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禮樂聲聲,莊嚴肅穆,文武百官身著朝服,按品階肅立于丹陛兩側,靜候太后攜太子駕臨。
金烏漸升,鎏金殿頂明黃錦緞在風中微微拂動。
柔妃抱著大皇子站在殿前,指尖無意識地摩挲著襁褓上繡的金龍紋樣。
晨風拂過,吹得她鬢邊珠釵微微晃動,在臉頰投下細碎的光影。
昨夜本該按例將大皇子送去慈寧宮,她特意讓乳母給他換上了親手縫制的錦緞襁褓。
可等到宮燈都添了三次油,太后那邊卻始終沒有來領人。
她派去打聽的宮女回來說,慈寧宮早早落了鎖,里頭靜得出奇。
“娘娘?”身旁的女官小聲提醒,“大皇子似乎醒了?”
第237章 二皇子
柔妃低頭看去,懷中的嬰孩正睜著烏溜溜的眼睛,小手從襁褓里掙出來,抓住了她垂落的瓔珞。
她抬頭望向空蕩蕩的御道,莫名有些不安。
殿內百官垂首,卻遲遲不見太后身影。
薛懷擎玄色朝服下的肌肉不自覺地繃緊,他微微側首,與不遠處的王崇明交換了一個隱晦的眼神。
王崇明的眉毛早已擰成一團,藏在袖中的手指不停地摩挲著玉笏。
薛懷擎借著整理衣冠的動作,壓低聲音道,“王大人,可要派人去慈寧宮......”
話未說完,遠處突然傳來整齊的腳步聲。
“陛下駕到——!”
盛忠尖細的嗓音如驚雷炸響,震得滿朝文武渾身一顫。
群臣猛地抬頭,不可置信地朝殿外望去——
晨光中,一道挺拔的身影緩步而來。
玄色龍袍上金線繡制的五爪金龍在陽光下熠熠生輝,冕旒垂下的玉珠微微晃動,隱約可見其后那雙銳利如鷹的眼眸。
皇帝面色雖蒼白,步伐卻穩健有力,所過之處,禁軍齊齊跪地,甲胄碰撞聲如潮水般蔓延。
“陛、陛下......”秦老太傅手中的玉笏“啪”地落地,老淚縱橫。
薛懷擎瞳孔驟縮,下意識后退半步,卻撞上了身后同樣面色慘白的王崇明。
二人對視一眼,皆從對方眼中看到了驚懼。
“眾卿平身。”
皇帝的聲音不大,卻讓滿殿朝臣不自覺地屏住呼吸。
他行至龍椅前,唇角勾起一絲若有若無的笑意。
“說來也是奇事”皇帝的聲音不疾不徐,在寂靜的大殿中格外清晰,“太后對朕細心照顧,日夜不休,這份誠心竟感動了上蒼。”
他抬眸掃過殿中眾臣,目光在薛懷擎身上停留了一瞬,“朕身上的毒,昨日竟不藥而解了。”
大殿內靜得可怕,連呼吸聲都清晰可聞。
薛懷擎的額角滲出細密的汗珠,順著緊繃的面頰滑落,在下頜處懸了片刻,最終“啪”地一聲砸在金磚上。
“天佑我大周!”
不知是哪位官員率先喊出聲來,顫抖的聲音里帶著劫后余生的慶幸。
這一聲仿佛打開了閘門,滿朝文武如同被風吹倒的麥浪,齊刷刷跪伏在地。
“陛下洪福齊天!”
“此乃天佑我朝啊!”
此起彼伏的恭賀聲在大殿中回蕩。
王崇明機械地跟著眾人叩首,喉結艱難地滾動著。
怎么會這樣?
“臣斗膽......”他顫巍巍抬頭,嗓音嘶啞得不成樣子,“太后娘娘她......”
“母后她......”皇帝輕嘆一聲,指尖在扶手上輕輕叩擊,“因操勞過度,今晨突發急病。”
他轉頭看向盛忠,“太醫怎么說?”
盛忠躬身道,“回陛下,太醫說太后娘娘是憂思過度,有中風之兆,怕是......怕是短期內都不能見風了。”
王崇明雙腿發軟,險些跪倒在地。
這哪是什么靜養,分明就是......軟禁!
皇帝目光掃過王崇明,忽然話鋒一轉,“王愛卿臉色怎的這般差?莫不是也突發疾病?”
殿中霎時一靜。
幾位跪得近的大臣不自覺地往旁邊挪了挪,仿佛王崇明身上帶著瘟疫。
秦老太傅突然重重叩首,“老臣以為,既然陛下圣體已愈,今日這冊封大典......”
“繼續。”皇帝打斷道,聲音不輕不重。
他忽然起身,明黃龍袍在晨光中流轉著威嚴的光澤,“不過太后鳳體違和,今日這冊封大典......”
皇帝目光在柔妃身上一掃而過,“就由朕親自為太子授印吧。”
柔妃渾身一顫,手臂不自覺地收緊,將懷中嬰孩摟得更緊了些。
皇帝怎么還會愿意立這個孩子做太子?
“盛忠。”
“奴才在。”
“傳朕旨意,”皇帝的聲音在太和殿內回蕩,“立大皇子蕭成乾為太子。”