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母親的病是從計劃內來到計劃外的，而且漸漸有了野馬脫韁的趨勢。從她記事起，她就知道她的母親是“先天體質弱”、“生下自己之后身體更差”——這話說的好像是生下她是一種罪孽一樣，因為第一她帶走了母親的健康，第二因為她帶走了母親的健康而使得父母不再有孩子，父親拒絕納妾也就沒有了繼承香火的人，第三，因為前兩點，父親流連煙花，母親感到被拋棄，心境日益抑郁，隨著年歲漸長變得偏執：這些都可以怪她。

她早前總是抱著對此類觀點的里外一致的反對和抵制，現在有了閱歷，反觀內心，知道自己表面上當然還是反對這種觀點的，但心底多少也覺得是這樣一回事——不然呢？要不這么多年為什么總是對母親心懷愧疚、哪怕是在母親最無理取鬧的時候？

她印象中母親一直有食不下咽的問題。只是自己還小的時候似乎沒人把這當回事，尤其是母親自己，覺得很不要緊，少吃點正好每年不用放大旗袍，而且幾十歲的年紀身材依舊好，多少有些驕傲。結果前陣子，母親突然大病一場，先是莫名發熱高燒，接著全身疼痛，惡心嘔吐好不容易被壓下去，食欲不振就接踵而至，上腹脹痛一直不緩解，幾日之后又變成腹瀉——這還說不好是病的還是吃了通便藥該有的結果，總之一發不可收拾，她實在看不下去，和湯玉瑋一道強拉母親去醫院。檢查結果出來，醫生說是乙肝。

乙肝？

是。

她努力站住了，不要搖晃，實際上已經不能判斷自己有沒有在搖晃。

現在情況嚴重嗎？

現在嘛……

其實只有一半的意識在聽醫生說話了。但要等到湯玉瑋來，問她，她才知道自己并沒有記住——不能復述，整理不起來——又要等到湯玉瑋從醫生那里回來，她才想起來自己之所以不能復述，是因為精神打擊，是因為醫生說到了很多要用的藥、也要說到了基本上都沒有，然后婉轉地問她能不能弄一點。

她是有渠道，還很可靠，但是不一定都能弄得到，最重要的是，不一定能支付得起治療個好幾年的價錢。

等她鎮定下來，兩人又一道去見醫生，末了得到的答案是，弄藥不容易，先吃點中藥吧。

醫生說這話時并沒有別的表示，只是用略帶好奇的目光上下打量她們兩個。她當然明白那種打量，沒有別的意思，大概好奇她們是否金玉其外敗絮其中，至少在錢的層面上。

是這樣嗎？不完全是。不是嗎？其實也是。

藥店到了。西藥她問了問，有的極少，價錢又漲了一些。一開始想著這藥吃了也不過緩解癥狀、就不想買，轉念又覺得除了緩解她還有什么能做的？治療、緩解，都在醫院，醫院之外——

你可以給你媽媽增加營養，養好身體，要是不舒服，就吃點藥。

醫生這么說。她把藥買了。然后出門，正好撞見一輛黃包車，卻沒有攔下，選擇走路回家。

母親后來當然是住院了，她不得不陪護，在醫院的爐子旁一邊看著粥一邊做翻譯，和女傭兩班倒——說起來是兩班倒其實有時候她休息她還要出去辦事，一出醫院大門就是湯玉瑋在等著她，親自接她去，又護送她回。這也都還好，費神的是母親和來探望母親的各色等人。

從冷清的大街穿過，一路快步回凡爾登花園，偶爾看見一兩輛停在街邊的汽車，她都會仔細打量，看看是不是認識的人——那些她往日不認識、只是在母親的話語中聽過名字的人。她不想見到她們，但又不得不見，見了還要陪笑臉。她承認自己的算計有點過分，指望著這些人出于面子也好情誼也罷，支援母親的痊愈事業。誰想得到上門探望的只帶了關心，并沒有營養品，好像這里不是上海而是大后方一樣，東西難買，大家沒錢——打牌賭錢的時候就有了！

她們來，她招待，還要專門準備東西招待，還要考慮母親是否合適見客——哪怕她的考慮和決定母親未必會聽——還要準備給母親保暖的東西，還要和租客溝通讓他們不要見怪也不要打擾，方方面面全是算計，最末，還要一道見客。

她的心力只想用來考慮避免母親因營養不好而病情加重，這已經夠難了！

到家，上樓，看見母親疲倦睡了，問過吃藥沒有，和女傭對完賬，和難得在家的租客聊兩句，然后上樓去，開始她耽誤了一天的翻譯工作，從下午時分，一直坐到了天黑。