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死，也知道老天無情。可以前所面對的任何一次死亡，都比不上這一回的倉促突然，莫名揪心。

蕭亭柳點了幾名從人，一個時辰后出發。蘇魏二人也下去準備。他們走出長廊，看見家仆已在拆大紅的帳幔和喜字。李青娘的死訊很快傳遍了蕭府，這時府里人們匆匆來去，沒一個露出笑臉，可在這一張張冷硬麻木的面具背后，卻不知是當真在為這無辜的亡魂感到悲傷，還是在埋怨這一樁死訊荒廢了他們半天的工夫。

尸身停在衙門殮房。蕭府一行人來到，由捕頭帶著進去。白布一掀，露出被河水泡得浮腫的尸身。李青娘雙目圓睜，面容猙獰，似乎死的時候頗為震驚，險些認不出是本人。

嫣紅堅持跟過來，此時嚶嚀一聲，又暈了過去。

總捕頭顯然是對這種橫死的尸體麻木了，看著他們手忙腳亂地救人，指著尸身上幾處傷疤，冷靜道：“要是老夫沒有看錯，這尸身上的傷痕應當是一把極窄的兵器造成，這武器刃身不闊，卻是削鐵如泥。仵作已經查驗過，三處傷口都是平滑工整，可見這行兇的人行事狠辣，手法兇殘?？瓷先?，可不像一般的毛賊?！?

嫣紅被救醒，依偎在蕭亭柳身上，不住抽泣：“是什么人，什么人這樣殘忍……”

蕭亭柳摟了摟她肩膀：“嫣紅你放心，無論何人，與你為敵便是與我為敵。你身體虛弱，接下來的事情，就不要再管了，交給我便可?！?

嫣紅點了點頭，道：“蕭郎，我知道你一定會為姐姐討回公道。只是，我、我想回棲芳閣，為姐姐布置靈堂，再守靈七七四十九天。我們的婚事……怕是要延期。”

“我理會得，這些你不必擔心。”

于是蘇晉之與魏溪送嫣紅回棲芳閣。

這一重回故地，不過時隔兩日，卻是物是人非，斯人已去。一班女子哭哭啼啼，都沒了主心骨，嫣紅便強自支撐著站出來，指揮著樓里的仆役丫鬟，把靈堂搭好，一切布置妥當。

到了黃昏，本該是這里最喧嘩最熱鬧的時候，但今天來此想要逍遙快活的客人，看見樓里上上下下掛滿了白紙燈籠，無一不感到晦氣，還不待跨進門，拂袖便走。

嫣紅坐在靈堂上，一身素白，一雙眼哭得紅腫，精神也十分萎靡。蘇晉之與魏溪一到，便去李青娘的房間查看。那屋子表面看起來正常，但窗口似乎有撬動的痕跡。若說李青娘是出門后遇害，看來未必是實情。

兩人下得樓來，就被一群姑娘嘰嘰喳喳圍住。他們先前就于棲芳閣有恩，這下更被當做了救星。一群女子七嘴八舌，一時也分辨不清哪個人說的什么。魏溪正覺得耳朵發漲，忽然覺得衣服被人扯了扯，低頭一瞧，是先前送糖給他的那個小丫頭。

“是你，什么事？”

小丫頭一臉焦急，但也不知該怎么說清，伸手指指后門，道：“后院，后院！”

“后院怎么了，我去瞧瞧?！?

魏溪與蘇晉之前去，還沒跨進院子，就聽到一陣凄慘的痛呼，夾雜著木棍落在皮肉上的聲音，聽起來下手不輕。

“住手！”魏溪跳了過去。幾個護院正圍著個中年男子群毆，那人本來就面黃肌瘦，這下已經在地上吐了一灘血，眼看就要打出人命。

“這是干什么！青娘姐姐不在了，你們就無法無天了么？”魏溪問。

護院們認得出他，辯解道：“小英雄，可不是我們無事生非，咱們棲芳閣剛出了事，就有人趁火打劫啦！要再不管管，怕過兩天連房梁也都給人偷了！”

蘇晉之道：“他偷了什么東西？”

護院朝角落里的泔水車和旁邊的穢物一指：“喏，偷了姑娘們的首飾！”