了。

信上只有幾行小字，“吉水縣丞王姓書(shū)吏離奇失蹤，家人不知去向，有異，再查，再報(bào)，勿念！”

這事情果然與吉水縣的地方官有關(guān)嗎？黑風(fēng)揉搓著下巴，一個(gè)縣丞而已，他不覺(jué)得對(duì)方有這么大的膽子，敢對(duì)當(dāng)今天子的同胞兄弟下手。他家主子景王，可是西楚唯一一個(gè)新皇登基之后，被特許不必避諱皇帝名諱，保留了“明”字輩分的親王。

吉水縣丞只不過(guò)是湘西私鹽這根繩子上串著的一個(gè)小螞蚱，背后還有多少人，是什么來(lái)頭，恐怕比他們想象的還要大的多。江浙兩地的督臺(tái)也不算小了吧，被他們拿著證據(jù)一逼供，什么花招都沒(méi)使就服罪了。這也讓他們產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)，犯下了輕敵的打錯(cuò)，才連累了王爺此刻被困在這鄉(xiāng)野村間。

雖然，他看著也不無(wú)高興的樣子。

黑風(fēng)艷羨地看著屋里正吃著烤巢蜜的自家主子。輕輕一咬，金黃色的香甜蜂蜜便順著被烤軟了的蜂巢流出來(lái)，搭上被蛋液裹著煎得金黃的饅頭片，不用親自嘗味道，就知道那味道肯定又香又甜，美得不得了。

是的，溫婧蓉這次在上山的時(shí)候又禍害了一只蜂窩。誰(shuí)讓他們家快沒(méi)蜂蜜了呢，只能在心里念一聲作孽啊，一邊臉不紅氣不喘地端了人家老窩。不過(guò)她照樣把蜂后給小心趕到了邊上，有她在，這些勤勞的小家伙們很快就能重建家園了。

時(shí)值九月金秋，王家的兩個(gè)貴客早已經(jīng)離開(kāi)，刨去吃用掉的，溫婧蓉在個(gè)把月內(nèi)也存下了不少銀錢(qián)，八兩碎銀子，半壇子的銅錢(qián)，都被她珍而又珍地藏到了土灶邊上。

可惜王家的人走得太早了一些。進(jìn)入深秋，山里出產(chǎn)的東西越來(lái)越多。一個(gè)就有半斤多重的水梨子，一咬下去滿(mǎn)口都是甜甜的汁水。若不是這片梨子生長(zhǎng)的位置實(shí)在是太難以到達(dá)，恐怕也輪不到溫婧蓉去摘了，早被村里砍柴的小童們給摘了個(gè)精光。

四棵梨樹(shù)，將近五百多斤的梨子，被溫婧蓉摘了到村里頭換了些秋糧，又擔(dān)到青石鎮(zhèn)上賣(mài)了些，剩下的一部分被她切塊放在幾個(gè)小壇子里頭燉了，再仔細(xì)地封了口子，連壇子又再上鍋蒸了一遍，做成了水梨罐頭。這樣就能存放很久，到冬天的時(shí)候都不怕沒(méi)水果吃了。

剩下的新鮮梨子就被她堆在了門(mén)后，每天要么直接洗干凈了吃，要么燉了糖水。牛家三人也算是過(guò)上了有肉有糧還有水果的日子，慕容明珠又沒(méi)羞沒(méi)臊地胖了兩斤。

第十八章 青石鎮(zhèn)酒樓

在黑字影衛(wèi)隊(duì)忙著尋找失蹤的吉水縣王書(shū)吏和他的家人時(shí)，溫婧蓉自釀的葡萄酒已經(jīng)成熟了。因?yàn)楹戎鹛鸬模饺菝髦榫吞貏e饞這個(gè)，每天一小杯的供給壓根滿(mǎn)足不了他，好幾次被溫婧蓉發(fā)現(xiàn)他竟然有偷喝牛大寶的。

這還是頭一次她慶幸慕容明珠的腿腳不好，不然酒壇子就放在他們屋里，半夜管不住也不知道他會(huì)偷喝掉多少。

溫婧蓉沒(méi)發(fā)覺(jué)自己已經(jīng)開(kāi)始慢慢習(xí)慣了家里多了這么一號(hào)人，當(dāng)初說(shuō)好的等他頭上的傷一養(yǎng)好就送他走，也被三人下意識(shí)地給淡忘掉了。當(dāng)山里的楓葉開(kāi)始紅了，梧桐的葉子開(kāi)始黃了，山里的野板栗也熟了，她才驚覺(jué)慕容明珠在他們家不知不覺(jué)中也有一個(gè)多月了。<script>chapter1();</script>